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１７．彼女の良い所はたくさんある。

「しかしせっかくだ。ここは何か話をしてみないか？」

「別にいいわよ。でも、何の話をするつもり？　あんたと私で話せることなんて、そんなにないと思うけど……」

「ふむ……」

　せっかくなので持ち掛けてみたが、確かに四条の言う通り、俺と彼女で話せることというのはそう多くない。

　何せ、共通の話題がないのだ。俺達の趣味嗜好というのは、恐らくかなり違う。

　ただ一つだけ、思いついた。俺と四条の間に、ただ一つだけ話せる共通の話題があるのだ。

「由佳のこととか、どうか？」

「はあ？」

　俺の言葉に、四条は大きく口を開けた。

　それに俺は、少し驚いてしまう。ただすぐに、彼女が怒っていないということがわかった。

「いいわね」

　そう言って四条は、笑みを浮かべていた。なんというか、今にも話したそうな顔をしている。

　やはり四条は由佳のこととなると人が変わる。彼女は本当に、由佳のことが好きなのだろう。

「何について話すの？」

「何についてか……良い所とか？」

「たくさんあるわよね？」

「ああ、それはもちろんだ」

　四条は、とても生き生きとしていた。本人がいないからだろうか。いつもより、かなり調子が良い気がする。

　だが、それは同じかもしれない。由佳の良い所は本人の前でもある程度言っているが、やはり本人に言うのと人に言うのは違うし。

「例えば、健気な所とかどうかしらね？」

「健気？」

「あんたのことを、ずっと思っていたでしょう？　そういう所、本当にすごいって思うのよね。一途で健気で、本当に可愛いってそう思うわ」

　俺の質問に対して、四条はとても楽しそうに、そしてどこか昔を懐かしむようにそう言ってきた。

　それでなんとなくわかった。四条はきっと、由佳のそんな一面に惹かれたのだと。

　由佳がそんな風に思っていてくれたのは、俺にとって本当にありがたい話である。そこに関して、俺には感謝の気持ちしかない。

「初めてあんたの話を聞いた時は、よくわからなかったけど……でも、あの子があんたをずっと思っていられたのは、あんたがあんただったからなんでしょうね」

「む？　それは一体、どういう意味だ？」

「変わらないって思っていたのよ、由佳は。あんたは絶対、ろーくんのままだって、きっと由佳は幼いながらもそう確信していたんだわ」

「俺は、かなり変わったと思うが……」

「根本的な部分は、変わっていないのよ。まあ、これは感覚の問題だし、そもそも私の予測でしかないから、はっきりとしたことはいえないけど」

　四条は、どこか遠くを見つめていた。

　そこで俺は、少しだけ思った。四条にとっても、由佳はきっと太陽なのだと。

「由佳はどこまでも眩しいな……」

「……そうね。確かに、そうだわ」

　俺の呟きに、四条は静かに頷いてくれた。

　ここで四条と二人で話せて、本当によかったと思う。今回の話し合いによって、彼女とより分かり合えたような気がする。