～第17幕～

　突然のことであった。

　もう少しで、あともう少しで命を落とすところであった。

　拓海の母、晴海の脳味噌が突然破裂したのだ。

　彼女はそのまま横たわった。死神であるからなのか、すぐに息絶えるワケでないようだ。真人がそうであったように、彼女の体から綿のような粒子が浮き、宙へ舞って消えてゆく。

「どうして……拓海……拓海……」

　彼女は涙を流して息子の名前を呼び続けた……そして消えた。

　暫くしゃがみ込んだまま、零は動くことができなかった。

「おい、大丈夫か？」

　水道関係の職員だろうか？　あるいは近所の者だろうか？　腰を酷く曲げた老人が手を差しのばしてきた。

　手を借りた零だったが、立ち上がってからは「もう、いいです。大丈夫です」と自分で歩いていった。

　零が梯子をのぼっていくのを老人はただ見つめていた。

「ほほう、儂が見えるのか。いま“触れた”ことだし、いい獲物が獲れたのう……」

　老人は卑しく微笑んでみせた。

　零はまだ地獄から抜け出したワケでなかった……。

　零がマンホールから抜け出すと、そこにエレナが立って待っていた。

「オ疲レサマ。満身創痍ジャナイカ」

「お前がやったのか？」

「ン？」

「お前が拓海を殺したのか？」

「イイヤ、彼ガ彼デ自殺ヲシテクレタヨ」

「そうか。そうだったのか……」

「疑ワナイノカ？」

「何だろうな。お前が嘘を言っているように聞こえない。それに……」

「それに？」

「アイツの気持ちがいま、すごくわかる気がして仕方ない」

「彼ノキモチ？」

　零はエレナに向けていた背を反転させて、彼女と向き合った。

「俺とはもう金輪際関わるな！　二度とでてくるな！」

　きつく言い残した零はそのまま青風園を目指した。

　エレナは夜空に浮かぶ星空を見上げた。

「死ヌノガ怖クナイカカ……」

　林原拓海の死は零にもエレナにも重たい影を残していった――