「冒険の書百十八：しかしコーラス、微動だにせず」

　～～～コーラス視点～～～

　訓練場に降り立ったコーラスは、ゆっくりと首を巡らせた。

　周囲には、他クラスの生徒と審判がいる。

　突如降り立ったコーラスを、皆が驚きの目で見つめている。

「……こいつ今、観客席から跳んで来なかったか？」

「そんなわけないでしょ。どんだけ距離あると思ってんのよ」

「ふん、影が薄いせいで、歩いて来たのに気がつかなかったんだろ」

　驚きは、やがて侮りへと変わっていく。

「というかそいつさ、Ｆクラスでもお荷物扱いされてた奴じゃなかったっけ？」

「そうそう、人形みたいでさ。無感情で無表情で、いかにも友だちいなそーな奴」

「Ｆクラスもさすがに人材不足なんだろ。一回戦と二回戦は取ったけどさすがにいつまでもは続かねえから、いったん捨て駒を挟んだんだ」

「「「わお、かわいそーｗｗｗ」」」

　お荷物、無感情で無表情で友だちいなそう、捨て駒、かわいそう。　

　他クラスの生徒たちは、いかにも楽し気にコーラスのことをバカにしてくる。

「……」

　だからといって、コーラスの心に波風は立たなかった。

　いつもどおりのことだ。いつもどおりの日常だ。

　勇者学院に入学して以来、彼女の周囲にはいつもこんな空気があった。

　だから別に、傷ついたりはしなかった。

　

「てかさ、おまえらすごいじゃん。Ｆクラスの大躍進だって、みんな噂してるぜ～」

「でもちょ～っと、疑わしいよね～」

「マジでヤバい薬でもやってんじゃねーの？」

「「「怖～いｗｗｗ」」」

　悪意ある嘲笑が、体にまとわりついてくる。

　空気自体が粘度を増しでもしたかのように、ねっとりと絡みついてくる。

　だがやっぱり、気にしたりはしなかった。

「……」

　コーラスが一切抵抗しないのをいいことに、生徒たちはますます調子に乗ってくる。

　Ｆクラスの快進撃に嫉妬してだろう、小突《こづ》いてくる者まで出てくる始末。

　

「ちょっとあなたたち。いいかげんに……っ！」

　見るに見かねたセイラが観客席から声を上げかけた、その瞬間。

　――ドオオオォォォン！

　凄まじい音が辺りに響いた。

　地面が揺れ、空気が震えた。

　生徒たちはその場にうずくまり、頭を抱え込んだ。

「な、なんだいったい!?」

「……何が起こった？」

「爆発？　地震？」

「――おでだ」

　生徒たちの疑問に答えたのは、ひとりの生徒だ。

　坊主頭の男子、Ａクラス所属のゴライア。

　人族であるのにも関わらずオーク並みの巨体を誇る彼が、拳で標的(・　・)を殴ったのだ。

　三回戦の競技である『一発デカいの決めてやれ！　俺史上最強のワンショット！』用の標的を。

　標的は、生徒たちの一撃の威力を測定するための角柱だ。

　判定対象は魔術ではなく、物理攻撃のみ。

　有効攻撃部位として指定されているところに三重に丸が描かれ、柱の上部にはメーターが設置されている。

　ゼロから百まであるメーターの目盛りは、ちょうど九十五を差していた。

「ゴライアが殴ったのか？　っておいおい、見ろよあの数値」

「九十五だって……しかも素手で？　計測ミスじゃなくて？」

「もし正しかったとしたら、歴代最高タイだぞ？」

　数年前にＳクラスの生徒が叩き出した数値に並んだぞと観客が騒ぐ中、しかしゴライアは喜ぶでもなく、ただただ怒りに打ち震えているようだった。

　

「お、おめたち。い、いいかげんに、しろ。さっきから、よう。どうでもいいこと、ぴーちく、ぱーちく。ち、力比べならお、おでが一番。おでの筋肉が最強で、最高なんだ。他はどうでもいいでねえが」

「「「…………んん？」」」

　ゴライアの言葉に、生徒たちは一斉に首を傾げる。

「そら見ろ、この大胸筋も前腕二頭筋も、美しいべよお～」

「「「ああ～……そういうこと？」」」

　生徒たちは、ポンと一斉に手を打った。

「要はあれか、自分の筋肉オンステージを邪魔されて怒ってる感じ？　そんな女なんかどうでもいいから俺を見ろってキレてんのか？」

「正気か？　ボールを取ってきたうちのぺスでももうちょい慎みがあるわ」

「おいやめろ、あんまり刺激すんなって」

　生徒たちの不安は、現実のものとなった。

「広背筋を見ろ、大殿筋を見ろ。ほらおめえたち、逃げてねえで見ろ。おでを見ろおぉぉぉぉぉぉ！」

　制服を破り捨てたかと思うと、狂ったかのようにポージングを決め出すゴライア。

　あまりにも勢いよく決めまくるので、ゴライアの周辺だけおかしな風が起こるほどだ。

　

「うわ、やべーやべー」

「ほら～、暴れ出しちゃったよ。誰か止めろよ」

「うお、こっち来るぞ。逃げろ、逃げろ」

　気持ち悪がって逃げる生徒たち。

　逃げるな見ろと、追うゴライア。

　訓練場は、狂気と混沌に包まれた。

「ゴライアくん、ゴライアくん、落ち着いて」

「とりあえず服を着て、ね？　あとで先生が見てあげるから」

「ダメだ、まったく聞いていない……」

　教師たちがなんとかしようと訓練場に下りて来たが、レベル五十三の『格闘僧《モンク》』の本気の暴走が危なすぎて、なかなか止めに入れずにいる。

　しかし、コーラスだけは別だった。

　迫ってくるゴライアに気づいていながら、なおも微動だにせずに立っていた。

「おい君、危ないぞ！　早く逃げろ！」

「くそっ、恐怖で硬直してるのかっ？　このままじゃ……っ」

「コーラスさん！」

　セイラも含めた教師たちが口々に叫ぶ中、いよいよゴライアが至近距離に迫る。

「おめのせいで、みなの注意が逸れたのだ！　代わりにおめが、おでを、おでをおでをおでを見ろおぉぉぉぉぉぉーっ！」

　フロントダブルバイセップスから突き出された拳が、コーラスの顔面に迫る。

　それでもコーラスは逃げなかった。

　大人の頭ほどもあるだろうゴライアの巨大な拳を片手で(・　・　・)受け止め(　・　・　・　・)、ビクともしなかった。

　

　代わりに、こうつぶやいた。

「今、ボク、攻撃された？」

　煽りなどではなく、心底不思議そうな声で。