第８話：私の使命①
ずっとこの日を待っていた。今日はリオンから魔法を教わる記念すべき最初の日だ。
リオンの魔法の稽古はクリスと共に、この広いヴィエルジュ家の敷地内で行われる。リオンの指示にて動きやすい軽装とのことで、ドレスはやめておいた。
軽装に身を包むディアは誰よりも早く屋敷の庭でストレッチをする。それもそのはず。
「はぁ、今日はなんていいお天気なのかしら！ 最高のリオクリ日和ね！」
ディアはストレッチをしながら、満面の笑みを浮かべた。
そう、今日はリオンとクリスの“絡み”を近くで拝める絶好の日なのだ。
「黎明のリュミエール」の中では知的でちょっぴりサディストなリオン。対して子供っぽい一面もあり、お人好しで素直なクリスはなかなかに相性がいいとディアは勝手に思っている。
尤も、ディアはどんなに相性が悪いキャラ同士でも想像力だけで強引にカップリング妄想することが可能なのだが……。
（どこまでも素直に自分を信頼するクリス様。そんな彼にリオンの加虐心がムクムクと育っていくの。クリス様が王族故に、リオンは己の感情をひた隠すけれど、ついに爆発して……嗚呼！！ 今夜も同人誌の執筆が捗りそうだわ～！！ タイトルは『氷の貴公子は太陽王子を虐めたいっ！』でいいかしらっ！ あ、でもＭ気質なクリス様が逆にリオンに「僕を虐めてくれ」みたいな懇願から始まる導入でも……）
「ディア、早いな。偉いぞ」
「はうっ！？ お、お兄様！」
妄想の途中で声を掛けられてしまったため、変な声が出たディア。
振り向くと、リオンがディアの頭に手を置いた。その表情はとても柔らかいものだ。本来の彼ならばこんな優しい顔をディアに向けることは決してないだろう。
だがリオンと森でウッドサーペントを倒したあの日から、このように彼はディアへの態度を変えた。
今までは「氷の貴公子」の通称通り、ディアに冷たく接してきた。話しかけただけで、睨まれ、怒鳴られる始末だ。
しかし今は違う。今の彼は心からディアを妹として想ってくれているように見える。少なくとも話しかけても怒らなくなった。それどころか微かに口角を上げて、その氷の表情を溶かし、こうして「頭ポンポン」までするくらいだ。
……と、そこで屋敷の門から馬の嘶きが聞こえてくる。どうやらクリスが来たようだ。
慌てて迎えに行けば、王族には珍しい軽装の彼が現れ、こちらに手を振った。ディアはそんなクリスに鼻を抑える。
（推しの新立ち絵キタ――――！！ いつもよりも無防備な恰好に眩暈がしちゃう！ 普段はしっかり隠されている胸元がとってもセクシーでキュート！！ 鎖骨にこんなにエロスを感じさせる王子いる！？ いないわよ！！ 流石最推し！ 天使！ 尊い！ 顔がいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい！）
「ディア、リオン殿。待たせたね。今日はよろしく。色々学ばせていただくよ」
「クリス様。我が屋敷へいらっしゃいませ。こちらこそ今日はよろしくお願いします」
「リオン殿。僕の立場は関係ない。今は君に学ばせていただく側だからね。だから、師として堂々と指導してくれると嬉しい」
「はい。お心遣い感謝いたします」
そんな談笑もほどほどに。さっそく今日の稽古が始まる。
リオンはこほんと一つ咳をした。
ディアは一体リオンがどのような稽古を始めるのか想像できなかった。ゲームでは、ヒロインもリオンから魔法を教わっていたものの、その内容は細かく描かれていなかったからだ。
きっとリオンのことだから、魔法文字の座学から始まるのだろう。
──そんなディアの予想はあっさりと覆される。
「それでは二人とも、走れ。今日の稽古はそれのみに尽きる」
「……はい？」
ディアの口端がピクリとひくつく。
「魔法を使うには、魔力量も重要だが、一番重要なのはその消費に耐えうる体力だ。魔法の知識はその後でいい」
「お、お、お兄様……。私、産まれてこの方、長距離を走ったことなんて……」
「ディア。俺みたいな世界一の魔法使いになりたいんだろう？ ちなみに俺も毎朝走っているぞ」
と、そこでリオンが少しだけ意地悪な笑みを浮かべた。
リオンのサディストは、心を通わせ始めた主人公をからかったりする際に発揮されるものだが、今の彼にそんな甘酸っぱさは微塵も感じない。まるで魔王のような笑みでディアとクリスの様子を窺っている。
一方、クリスの方はどういうわけかうんうんと頷いていた。
「なるほど。確かに魔法には体力をつけるのが一番だと、僕の師匠も言っていた。流石リオン殿。走るルートはどのように？」
「我が広大な敷地内を十周。それを継続するだけで、基礎体力は必ず向上します」
「分かった。よし、ディア！ 一緒に頑張ろうね」
「え、え……えぇ？」
やる気満々のクリスと比例して、ディアの顔は真っ青である。そのままがっくりと肩を落とす。
（こ、これじゃあ、じっくりとリオクリを拝むことなんてできないよぉ！ お兄様の馬鹿ぁああ……！）
