図書室と魔法　１

　ディールの協力を得て目録が完成する。

　パラパラとめくってみれば、探している本が一目瞭然だ。

「あとは、ひたすら本棚に詰めるだけね」

「すまない。俺は手伝ってやれないけど」

「そうね、魔力のない私だけが無制限に触れるから」

　少しだけ自慢げになってしまっただろうか。

　反省していると、ディールが学生時代みたいに朗らかに笑った。

「ディール？」

「良かったな」

　子どもを褒めるみたいに微笑んだディールが私の頭に手を伸ばしてくる。

　――パシンッ

　一瞬アルベルトが帰ってきたのかと思った。

　けれど、私とディールの間に入り、その手を払ったのはジルベルト様だった。

「この人は兄様の婚約者だ。気安く触れるな」

「おお……。アルベルトの弟か、大きくなったな！？」

「……は？」

　ジルベルト様が眉根を寄せてディール様をにらみつけた。

「ところで、ジルベルト様が好きな兄様の学生時代の話が聞きたくはないか？」

「……えっ」

　そのあと図書室には沈黙が訪れた。

　ジルベルト様はしばらく下を向いていたけれど、勢いよく顔を上げるとディールの腕をガシリと掴んだ。

「そう、それなら僕は何を差し出そうかな」

「ふふ、さすがアルベルトの弟君。話が早い」

　悪い笑顔で向かい合った二人は、年の差を感じさせないくらい息が合っているようだ。

　仲良く去って行った二人の背中を見送り、私は再び本棚をあるべき場所へと戻し始めたのだった。

　＊＊＊

　昼食もそこそこにせっせと本を棚へと戻していく。魔臓がダメになってしまって魔法が使えない私は、一つ一つ手作業で戻すしかない。

　でも、魔力があったなら触れることもできない貴重な本。そもそも私にしかできない仕事だ。

「……でも、なぜ本は魔力を持つ人が触れると朽ちてしまうのかしら」

『ふぉんっ！』

　そのとき、さっきまで退屈そうに図書館の床で寝そべっていたフィーが尻尾をブンブン振りながら鳴いた。

　グリーンのソファーの前に魔法陣が浮かび美しい男性が現れる。

　サラリと流れた漆黒の髪。切れ長で完璧な美しさのやはり漆黒の瞳。

　この世のすべての美しさを凝縮したような彼は、見た目の若さにはそぐわない恐ろしさを感じる。

「やあ……」

「フール様」

　彼が微笑めば、ほとんどの貴婦人たちが頬を染めるだろう。実際、目の前で微笑んだ彼はあまりにも美麗だ。

（でも、素の性格を知ってしまっているせいか嘘っぽく見える）

　いや、道化のような姿すら偽りの可能性がある。相手は長年筆頭魔術師の座に着いているお方なのだから。

「素晴らしいね！」

　次の瞬間、闇夜に浮かぶ三日月みたいな笑顔が、真夏の太陽のような満面の笑みに変化した。

　何が素晴らしいのかと理解できずにいるうちに、私の横をすり抜けたフール様は、完成した水魔法の本を集めた本棚の前に立った。