第30話　魔将ってなんだ？　ディアボラの腕試し

「魔将！？」

　ディアボラの自己紹介を聞いて、我らエクセレントマイティは騒然と……はならなかった。

「魔将ってなんですかね？」

「なんだろうな」

「お主ら、以前に拙者が話したであろう。魔王に付き従う最高位のモンスターのことだ」

「おお、それか！」

　俺はぽんと手を打つ。

　我がパーティーにおいて、ジュウザは知恵袋でもあるな！

　これを、ディアボラは大変心配そうな顔で見つめていた。

「お前らなあ、大丈夫なのか……？　わし、すっごく心配になって来たんじゃが。よく今まで生き残ってこれたのう……？」

「それはもちろん、マイティが凄いからですよ！」

　えっへん、と胸を張るエクセレン。

　図らずも、エクセレンとディアボラで胸を張り対決みたいになった。

「ところでお前ら、わしの角を見ても驚かないようじゃが」

「角がある人もいるんだろ？　人に害を及ぼすのがモンスターで、及ぼさないのは人だぞ」

「ほえー、先進的な考え方をしとるんじゃなあ」

　ディアボラが俺の言葉に感心した。

「おう。俺はなるべく相手のいいところを探すようにしている。最初から敵対して現れた奴以外には寛容だぞ。それはそうとしてだな」

　本題に移る。

「ディアボラは一人だと活動しづらいんだろ？　その儀式魔法というのが時間が掛かるとか」

「うむ、最大にして唯一の弱点じゃな。どこでも発動できるが、とにかく時間が掛かる。わしは独力であれば自衛は可能じゃが、身を守ると儀式が中断されて魔法が失敗するのじゃ」

「難しい問題ですねー」

「うむ。つまりマイティの影で魔法を使えばよかろう。なあマイティ」

「そうなるな」

「なんと！　それはつまりこのわしに……」

「エクセレントマイティに加わればいいということだ。その前に、お前さんの実力を見せてもらうがな」

　するとディアボラは、さも楽しげに笑った。

「魔将として勇者を苦しめたわしが、何の因果か勇者の仲間か！　じゃがそれも良かろう。この勇者の娘は気持ちのいい性格じゃし、何よりお主は魔王様に似てるし」

「俺が魔王に似てるの？」

「顔とか雰囲気がな。千年前の本物の魔王様じゃぞ！　空から降ってきた光と一つになった、とある国の王じゃ！　地上から全ての争いを無くすために、世界に対して戦争を吹っかけられたのじゃ」

「凄い矛盾だ」

　俺は唸った。

　だが、ジュウザは別の感想を抱いたようである。

「千年前の魔王は空から降りてきたと聞いたが。まさかこの世界に住む人間だったのか！」

「空から降りてきたものは意識が曖昧だったのじゃ。それを魔王様が取り込み、己のものとした！　かくして魔王様の力を受けて魔将が生まれたわけじゃ。そう、わしじゃな！」

　ディアボラが胸をたたいて、強くたたき過ぎたのかむせた。

　エクセレンが背中を撫でてあげている。

「ま、まあ、わしがお前らのパーティーに加わることは問題ないぞ！　飯の恩義どころか、こんなに優しくされたのは千年ぶりじゃからの！　なに、わしの儀式魔法が見たいとな？　いいじゃろういいじゃろう、見せてやる！　どれ、どこかに魔法を使う機会は……と」

　店の中をキョロキョロしていたディアボラ。

　すると都合よく、彼女の鼻先で客同志が喧嘩を始めた。

　どっかんどっかん殴り合っている。

　こういう状況に慣れた周囲の客は、自分たちのテーブルを持って喧嘩の場所から距離を取った。

　そして、喧嘩を肴にして酒を飲むのだ。

　ついに片方が勝ち、負けた方の男は鼻血を流してぶっ倒れてしまった。

　こりゃいかん。

　目を開いたまま失神してる。

「気付けをしてやらんとな」

「待て待て」

　ディアボラが前に出てきた。

「わしの魔法を見たいと言ったろう。では見せてやる。これはごく簡易なものなのじゃが……」

　倒れた男の腹に、羽ペンのようなもので何かをさらさら書いている。

　周囲の客も興味津々でこれを眺めている状況だ。

「よし、書けた。これに、血か肉か、何か触媒になるものを一滴……おお、エクセレン、そのシチューを貸せ。匙一杯分でいいぞ」

「シチューを？　はいー」

　匙に盛られたシチュー。

　これを受け取ったディアボラは、説明を始めた。

「命か、命を作り出すものを触媒とする必要がある！　対象となるものが命とする触媒じゃな。それが今使う儀式魔法の仕組みじゃ。こうしてな……シチューをたらりと」

　垂らされたシチューが、男の腹に描かれた模様の上に落ちる。

　すると、驚くべきことが起こった。

　男の腹の模様が輝き出したのだ。

　ぶっ倒れた男の手足がバタバタと動き始め、頭がガクガク震えた。

「うわあ」

「これヤバいんじゃないか」

　わあわあ周囲が騒ぐ中、ディアボラは得意げである。

「騒ぐな！　見ておれ！　ほら、効果が表れたぞ！」

　彼女が宣言すると同時に、倒れていた男が瞬きをした。

　そしてきょとんとしながら起き上がる。

「あれえ……？　なんだか頭がスッキリしているぞ。なんだこりゃ。俺はさっき、喧嘩をして……」

　どうやら酔いまで抜けてしまっている。

「発動まで手順が必要じゃがな。こうしてあらゆる傷と内傷と毒を治癒する。癒やしの儀式魔法、ヒーリングサークルじゃ！　こうしている間も、常時回復効果が続いておるぞ！」

　男の腹に盛られたシチューが、どんどん減っていっている。

　腹の模様がシチューを触媒にしているわけか。

　こりゃあ面白い魔法を使う御仁だ。

「よし、実力は分かった！　俺たちの仲間になるといい。俺たちは魔王を倒す一行だから、結果的に空の星が落ちてくるならそれを防ぐ必要もあるからな。目的の一致というやつだ」

「おう、確かにそうじゃ！！　わはは！　飯まで奢ってもらった上に理解者まで得てしまうとは、わしは運がいいのう！　よろしく頼むぞ！」

　こうして俺たちは四人パーティーになった。

　なんとSランクまで到達できる人数だぞ。

　ついにここまで来たんだな！

パーティー名『エクセレントマイティ』

ランク：B

構成員：四名

名前：エクセレン

職業：エクセレントファイター

Ｌｖ：２４

ＨＰ：２４８

ＭＰ：１６１

技　：魔技ミサイルスピン　クイックドロー　バックスタブ　パイルバンカーブロウ

エンタングルブロウ

魔法：マジックミサイル（中級）：派生ドリルマジックミサイル（中級）　ヒール（下級）　ライト（下級）

覚醒：シャイニング棍棒　シャイニング斬　シャイニングアロー

武器：鋼のショートソード　鋼のトマホーク　鋼の棍棒（覚醒）　ハルバード

　ガイストサーベル　帝国の弓矢

防具：チェインメイルアーマー（上質）

名前：マイティ

職業：タンク

Ｌｖ：８６

ＨＰ：１２００

ＭＰ：０

技　：ガード強化（特級）　カバーガード（特級）　エリアガード（特級）

　　　マジックガード（特級）　マインドガード（特級）　パリィ（特級）

　　　ガードムーブ（特級）　ヘイトコントロール（特級）　マッチング（初級）

魔法：なし

覚醒：フェイタルガード

武器：なし

防具：熟練のプレートアーマー、熟練のビッグシールド

名前：ジュウザ・オーンガワラ

職業：ニンジャ（オーンガワラ流アークニンジャ）

Ｌｖ：８３

ＨＰ：６５５

ＭＰ：５２０

技　：クリティカルヒット（特級）　デックスアーマークラス（特級）　ラビットムーブ（特級）

　　　シュリケンスロー（特級）　ハイド＆シーク（特級）

魔法：カトン（特級）　スイトン（特級）　ドトン（特級）

覚醒：クリティカルヒット（極）

武器：投擲用ダガー

防具：なし

名前：ディアボラ

職業：アークメイジ

Ｌｖ：１５４

ＨＰ：４９０

ＭＰ：２６００

技　：テレポート

魔法：（一部のみ記載）ヒーリングサークル　ウォーブレス　ステイシスサークル

　メテオフォール　ライジングメテオ　ボルカニックゲイザー　

　ツイスター　メイルシュトローム

覚醒：魔法儀式行使

武器：儀式用ダガー

防具：魔将のローブ（サイズSS）