気弱な風精霊の登場

庭の隅、古い噴水のそばで、かすかな風の渦が小さく揺れていた。

その中に、身長わずか手のひらほどの小柄な風精霊が潜んでいる。淡い青緑の体を光らせ、微かに震えている。

「……あぁ……またお嬢様が……」

風精霊は、普段は王城の庭の風を管理しているだけ。ところが、今日の庭はいつもと違う。

マリアンヌが風船スライムの上で跳ねるたび、つる草ウルフで駆け回るたび、庭の空気がざわつき、風がぐるぐると巻き上がる。小屋の屋根や花壇の植え込みまで、無秩序に舞い上がる始末。

「こ、こんな……こんなことになるなんて……！」

風精霊は必死に抵抗する。だが、マリアンヌが天真爛漫な笑顔で声をかけた。

「ねぇ、手伝ってくれたらもっと楽しいよ！　一緒に遊ぼう！」

小さな体で風を操る精霊の胸は、戸惑いと恐怖でいっぱいだった。しかし、マリアンヌの輝く瞳に押され、仕方なく協力することに。

「……ええと……わ、わかりました……」

風精霊が微かに手をかざすと、風が庭全体に柔らかく流れ始める。スライムやつる草ウルフの動きをサポートし、マリアンヌの空中アスレチックをよりスリリングに演出。

しかし、制御が完全ではないため、時折風が暴走。花壇が宙に舞い、小屋の屋根がひっくり返る。騎士や侍女は慌てふためき、修繕職人は泣きながら駆けつける。

「す、すみません……ちょっと……手が……！」

それでも、風精霊の心の奥には小さな喜びが芽生えていた。

「……この子たちと一緒に……遊んでいる……？」

こうして、気弱な風精霊はマリアンヌたちの仲間となり、以降の協力プレイの伏線として、王城の小さな混乱を影から支える存在となるのだった。