混乱と笑いの余韻

　大広間は――もはや“断罪場”というより“縁日の後”のようだった。

　子どもたちが走り回り、

　魔物たちが興味津々に天井の装飾をつつき、

　生徒たちは笑い、

　教師は頭を抱え、

　職人は壁のヒビを見て「また直せるな」と満足げにうなずく。

　混乱と笑いが渦巻く、完全なるカオス。

　その中心で、マリアンヌは晴れやかな笑顔を浮かべていた。

　マリアンヌ

「ねぇルネ、断罪って終わり？

　じゃあ次は外で遊んでいい？」

　ルネは思わず顔を赤くし、眉をひそめる。

　ルネ

「……君という人は……本当に……」

　叱るような声音なのに、

　どこか愛おしくて仕方ない色がにじんでいた。

　マリアンヌは首をかしげて笑う。

　その姿に、王太子は胸の奥がひどく熱くなるのを感じた。

　周囲はまだざわつき、混乱し、笑い続けている。

　――だが。

　本来の物語ルートは完全に崩壊した。

運命は、予定された筋書きから静かに外れていく。

　だがその中心で無邪気に笑う少女こそ、

　この国に“新しい未来”をもたらす存在だった。

　そしてルネもまた、

　その未来に足を踏み入れる覚悟が――

　すでにできつつあった。