ハニードロップ　７

「うわ、何すんだよ」

　ピオンが僕の左腕にしがみついてくる。しかも思いっきり当てて、いや、押し付けてきてやがる。

「お前は乙女か。こうした方が怪しくない。ほら周りを見てみろ」

　僕らが歩いている大通りはカップルだらけだ。けど、商人のオッサンに言われて着替えたの無意味だな。みんな上等な綺麗な服を着てる。そりゃそうだよな。クリスマスのデートにわざわざみすぼらしいものを見繕う人がいるはずがない。ここに約二名いるが。うん、逆に目立ってる。

「ちょっとくっつき過ぎだろ。帰ったらマイに言いつけるぞ」

「言えばいい。怒られるのはお前だ。それにこれは仕事だ。決して人肌恋しいわけじゃない」

　うん、確かに怒られるのは僕だ。うん、これは仕事。ふにょふにょしたものに触れるのも仕事のうちだ。

「けど、私からマイに報告はしとく。ザップが腕を組んだらヘラヘラしてたと」

「おい、勘弁してくれ。どうすればいいんだよ」

「それは簡単。待ち合わせまで時間がまだあるから、私と一緒に露店を巡って、そのあとカフェでケーキとコーヒーを奢ってくれたら、私は黙るだろう。一般人観光客を演じるのも仕事のうち」

　やむなく寄り道する事に。けど、これも仕事。

　ピオンの気持ちもわかる。たくさんの露店に、美味しそうな匂い。まずは、腸詰めの屋台で小腹を満たし、ピオンにはホットワインも振る舞う。

「さすがザップ。しごできだ」

　ホットワインはお気に召したみたい。コイツは酒に強いけど、僕はクソザコなので、楽しむのは匂いだけだ。スパイスの香りが匂いだけでも温かい。僕にとって雪は生活を脅かす魔物みたいなものだったけど、街の雪はなんかいいものだな。

　ピオンが欲しいものはわかりやすい。他のものより見てる時間が長いから。そういうものを幾つか買ってあげる。それと相談してマイやアン土産も買う。

「なんかさ、これってデートみたいだな」

「みたいじゃなくてデートだ。私はそう思っている。そうじゃないとリアリティが出ない」

　まじか、これってデートなのか。けど、デートしてる振りする仕事だと割り切る。けど、なんかピオンの顔が赤いような。ホットワインが効いたかな？　チュロスなど買って僕も一緒にかじりながらクリスマスマーケットを楽しんだ。ここが聖都じゃなければマイも一緒に来られたのに。

　そして、温かいカフェでコーヒーを飲みながら、今後の予定を打ち合わせする。

「私の魔法は雪や氷には効かないから、物理メインで戦う事になると思う」

　ピオンの特技は竜魔法シルメイス。水を自由に操るというものだ。そういう欠点があるとは。まあ、けど、そのプラントには夜中に忍び込む予定だから、戦闘にならないと思うし、確実にハニードロップを作ってるわけじゃないから、確認してすぐ撤退もあり得る。