小鬼退治だ　丸太の山だ

「む……？」

「木が倒されている……？」

農民たちを押し止め、騎士たちが様子を見に馬を進ませた。

あちこちで木が倒されているだけでなく、一か所にまとめられて乱雑に積み上げられているようにも見える。

「えー……」

「若君？」

「よっ、とっとっ……」

若君の気が抜けたような声にルークがいぶかし気に若君のほうを振り向く。

若君がちょっと慌てたように馬を進めて、丸太の山に向き直ると。

「風魔法声拡散……全隊！構えたまま待機っ！騎士たち前へ！」

若君の得意な風魔法にのり、各騎士に声が届いていく。

各騎士たちがその指示に従って前に出たかと思った瞬間！

丸太の山の陰から一斉にゴブリンが飛び出してきた！

それぞれに太いこん棒や牙や骨を加工した槍を持っている！

「こいや小鬼ども！」

騎士たちが馬を馳せ、それぞれの獲物を振り回して当たるを幸いゴブリンたちをなぎ倒していく。

訓練された軍馬はゴブリンを蹴り、踏みつぶしていく。

従う郎党たちは徒歩でゴブリンたちに切りかかり、次々に剣の錆にしていった。

ゴブリンたちは１００匹もいただろうか。

流石に戦の専門家である騎士や郎党たちには敵わず。

数を次々に討ち減らされて行く。

「勝ちましたね！」

「……」

ルーク書記官の喜びの声に対し、若君はきょろきょろと丸太の山の周りを見渡していた。

その時。

「うわぁぁ！！！」

「オルクだぁあああ？！」

騎士たちとゴブリンたちが戦っている逆方面の村人たちから悲鳴があがる。

丸太の山の向こうにオルク、と呼ばれる大型のゴブリンが現れたのだ。

大きさは普通のゴブリンの倍、ふつうの人間の１．５倍はあるだろうか。

筋肉と脂肪で大きく盛り上がった身体を獣の毛皮で包み、

丸太のような腕には牙を乱雑に差し込んだ巨大な棍棒が握られている。

オルクはゴブリンの上位種である。

食料を豊富に手に入れた群れのゴブリンたちは爆発的に増える。

そして一定数以上の群れとなると大型種が産まれるようになる。

上位種は知恵もついてくるためゴブリンたちは武器や道具を加工し組織的な戦いをするようになってくる。

こうなると国家レベルの脅威である。

当然、棒を持っただけの村人たちでどうにかなる相手ではない。

「お助けぇ？！」

村人たちは突然現れたオルクに怯え、１０尺棒を投げ出して逃げようとしたとき。

「やぁやぁ！悪霊大鬼よ！我こそはグリムホルン伯嫡子オウドリヒト！いざ尋常に勝負だ！！」

馬を馳せ、オルクに突っ込んでいったのが我らが若君である。

「わ、わ……バカーーーっ？！！」

ルーク書記官の叫び声がこだました。

　－　　－　　－　　－　　－　

ボクは迷宮伯嫡子、オウドリヒト・フォン・グリムホルン。

魔法適正は風魔法、生まれ星は雷星だよ！

村長たちを説得して人手を出してもらうのは大変だった。

ゴブリン退治はしたいけど大勢の働き手を取られるのはさすがに困ったらしい。

でもまぁ肉も手に入るし、大きな巻き狩りみたいなものだからと説明してようやく協力してくれた。

討伐自体は順調に進んでたんだけど、森の奥にゴブリンたちの要塞を見つけてしまった。

まずいなぁ。知恵がついてるってことは上位種がいるよね。

ふつうは１００匹程度の群れならまだ上位種は産まれない。

だけど最悪の籤を引いてしまったみたいだね。

上位種であるオルクの襲撃を警戒して陣形を組んで要塞に向かおうとしたら武装ゴブリンたちが襲い掛かってきた。

戦闘態勢をとれていた騎士たちが一気にゴブリンたちを斬り伏せていく。

おかしいな？

これだとただの自爆にしか……

オルク？！

ってそっちかー？！

まずいまずい、そっちは村人しかいない！

オルクが襲い掛かったら怪我人どころか死人が出る！

……ボクが引き付けるしかない！大声で名乗りを上げて気を引くぞ！

風魔法声拡散時拡大っ！！！

「やぁやぁ！悪霊大鬼よ！我こそはグリムホルン伯嫡子オウドリヒト！いざ尋常に勝負だ！！」