コンフェッションブース　１０

　ピチョン。

　頭の上に水滴が落ちてくる。

「きゅう」

　低い声。一桁になったな。

「おいおい、おかしいんじゃねーか？　さっきのあきらかに百滴以上あったよな。まともに数も数えられないのか？」

　辺りは静まり返る。けど、たしかに上から何者かの息遣いを感じる。

　ただ僕の頭から滴る水の音。

「もしかして、終わったの？」

「いや、上にいる。最初は居なかった。多分、アナベルの恐怖心が無くなったから来たんだろう」

　僕らは上を見る。闇の中にさらに暗い塊があるような。

「なぜ、お前はここにいる？」

　上から低いしゃがれた声がする。

　やっと会話してくれるようだな。

「そりゃアナベルを助けに来たんだ。毎日こんな夢みててもつまらんだろ」

「……どうやって来た？」

「魔法だ。仕組みはよくわからん」

「……なぜ、お前は怯えない？」

「こんなもん、怖くねーよ。それより、お前は誰なんだ？　なんでこんな事してんだよ」

「……答える義理はない。お前は消えろ」

　バサッ。

　布が翻る音がする。

　タッ。

　目の前に何者かが降り立つ。真っ黒なマントに包まってフードを被ってる。フードの奥は闇。手には錆びた大きな鎌。テンプレだな。死神をイメージしてるのだろう。

「ヒッ」

　アナベルがビビってる。せっかく水滴タイムを怖くなくしたのに。こんなので動揺するなよ。

　死神もどきは低く構え、鎌を大きく横に引き絞る。多分狙いは僕の首。

「ザップさんっ！」

　アナベルの声。

「大丈夫だ。あっち向いてろ」

　これからやる事は、少女にはちと刺激が強すぎるからな。

「死ね……」

　ブゥオン！

　鎌が風を切る。腰がはいったいいスイングだ。

「プリミティブ・ワールド」

　僕は魔力を解放する。僕が唯一使えるピーキー過ぎる魔法。僕の体から分解の光を放ち、触れてる無生物を塩に変えるというものだ。

　

　極相に至りし魔の理は、世界を変質する。

　魔法は極めると、発動と結果が結びつく。要は絶対に防げない。そういう魔法を『世界魔法』と呼ぶ。

　僕を戒めていた石床は塩となり消え去り、ギリギリまで迫っていた鎌も白い粉になる。飛び上がってフードに殴りかかるが、手が突き抜ける。ジブルが言った通り実態が無い。魔法の源のマナは少し残ってるから、両手の爪に纏って右、左と引っ掻く。水に手を突っ込んだかのように、少しの感触はあるがマントが裂けただけだ。マントの人物は大きく下がる。フードははだけて一瞬人影のようなものと目が合ったが、ファサッと音を立ててマントは床に落ちる。逃げられたか。僕はマントを拾い腰に巻く。この魔法、全裸になるのが欠点だよな。まあ夢の中だから服は無くならない事だろう。

「ザップ！　何やってんの起きなさいっ！」

　ん、ジブルの声だ。

　ミキミキッ。

　気が軋む音？

　ドガーーーーン！

　大きな音と共に背中にはしる痛み。背中をしたたかに打ち付けたようだ。油断してたから、息が詰まる。

「敵襲かっ！」

　立ち上がると、応接間。僕の足下にはテーブルが破壊されている。

「『敵襲かっ』じゃないわよ！」

　声の方を見ると、天井に穴が空いていて、そこからジブルが覗き込んでる。もしかして、あの穴って……