七色キャンディ

　おや、お嬢ちゃん。どうしたんだい？　お散歩中？　そりゃいいね。

　タンポポが好きなの。かわいいね。白いのをふーっとするのが好きなんだね？　だけど、水たまりに落ちちゃうのが可哀想？　石の上に落ちちゃって死んじゃうのが可哀想？　優しいんだね。

　お兄ちゃんと喧嘩をしたの？　タンポポの取り合いで？　そりゃ困ったね。お兄ちゃんの方が多くのタンポポを取ったの？　私が育てていたのに？　そうだったの。

　お兄ちゃんは何でも私より多く取る？　ご飯もいっぱい？　それは心配だね。いつもお兄ちゃんの方が多くご飯を食べていたら、私はいつまでたってもお兄ちゃんより大きくなれない？　お兄ちゃんより大きくなりたいのかい。そんなに大きくなって、どうするんだい？　

　ケーキ屋さんになりたいの。それはそれは。お嬢ちゃんは食いしん坊なんだねぇ。うん、その可愛いお腹を見ればわかるよ。

　それにしても、さっきまで何をそんなに怒っていたの？　可愛いお口が、一生懸命何かの文句を言っていたよ？

　おやまあ、お友達の、あの子のお家の子供になりたいの？　それはまた、どうして？

　え？　あっちのお家のおやつの方が美味しいから？　オモチャも沢山あって楽しいから？　テレビも沢山、見れるから？

　夜、寝る時はどうするの？　お母さん無しで寝れるのかい？　あら、お友達さえいれば大丈夫なの。おやおや、強い子だねぇ。

　本当は知っているよ。お嬢ちゃん、お母さんに怒っているんだよね。

　勝手にお家を引っ越しして、新しいお家ではちっとも遊んでくれないものだから。お兄ちゃんに任せっぱなしだものね。

　お嬢ちゃんは、前のお家ではお友達がいなくて、寂しかった。毎日毎日、お兄ちゃんの帰りを待っていた。一人で沢山、テレビを見ていたね。

　やっと幼稚園に入る事が出来て、不安ながらもついに、お友達が出来たんだよね。お嬢ちゃんは皆に優しくて、聞きわけの良いいい子だった。だからお嬢ちゃんの事が好きで、いつもついて回っていた女の子がいたね。あの坊やなんかは、お嬢ちゃんが泣いた時、ずっとあなたを膝の上に乗せて抱きしめてくれたものね。同じお年なのにね。みんなお嬢ちゃんを好きで、お嬢ちゃんもみんなが好きだった。

　なのにお母さんったら、急に新しいお家に引越すのだもの。

　お嬢ちゃんが昔のお友達に会いたい事、必死に我慢しているのに、新しいお家でのお母さんは全然遊んでくれない。お兄ちゃんも、お母さんの見えない所で意地悪をする。

　そりゃお嬢ちゃん、怒っても仕方が無いよ。

　新しく出来た素敵なお友達と、今度こそ離れたくないよね。思う存分遊びたいよね。そこのお家の子供になれば、寝るまで一緒に遊べるものね。朝起きても、一緒だものね。

　来てご覧、お嬢ちゃん。ほら、飴をあげよう。

　綺麗だろう？　いろんな色があって、いろんな味があるよ。食いしん坊なお嬢ちゃんには、いくつあげようかな？　二つかな？

　この飴はね、特別なんだ。だってね。

　人の心が作った飴だからだよ。

　優しい味、怖い味、楽しい味、悲しい味、色々あるよ。

　でもね、怖い味や悲しい味は、人にあげた事がないから、この箱の下の方に沢山残ってる。注意おし。うっかりそれを取って口にしてしまったら、とっても嫌な思いをしてしまうよ。４歳のお嬢ちゃんなら、夜、眠れなくなってしまうよ。いくら、大好きなお友達と一緒でも。

　

　どうしてこんな飴があるかって？

　

　それはね、人の心は、いい事も悪い事も、時間が立つと忘れてしまうだろ？　実はその時、この箱の中に飴玉として落としていくからなんだよ。

　ここだけ。内緒の話だけどね。

　人の心は、いい事より、悪い事の方を長く沢山、覚えているものなんだ。

　だからつまり、この箱の中には、優しい味や楽しい味、嬉しい味の方がいっぱい詰まっているって事なんだよ。安心した？　ふふ、脅かしてごめんね。

　例えばこの飴。綺麗な深い緑色。これは10歳の女の子の飴。

　この子はね、幼馴染の男の子が毎日苛められているのを、助けられないでいる。

　ある日その男の子が、一人でこっそり泣いている所を見てしまったんだ。

　男の子はどんなに苛められても、人前では絶対に泣かない。へらへら笑っている。だからまた、苛められる。

　でもそれが、彼のプライドだって気付いた女の子は、隠れて泣いている彼を見た時、黙ってその場を去ったんだ。

　今も彼女は、男の子を助けられないでいる。自分が苛められるのが怖いからね。

　心の中では悔しくて、悲しくてしょうがない。助けられない自分が情けなくって、しょうがない。

　だけど、その男の子が、彼女の中ではヒーローなんだ。誰よりも強くて、カッコいいヒーロー。

　自分のプライドを守り、人前では決して涙も弱さも見せない、ヒーロー。

　

　その憧れを胸に膨らませた時、その女の子は、自分の悔しさと悲しさを手放す事が出来たんだ。それが、この飴玉。

　あれ？　4歳のお嬢ちゃんには、難しすぎたかな？

　

　じゃあ、この飴玉はどう？　これはね、7歳の男の子の飴玉。透明な水色。

　この男の子はね。自分の事しか考えない子なんだよ。沢山のオモチャが欲しい。美味しいものは全部、ママから取っちゃう。自分の話は、いつも誰よりも聞いて欲しい。思い通りにならないと、自分は世界一可哀想だと感じてしまう。

　そんな坊やがある日、季節外れのカマキリを見た。秋も深まり、朝晩は霜が降りるぐらい寒い時期だ。坊やのお家の軒下にとまっていた。

　カマキリが怖い！　と騒ぐ坊やに、ママは言った。外はもう寒いから、少しでも温かく感じる所にいるのでしょう。そっとしてあげてご覧？　坊やだって、お外から帰ったらコタツに入るでしょう？　カマキリさんは、それが出来ないの。

　男の子はじっと考えた。コタツに入れないカマキリは確かに可哀想だ。家の軒下ぐらい、許してあげよう。

　次の日、カマキリはまだ、坊やの家の壁にいた。少し移動して、陽のあたる場所で日光浴をしているようだった。男の子はとても納得した。

　次の日、カマキリはまだいた。少し移動して、男の子の自転車の側にいた。日光浴が気持ちよさそうだった。

　そして次の日。男の子の自転車の上で、カマキリは動かなくなっていた。その日の朝は、とびきり寒いものだった。

　男の子はね。初めて、自分以外の何かで、涙を流したんだよ。

　寒いのにじっと耐え、文句も言わずに死んでしまったカマキリが、可哀想で可哀想で仕方無かったんだ。

　眼を真っ赤にして、誰にも聞こえない様に、そっと呟いた。「カマキリさん、僕のうちに来てくれて、ありがとう」

　

　そして初めて、カマキリを素手でつかむと、一人で庭に埋めたんだ。

　その時に出来た飴玉が、これ。

　おや、お嬢ちゃん。可哀想って？　男の子とカマキリが？　優しいんだねぇ。

　でもカマキリはともかく、男の子は大丈夫だよ。だってこの飴玉、その日から3日後にはもう、この箱の中に入っていたのだから。

　お、こんな飴もあるよ。どうだい？　これはね、大人の女の人の飴。白くて透明だね。

　この人はね。不安だらけなんだ。だって先が読めないのに、小さな子供を二人も抱えているんだよ。

　頼りにしていた家庭に不幸が訪れ、悲しくて不安でしょうがないんだ。

　だけどそれを決して、小さな子供達には見せない。何故なら、自分がいつも自信を持ち、笑っていれば、子供達は安心するに違いないと信じているからさ。

　だから、そういうフリをし続ける、と決めた。お腹の底に力を入れ、フリがいつか本物になる事を願って、決心したんだ。この飴は、その時出来たものだよ。

　じゃあお嬢ちゃんには、この水色の飴と、この白い飴をあげようかね。

　大事に持ってお帰り。

　そして大事にお食べ。

　だってそれは、

　あなたのお母さんとお兄ちゃんの、飴だから。

　それを食べたら、お母さんの愛情と、お兄ちゃんの優しさが、お嬢ちゃんのお腹に染みるよ。

　染みるって、ああ、痛くない痛くない。擦りキズの消毒とは全然違うよ、安心しなさい。

　お腹がほっこり、温かくなるってことさ。

　そしてもっと、二人と仲良く出来るって事だよ。

　そしてほら、この飴玉もあげよう。お家に帰って、お母さんとお兄ちゃんにおあげ。

　この青いのは、出来たてほやほや。お嬢ちゃんが「このお友達のお家の子になるっ」って騒いだ時に出来た飴だよ。お母さんにあげなさい。

　このピンクは、お嬢ちゃんがお菓子をお兄ちゃんにあげた時に、出来た飴。あなたはいつも、おいしいものを食べる時、必ず誰かに分けてあげるよね。「これ、おいしいよ、食べてご覧」

　これが出来るか出来ないかは、4歳も40歳も関係ないんだよ。お兄ちゃんにあげてご覧。

　お兄ちゃんが、転んでどんなに痛くても泣かなかった時に出来た飴と、年上だからってお嬢ちゃんより5倍もお母さんに怒られても我慢している時に出来た飴は、

　今度来た時にでも、お嬢ちゃんにあげるよ。お嬢ちゃんは優しいけど、すぐ泣くからね。

　ほら、お帰り。

　みんなでこの飴を食べて、家族がもっと、仲良くなるんだよ。

　この緑色の飴をどうするかって？

　そりゃ、決まってるだろ？　あの男の子にあげるんだよ。

　だって私がこっそり、あの女の子の憧れも混ぜたからね。大丈夫、ちょっと貰った所で、彼女の憧れは消えやしない。膨らむ一方だよ。

　その憧れが男の子にも伝わって、あの子は本物のヒーローになれるだろうから。