166話　鈍感？

　

　今日はお休み。

　だから私はゴロゴロしてる。暇だ～。

　今はいっちゃんと舞は別行動。すぐ帰ってくるけども。花音はお勉強中。

　そうだ、お外に行こう！　と思ってガバッと起き上がったら、花音に止められた。「コオロギさんを追いかけるのはやめようね」って怖い笑顔で言われたよ。寮長といっちゃんがチクってた。ちぇっと思って私がまたゴロゴロし始めると、花音が苦笑してまた勉強をしだした。

　そうだ、舞の秘密を探ろう！　と思ってガバッと起き上がったら、花音に止められた。「舞と一花ちゃんの部屋のカギは私が持ってるからね」って怖い笑顔で言われたよ。いっちゃんに先を越されてた。ちぇっと思って私がまたゴロゴロし始めると、花音がまた勉強に戻った。

　あれ？　何か花音に止められてない？　おっかしいな～。

　少し疑問に思っていたら、ふうと息をついた花音がこっちを見下ろした。

「葉月、おいで。膝枕してあげるから」

　え？　なんで今？

　ま、いいか。暇だし。

　そう思って、匍匐前進して花音の太ももに頭を乗せる。安定の柔らかさですね。花音が私の頭を撫でて、また勉強に戻っていた。器用ですね。

　カチャッとドアが開いて、いっちゃんと舞が戻ってきた。

「……お前、何花音の邪魔してるんだ？」

「葉月っちは甘えん坊だね～」

　何を勘違いしているのかな、2人とも？　これは花音がおびき寄せたんだよ？　私は引き寄せられたんだよ？

　クスクスと花音が上で笑っていた。

「違うの、2人とも。ここなら大人しくなるかなと思って、私が葉月を膝に乗せたんだよ」

　なんと！？　花音には打算があったんだね！？　見事にハマっちゃったんだね！？　何か悔しいです！

　と思って、私は立ってるいっちゃんの足にタックルを仕掛けようとして、背中から踏んづけられた。

「何をやっとるんだ、お前は」

「いっちゃん！　暇！」

「葉月っち、いい加減勉強しないとまずいよ？　この前も最下位でしょ？」

　勉強？　はて？　なんでかな？　

　舞がものすごく呆れた様子で、しゃがんで見てきた。

「葉月っち、そのなんでって顔の方が何でなんだけど？」

「舞～？　何かあったっけ？」

「いや、今度中間でしょ！？」

「そなの～？」

「はぁ……葉月っち、花音は特待生で勉強頑張ってるのに、恥ずかしいと思わないの？」

「それはそれ。これはこれ」

「便利な言葉だよね！？」

　花音が頑張ってるのと私が勉強するのは別のことでしょ、舞？

　舞をもっとからかおうと考えていたら、花音が立ち上がって、いっちゃんから荷物を受け取っていた。受け取っていたのは食材ですね。

「ありがとう、一花ちゃんに舞。皆で勉強する前に先にお昼にしようか」

　ご飯！　待ってました！

　いっちゃんの足をどかして、すぐ正座して花音を見上げると、花音が頭を撫でてきた。

「ふふ。葉月は何が食べたい？」

「チャーハンがいい！！」

「わかった。ちょっと待っててね」

　ふっふ～！　今日はチャーハンの気分なんだよね～！　いっちゃんと舞が心底呆れた顔で見てくるけど、気にしない。

「見て、一花。ここにワンコがいるよ……」

「そうだな……幻の尻尾も見えてきたぞ……唯一これが、高等部に上がって変わったところだな」

　えっ？　いっちゃんも舞も何言ってるの？　私、一応人間なんだけど？

　花音が私の分を大盛にしてくれたよ。んっふ～！！　んまし～～！！　パクパク食べて、ごちそうさまでした～！！　花音がすっごいニコニコしながら見てきたけど、今日のご飯も最高です！！

　ふい～ってまたゴロンと寝転がる。

　花音といっちゃんが洗い物でキッチンにいる時だった。

　

　頬杖をついた舞が、寝ている私を見下ろして意味が分からないことを言いだしたよ。

「葉月っちってさ～……『鈍感』だよね～」

　どんかん……？

　鈍感？　鈍感！？

　確かに痛みには鈍いけども。というか感じさえしないけども。

　あ、そういう意味では鈍感ですね！

「そだね～」

　肯定したら舞の方が驚いてたよ。自分が言ったんじゃん。あれ、でも舞に私が痛覚ないこと言った事あった？

「き、気づいてたの……葉月っち。……自分が鈍感だって？」

「うん？　そだね～。鈍感だね～」

「そっか……そうだったんだね。自覚がある分まだいい……のかな？」

　はて？　どういうことだろうか。

　コホンと舞が居住まいを正して、私に向き合って見下ろしてくる。なんで、真剣な表情になってるのかな？

「あのね、葉月っち。葉月っちが自覚してるならいいんだけどね。あんまり鈍感だと、傷つく人もいるんだよ？」

　……うん？　まぁ確かに。この前も傷開く度に看護師さんたちが嘆いてたね。

「だからね、ちょっとでいいから、そういう人のことを考えた方がいいと思うんだよ」

「うん～？」

「気づけとは言わないけどさ、ちょっとは気づいてあげなよ」

　どっち？　それどっち？

　首を傾げてると、舞がガックリ肩を落としていた。

「はぁ……不憫だなぁ」

　それ誰の事言ってるの、舞？　それに痛覚ないから気づけないんだけども？

　その後、何故か舞が苦笑しながら頭をナデナデしてきたけども。そして帰ってきた花音がそれを見てすごい怖い笑顔になって、舞がものすごく慌ててたけども。

　なんだかよく分からなかったから、いっちゃんで遊んでたら、結局ロープで縛られてしまったよ。

　舞は何が言いたかったんだろうね？　ちょっとは気づけ、ねえ。

　勉強が終わって、いっちゃんたちが部屋に戻ってからの夕飯後のまったりタイム。

　横では花音が引っついてきてますよ。慣れって怖いですね。肩に頭乗せて、スリスリしてくる花音は可愛いんだけども。

　そんな花音は好きにさせておいて、片手で携帯ゲームやりながら舞の言ってたことを考えてみる。

　鈍感……鈍感……。

「ねえ、花音～？」

「うん？」

「鈍感だとやっぱり傷つくのかな～？」

「えっ！？」

　肩にいる花音を見下ろしてみると、顔を赤くさせながらこっちを見上げてきてた。なんで顔赤いの？　まぁいいか。

「舞にね～。ちょっとは気づけって言われたんだけど～。でも気づけないんだよね～」

「っ……そ、そうなんだ」

　そうなんだよね～。無理なんだよ。痛みが感じないからそれはちょっと無理なんだよね～。例えば知らないうちに骨折とかしてても、気づかないんだよね～。

　などと考えてると、腕をギュッとされて、また花音が肩に顔を埋めてきた。「舞のバカ……」って小声で言ってから、ハァと花音の珍しい溜め息が聞こえてくる。

「ねぇ、葉月……」

「ん～？」

「その……本当に気づかない？」

　うん？　そうだよ。

　あれ、そういえば花音に私が痛覚ないこと言った？　あ～、もしかしていっちゃんが言ったかもな～。

「うん、無理～」

「む、無理なんだ……」

「そだね～」

　無理なものは無理なんだよ、うん。これは仕方ない事なんだよ。

　うんうんと頷いてると、なんだか隣がヒンヤリしてきた。

　ん、あれ？　何で空気がこんな冷たいのかな？　お、おろ……？　なんだか体が傾いていきますけども？

　気づくと、花音に押し倒されてました。あれ、なんで？　しかも怖いよ、その笑顔？　近くで見るとなお怖いよ？

「ねぇ葉月？　本当に、本当に気づかないの？」

　え、へ……す、すいません。無理なものは無理なんですけども。

　目をパチパチさせて花音を見ると、どんどん近づいてきますね。なんで！？　というか、体！　胸！　なんで、そんな押し付けてくるの！？　柔らか――じゃなくて！

「あ、あの……花音？　これは無理なものなんだよ……仕方ないことでね？」

「そっか……じゃあ、どうすればいいかな？」

　ど、どうすればとな！？　花音が片手を私の頬に触れてくる。ひいっ！　な、なんでそんな捕食者みたいな目になってるの！？　こんな花音見たことありませんよ！？　はっ！　花音！　ちゃんと打開策はありますよ！

「お……教えてくれれば、さすがに私も気づくよ……？」

　怖い花音さんの前だから、少しどもりながらの返答になりましたけども。あっ、花音の怖い感じが消えたよ。目をパチパチさせて私を見てくるよ。あっ困った感じになってる。

「はぁぁぁぁ……それって言わなきゃ気づかないってことだね……」

　ってえ～！？　思いっきり溜め息つかれたよ！？　何故に！？　でも事実ですし！！　教えてくれたら、さすがにそこ怪我してるって気付くよ！？

「それに……」

　ん？　それに？　なんでジッと見てくるの？

　ジッとしばらく見られてから、花音が苦笑して頭を撫でてきて、ギュッと頭を抱えられて抱きしめられたよ。何故に？

「まだ早いかなぁ……」

　ボソッと呟いた花音の声が、何か寂しそうだった。

　なんでそんな寂しそうなのか全然分からなくて、花音がしばらく抱きしめてから「お風呂準備してくるね」って解放してくれた。

　ただ茫然と見送るしかできなかったよ。ま、いっか。

　だけど、確かに私は鈍くなってたんだろうね。

　今の日常に、慣れすぎてしまったのかもしれない。

　その日も、花音は寝る前にハグしてくれた。

「おやすみ、葉月」

「ん～……おやすみ～花音」

　いつものようにハグされて、眠気が襲ってきて瞼を閉じる。

　花音が布団を掛けてくれて、眠気に身を委ねる。

「え……？」

　花音が何かに驚いてる声に気づかなかった。

「……はづ……き？」

　花音が私の手を握ってることに気づかなかった。

　いつもつけてるリストバンドが、ズレてることに、気づかなかった。

　その日から花音の様子が変わってしまった。