王太子ルネの心の変化（核心）

　ざわめいていた会場が、ルネ王太子の立ち上がりを合図に、すっと静まった。

　彼はゆっくりと周囲を見渡す。教師たち、職人たち、そして生徒たち。誰もが、先ほどまで「断罪の場」であるはずのここで笑っていた。

　ルネ（心の声）

　「……確かに、彼女は秩序を乱してきた。

　　毎日のように問題を起こし、王宮の誰もが振り回された。

　　だが、それ以上に……

　　彼女ほど人を笑顔にする者を、私は見たことがない」

　静かな視線が、マリアンヌへ向けられる。

　マリアンヌはきょとんとした顔で、まるで「自分がなぜここに呼ばれたのか」を忘れたように首を傾げていた。

　ルネ

「マリアンヌ。

　君の自由さは、確かに王国に混乱をもたらす」

　会場が息をのむ。

　だが、次の言葉が空気を一変させた。

　ルネ

「……だが同時に、この国に、誰も持ちえなかった“活気”と“希望”を与えている」

　どよめきが広がる。

　マリアンヌ

「え？　あの……それって、褒めてるの？」

　ルネは、思わず笑みをこぼした。

　これまで公の場で見せたことのない、柔らかい微笑。

　ルネ

「私は……君を罰する気はない」

　マリアンヌ

「え？　なんで？」

　ほんとうに不思議そうに目を丸くするマリアンヌに、

　彼は小さく肩をすくめ、照れをごまかすように苦く笑った。

　ルネ

「……君だから、だよ」

　その瞬間、会場の空気にかすかな甘さが漂った。

　混乱の断罪劇は、いつの間にか恋の幕開けへと姿を変えていた。