第四十五話 『断鉄』

　その後、詳しい契約確認の話を受付嬢さんと話したあと、俺は冒険者ギルドを一度後にする。

　いつもの如く顔合わせまでは少し時間があるから、その間に旅での必需品を買いに行こうか。

　前回の一件で、より一層必要な物がなにか分かったからな。

　お目当ての品を買いに、早速市場に行こうか。

　グレゼスタの街の大通りにある市場へと着き、とりあえず前回必要と感じた物を次々と買っていく。

　携帯食料×10、ボロ布、水入りボトル、小瓶の油、魔力草×2、着火石、スライム入り瓶×10。

　とりあえず、大通りの市場で必需品であるこれらを購入した。

　

　魔力草と着火石とスライム入り瓶は、前回の経験から必需品一覧に新たに加わり購入。

　魔力草に関しては購入するかどうか迷ったのだが、もし明日出発だとしたら生成が間に合わないと考え、魔物除け用に最低限の数だけ購入を決めた。

　スライム入り瓶には以前生成していた薬草と、【エルフの涙】で買い取って貰えなかった高品質の毒草を漬ける予定。

　毒入りスライム瓶は非力な俺にも扱える、唯一の武器と言えるからね。

　瓶を敵に当てるのが難しいが、そこは工夫すれば大丈夫なはず。

　市場である程度の買い物を終えた俺はそのまま大通りにある、とあるお店を目指す。

　……えーっと、ここか。俺の正面には【断鉄】と書かれた看板が掲げられたお店。

　

　このお店はアーメッドさんに教えてもらったお店で、【青の同盟】さんたちの武器やら防具はここで購入、整備をしていたらしい。

　今まではお金がなかったのもあるけど、護衛してもらっているんだしいいやと言う甘えがあり、防具にも武器にも一切のお金をかけてこなかったが、前回の経験から絶対に必要だと言う考えに至り、装備を整えることを決めた。

　早速、お店の扉に手を掛けて中へと入ると、鉄特有の血のような匂いが鼻をついてくる。

　お店の正面には乱雑に武器やら防具が置かれていて、店主の姿は今のところ見えない。

　乱雑に置かれた武器に目を惹かれた俺は、店主を呼ぶことを忘れて目の前の武器に飛びついた。

　どれも派手な武器ではないのだが、素人目にも質が高いことが分かる。

　刃先を見ていると変な好奇心が湧いてきて、ちょっとだけ刃の部分を触りたくなり、指を刃の部分にゆっくりと伸ばすと——その瞬間、店内に爆音が鳴り響く。

「オイッ！小僧ッ！！　俺の店の商品に何してんダアッ！！」

　咄嗟に音の方向を向くと、毛むくじゃらでムキムキの小さなおじさんが鬼の形相でハンマーを振り上げて、こっちへ向かってきている。

　俺は慌てて武器の場所から離れ、弁明するために距離を取った。

「すいません！！　武器を買いに来たんですけど、お店入ってすぐに良い武器が見えまして、好奇心からつい触ろうとしちゃいましたっ！」

　両手を上に上げて、何も盗っていないことを証明しつつ、大声で無実を伝える。

　俺の声が聞こえたのか毛むくじゃらの店主さんは立ち止まり、そして固まってしまった。

　頭の中で整理し、次第に状況が分かったのか、しかめっ面だった店主の表情は和らいでいき笑顔となった。

「がっはっは！！　なんだっ！　お客さまだったんか！！　それなら先に言ってくれよお！　てっきり泥棒かと思っちまったじゃねぇかァ！！」

「本当にすいません。まず最初に店主さんを呼ぶべきでした」

「まあ、泥棒じゃねぇんだったらいいんだ！！　わりぃなぁ！　怒鳴ってよ！」

　ハンマーを下ろし近寄ってくると、俺の背中をバンバンと叩きながら、優しい言葉を掛けてくれる店主さん。

　見た目もごっついし、声もハチャメチャに大きいが、決して悪い人ではなさそうで一安心。

「それで！　坊主は一体何を買いに来たんだァ？」

「武器と防具一式を揃えたいなぁと思っていまして。……実は【青の同盟】と言う冒険者パーティの方から聞いたことがあったため、来てみただけで何がいいのかとかよく分かっていないんですよね」

　俺がそう告げると、再び固まった毛むくじゃらの店主さん。

　その瞬間。

「なんじゃ坊主ッ！！　アーメッドの知り合いなのかッ！！！」

　怒鳴られたときと同じくらいの声量で、嬉しそうにそう言ってきた。

　声量にはビックリしたが、店主が嬉しそうなところを見ると……アーメッドさんは嫌われてたとかではないのかな。

　アーメッドさんは比較的どこに行っても、コソコソと噂されるくらいには嫌われていたからかなり珍しい。

「え、ええ。よくクエスト依頼をしてまして、その繋がりで良くしてもらっていました」

「そうかそうか！！　それなら益々大歓迎だッ！！」

「店主さんはアーメッドさんとは仲が良かったんですか？」

「そりゃあもちろんッ！！　アーメッドとはよく一緒に賭けをしながら酒を飲んでいてな！！　頭が悪いが勘が鋭でぇんだよ！　アーメッドとのギャンブルは楽しかったぞ！！」

　本当に楽しそうにそう語る毛むくじゃらの店主さん。

　確かに、この店主さんとアーメッドさんは馬が合いそうだ。

　お酒も強そうだし、賭け事も好きってことで趣味も合っているし。

　……と言うか、アーメッドさんの趣味がおっさんすぎるよなぁ。

「そうなんですね。私もアーメッドさんのことは好きなので、褒めて下さってるのはなんだか嬉しいです」

「がっはっは！　アーメッドを褒めて、坊主が嬉しいと感じるって意味が分からんな！！　……まあでも気に入ったぞ！　良い武器を見繕ってやるから期待しておけッ！！」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

　そう言ってくれた店主さんにお礼を言い、俺はもじゃもじゃの店主さんと一緒に武器を選んで行った。

　最終的に決めたのは、俺でも扱える切れ味抜群の鋼製の剣と、ライトメタルと言う素材が使われた軽いプレート。

　見繕って貰ったにもかかわらず、割引までしてもらって、合計金貨10枚と値段は結構掛かってしまったものの、本当に満足のいく買い物が出来た。