三十四話　獣との激戦

　光葵が先手を打ち、氷の矢を放つ。それを男は躱し、毒の泥を光葵目掛けて〝広範囲〟に振り撒く。

　光葵は毒の泥が当たらない位置に下がる。地面が溶ける音が聞こえてくる。

　あんなもん当たればプロテクト魔法も溶かしそうだな……。

（みっちゃん。氷魔法主体で戦う方が相性いいと思う。氷を纏うこととかできそう？）

　影慈の声が聞こえてくる。

「プロテクト魔法みたいに身体全体は難しいが、部分的ならできそうだ。やってみる！」

　光葵は手早く答える。

「《氷魔法――アイスグローブ》……！」

　両手に氷魔法で、ボクシンググローブのような形のグローブを創出する。

　自分の魔法だからか、冷たさはさほど感じない。

「行くぞ！」

　光葵は再度詰め寄る。ただし、毒を防ぐために氷魔法を主に使いながらだ。

　飛んでくる毒に対して、氷壁を創出したり、氷弾を撃ち込み相殺する。

「フンッ！　やるな……」

　男は最短距離で光葵の位置に来るために氷壁を一瞬で溶かす。

　毒の強度も変えられるのか……。にしてもすごい溶解力だな。近づかれ過ぎると危険だ。

　光葵は手を上げる動作と共に地面から複数の氷の槍を創出する。

「色んな芸当ができるんだなぁ！」

　男はそう言いながら、男は構わず槍を蹴散らし向かってくる。

　右腕の振りが見える。また毒を振り撒く気か……そう思った直後、男は左手に溜めていた毒を〝霧状〟にして噴射してきた。

　思わぬ攻撃に防御が遅れる……。

　まずい、毒を吸ってしまった。目、鼻、喉が焼き切れるように痛い……。呼吸もしづらい……。

　右手の毒の攻撃までもらうと致命的だ……。

　氷壁で自分を囲むか……？　いや、その壁をも溶かして攻撃してくるだろう。だったら――。

　緊急回避――自分の足元から氷柱を三メートル高速で創出する。結果、花火のように打ち上げられる。

　この数秒の時間が欲しかったんだ……。

　身体強化魔法で両目の血流を早める。

　激痛が走るが、目にかかった毒を無理やり涙と共に排出する。

　クソッ……。流石に無茶だったか、でも、だんだん視界がクリアになってきたぞ……。

「今度は大道芸か？　下りて来た所を狩ってやるよ……！」

　男の声が聞こえてくる。

　狩れるもんなら狩ってみろ……！　男はおそらく目が見えないと思っている。その隙を衝く。

　――回復完了。男の挙動が確認できる。右手で光葵の顔を狙っている。あいつ殺す気か……？

　だが関係ない。光葵は身を捻じり男の右手を躱し、後頭部にアイスグローブによる体重を乗せた一撃を叩き込む。

　男が数メートル吹き飛ぶ。

　光葵は受け身をとり、何とか着地し男を見る。

　気絶しているのではないかと思っていたが、ゆらりと立ち上がっているのが目に入る。