九十四話　想像的生成

　その頃、影慈は主人格を交代して、アジトから少し離れた山で生成魔法の修行を続けていた。

「もう少しで掴めそうなんだけど、何かが足りない。安定感を出すにはどうすれば……」

　影慈は悩ましそうに声を出す。

（影慈のイメージは合ってると思うんだよな。あとは何か、〝核〟になるもので補強できれば形にできそうな気がする……）

　光葵は感じたことを口に出す。

「核か……。あっ……補強できるようにすればいいなら『氷魔法』と組み合わせれば……」

　影慈は静かに集中する。

「《合成魔法》《生成魔法×氷魔法――想像的生成、擬似神槍グングニル》……」

　氷魔法で槍の形を模し、そこに想像するグングニルの特性を具現化させていく……。

　五分程時間をかけ両手の上には影慈のイメージするグングニルが生成されていた。

「やった……！　できた！　できたよ、みっちゃん！」

　影慈はつい大きな声を出してしまう。

（おお！　すごいぞ影慈！　ついにだな！）

　光葵も興奮して声を大きくする。

「あとは威力だね。近くで金髪君と綾島さんが修行してるんだったよね。音大丈夫かな？」

　影慈が首を傾げる。

（う～ん。まあ、山奥の方だし、あの二人なら音がしても大丈夫じゃないかな）

　光葵が少し考え、言葉にする。

「そうだね。そもそも威力が出るかも分からないし……」

　影慈はそう言い、グングニルを構えて少し離れた岩に向けて投擲する。

　投擲動作に入った瞬間に知覚する。この槍は影慈が生成して作ったものだが、イメージの先をいく潜在能力を持っているということを……。

　投擲後、一瞬にして岩が砕け散り、奥にあった大木をも貫いていた。

　そして、一度の投擲でグングニルはマナレベルで分解され消失していった……。

「コレって……」

　影慈は思わずぽかんとする。

（大成功だろ、影慈！）

　光葵の声が聞こえる。ただし、影慈の驚きが勝っているからか、どこか遠くから聞こえているような錯覚すらある。

「…………でも、一回の投擲で消えちゃった。生成魔法なら残り続けるはずだけど……」

　影慈は気を取り直して、現状を分析する。

（う～ん。流石にグングニルの構造まで理解して作ってる訳じゃないからな。想像的生成を維持できるのは短時間なのかもしれないな……）

　光葵が予測を話す。

「それもそっか……。生成まで時間がかかるのも何とかしないとだね。あと、もう一つイメージできてる防具もあるんだよね。そっちも練習しよう！」

　影慈は気合を入れる。

　そこへ、頂川と綾島がやってくる。

「何かすげぇ音したけど、大丈夫か？」

　頂川が驚き顔で尋ねる。

「うん、大丈夫だよ！　新技ができそうなんだ！」

　影慈は思わず顔が明るくなる。

「すごいね！　ずっと練習してたもんね！」

　綾島が嬉しそうに声を上げる。

「ありがとう！　そういえば、綾島さんと金髪君も新技の練習してたんだよね。どんな感じ？」

　影慈は二人の顔を見る。

「ばっちりだぜ！　少し前に完成したとこだけどな。綾島さんと修行できたおかげだぜ！」

　頂川は快活に笑う。

「ううん、私も頂川君と修行したから習得できたし……。お互い様だよ」

　綾島は微笑む。

　そんな話をしていると、不意にメフィから話しかけられる。

　頂川、綾島も同時に守護天使から話しかけられているようだ。

　三人はそれぞれ少し離れた所に移動し、守護天使と話をする。

（急にすまないな。バロンスの指示により、伝えることがある）

　メフィが話し出す。

「いえいえ。何ですか？」

　光葵は単純に何が伝えられるのかが気になった。

（生き残っている守護天使、悪魔サイドの人数。そして魔法を使う介入者の人数を開示するように指示された。天使サイドは残り五人、今君達がチームを組んでいる者達だな。介入者は一人、南城朱音のみだ。なお、名前等に関しては所属するサイドの者にしか開示されない）

　メフィは淡々と説明する。

「天使サイドで生き残ってるのは俺達だけ。つまり半数は敗北しているということか……」

　光葵は代理戦争での犠牲者のことを考え、複雑な心境になる。

　――俺の知らない人も死んでしまっているのだろうか――。

（続いて悪魔サイドだが。残り四人だ。……現状優勢ではあるな）

　メフィはゆっくりと言葉にする。

　残り四人……。知っている敵だけで、美鈴、志之崎、至王、清宮だ……。