第23話「誘拐計画、零距離の罠」

──帝都グランゼル、王宮南棟・避難経路B。

爆裂幻術による騒ぎの中、レオンは護衛と共に避難ルートを進んでいた。

だが、ルートの先にはすでに“魔力遮断煙霧”が展開されていた。

護衛の魔導士たちは術式を封じられ、黒衛士隊が無音で襲いかかる。

「レオン・アストリア、確保」

非致死衝撃矢が放たれ、レオンの膝が崩れる。

彼は意識を保ちながらも、身体が動かせなかった。

「……セレナ……！」

その声は、煙の中に消えた。

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──王宮警備本部。

セレナは異常な煙霧の流れに気づき、即座に現場へ急行。

途中、風の魔導士カイ、弓使いリュナ、剣士ヴァルドが合流する。

「敵は魔力遮断装備を使ってる。魔法は通らない。物理で押すしかない」

「なら、俺が前を割る。リュナ、後方から狙撃。カイは煙を裂け」

セレナは短剣を抜き、王妃としてではなく“戦う者”として地下水路へ突入する。

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──地下水路・旧回廊。

敵は撤退ルートを確保済み。

搬送用の棺にレオンを収容し、転移門へ向かっていた。

だが、セレナたちが追撃を開始。

カイの風圧で煙霧が裂け、リュナの矢が棺の固定具を破壊。

ヴァルドが前衛を押し返し、セレナが棺へと手を伸ばす。

「レオン！」

棺を開ける——だが、そこにいたのは“替え玉”。

本物のレオンは、別ルートで転移門へ向かっていた。

「……くっ、二重搬送か！」

セレナは怒りを噛み殺し、転移門の座標を解析。

だが、門は“片道転送”に設定されていた。

彼女が飛び込もうとした瞬間、門は崩壊を始める。

「レオン——！」

彼女の叫びは、転移の光に飲まれた。

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──王宮外縁・廃塔屋上。

黒衛士の空挺艇が浮上。

その中に、拘束されたレオンの姿があった。

「帝国の象徴は、我々が預かる。交渉の場は、ヴェルガルド領都にて」

セレナは屋上に駆け上がるが、艇はすでに高度を上げていた。

彼女は拳を握り、短く言う。

「空を返してもらう。全部だ」