１９．目立ちたくない聖女さんだがファンに捕まる

「のうのう、セラよ。そなたは村一つ救ったのじゃし。もっと堂々と移動しても良いのではないか？　信者も増えるじゃろうし、旅費なんぞも喜んで出す人間はかなりいそうじゃが？」

「うーん、それはご勘弁願いたいですね」

「どうしてなのじゃ？」

先代魔王ブラッド・ヘカテ・リリモーティシアさん。あだ名はリリちゃんに私は言う。

今は馬車を休ませて、少し休憩中だ。

「目立ちたくないんですよね。あくまで人目につかないように、ひっそりと人々を大量に癒し続けたいのです！　なにせ、目立ってしまったせいで宮廷聖女になってしまって、癒し中毒が満たされなかったわけじゃないですか！　同じ失敗は二度と繰り返さないようにしませんと！」

「前半だけ聞くと聖女の鑑っぽいんじゃが、後半はただの変人なんじゃよなー！　なんて残念な聖女なのじゃ、これだけの才能を持ちながらっ……！」

「またスカウトでもされたら困りますからね。今度こそは静かに一般人として暮らしながら、地味～に癒しの旅を続けていきたいです」

「変な悩みじゃなぁ。もったいないような気もするが、まぁ、何を言ってもしゃーないのじゃ」

何だか呆れられてしまいましたが、いやいやこれは大事なことなのだ。

「癒すのは好きですが、多くの人々を癒したい訳なので、目立ったりすると誰か個人や組織の専属聖女にさせられてしまう。そうなると、好きに癒しに行けませんし、宮廷だと礼儀作法だとかもうるさくなってしまうのです。ああ、その時間で何人癒せるはずだったことか！？ そういうのより、癒しの時間を大切にしたい私としては、平民が一番都合が良いんです！」

「ああん、もう。分かった分かった。分かったのじゃ！」

リリちゃんについ力説してしまった。ああ、でも。

「ま、元宮廷聖女の肩書きは使い勝手良いので、時々使いますが」

「しっかりしとるの」

また呆れられてしまいましたが、

「癒しに役に立つなら何でも良いですから」

そうか、とリリちゃんは頷く。

ところで、リリちゃん。

「気づいています？」

私は普通の調子で聞く。すると、リリちゃんは何でもないように、

「ん？　ああ。そうじゃな。さっきから木の上に間者がおるのう」

と答えた。

「捕まえますか？」

「そうじゃな。面倒じゃが、儂への追手かもしれんし……そりゃ！」

リリちゃんはそう言うのと同時に、見えない速度で後方の木に向かって手刀を一閃させた。

あっさりとその衝撃刃は木を切断する。

すると、

「あわわわわ！　きゃあああああああああああああ！？」

倒れる木の上から、勘高い悲鳴が聞こえてきたのだった。

「い、いたたたたたた……」

「今のうちに縄でしばっておきますか」

「うむ。で、そなたは何奴じゃ？　儂を殺しに来た暗殺者か？　それとも、あるいはセラへの暗殺者という線もあるかもしれんな」

「ああー、あの第1王子さんネチっこそうですからねー。そもそもあんまり話したことないんですけど。嫌味はよく言われましたが」

「前の男の話はいいじゃろ。今は儂がおるのじゃし。で、それよりこの女子じゃが、どうする？　敵ならば容赦は……」

とそこまでリリちゃんが言った時でした。

「ち、違います！　私はセラ様のファンです！」

そう言ってキラキラとした瞳で、私の方を見たのだった。

よく見れば、長い耳がピコピコと動いていた。

エルフ？

私は驚きつつも、

「癒したことない人種だ～」

思わず笑みを漏らすのだった。

はぁ～～～～～～～～～～、という長いため息が、隣から漏れているような気がした。