断罪イベントの始まり

王立学園の大広間。

高い天井には紋章旗が並び、重厚な空気が張りつめている。

本来なら、ここは学園最大の“浄化儀式”——悪役を裁く荘厳な場となるはずだった。

壇上にはヒロインである公爵令嬢・エリスが立っていた。

彼女は両手を胸の前で固く握り、勝利の瞬間を信じて震えている。

（これで終わる……。すべて、すべて元どおりに——）

王太子ルネが立ち上がり、儀礼的に宣言を始める。

声は落ち着いているが、どこか遠い。

「本日は、学園内におけるマリアンヌ嬢の問題行動について審議する。

　授業妨害、規律違反、教師への反抗行為……以上、数々の……」

読み上げる声に、広間はさらに静まり返る。

壮麗な儀式のはずなのに、崩せない緊張だけが漂っていた。

しかし——その中心にいるはずの少女は。

……まったく緊張していなかった。

大広間の貴族席の端で、マリアンヌは足を組み、窓の風を受けてふわふわと髪を揺らしている。

「ふぁぁ〜……今日も風が気持ちいいな〜」

あくびをひとつ。

断罪の場の空気をぶち壊す、完全に間の抜けた音が響いた。

観客席がざわつく。

「おい…本人、やる気あるのか？」

「いや、やる気どころか危機感ゼロでは……？」

エリスは震えた。

しかしそれは勝利への震えではなく、

“なんでこの人は断罪に来てあくびしてるの…？” という理解不能の震えだった。

壇上のルネも、一瞬だけ読み上げを止める。

（……緊張感が、ない）

彼の視線がマリアンヌへ向き、彼女は気づいて軽く手を振った。

「ルネ様〜。あ、続けていいよ？私は全然気にしてないから♪」

「……そうか」

（気にしなさすぎでは？）

控えめに、しかし確実に王太子の心が揺らぐ。

こうして、断罪イベントは開幕した……はず、だった。

だがすでに、この空気は“断罪”からズレはじめていた。