114話　妹と弟

　

「レイラ～何これ～？　穴だらけだよ～？」

「見てわかりませんの？　Tシャツですわ！」

「レイラちゃん……これって……」

「庶民には分かり辛いかもしれませんね。これはツボマッサージ器ですわ！　現地限定の品ですの！」

「レイラ、お前……」

「何ですの一花。それは現地でしか手に入らないワニ革サングラスですのよ」

「レイラってさ、すこぶるセンスないよね！」

「なんですって、舞！　あなたの持ってるのなんて一番高かったんですのよ！　ピクちゃん人形の現地限定版ですわ！！」

　夏休みもあと２日、というところでレイラが旅行から帰ってきた。変なお土産付きで。

　あれから花音はちょっと落ち着いたみたい。たまに机に突っ伏してるけど。会長のこと思い出してるんじゃないかな？　まあ、玉ねぎの回数減ったからいいんだけど。

「花音～アイス食べたい～」

「ちょっと葉月！　せっかくお土産買ってきてあげたのに、何か言う事ありませんの！？」

「いらないよ～。誰が着るのさ、こんなの」

「んなっ！？」

　ペイって放り投げるとレイラがショック受けてる。でもこんなの本当に誰が着るのさ？　いっちゃんも舞も、あの花音だってちょっと呆れてるんだよ～？

「葉月、だめだよ、そんな言い方しちゃ。折角買ってきてくれたんだから」

「じゃあ、花音～。そのどこのツボを押すか分からないようなマッサージ機嬉しいの～？」

「……う……嬉しいよ……？」

「ふんっ！　花音は庶民の割には分かっていますわね！　葉月、あなたがおかしいんですのよ？　ああ、元々おかしかったですわね」

「はあ……花音、無理するな。悪いがレイラ、あたしもこれいらないぞ？」

「あっはっはっ！　ごめん、レイラ！　あたしもいらないや！」

「んなあっ！！？」

　滅茶苦茶ショックを受けてるレイラを、花音が申し訳なさそうに慰めてる。花音～慰めなくていいんだよ～？

　コンコン

　と、奥のドアからノックが届いた。んん？　だ～れ～？

「花音～誰かきた～」

「うん？　誰だろ？」

　皆がドアの向こうに顔を振り向かせて、花音が立ちあがった時に、カチャっと奥のドアが開く音がした。ありゃ？　さっきレイラが来た時に鍵掛けるの忘れてた？

　それからバタバタとした足音がしたと思ったら、部屋のドアが勢いよく開け放たれる。

「ねえちゃん！！」

「ちょっと礼音！　勝手に入っちゃ駄目だってば！」

　現れたのは、５歳ぐらいの男の子と小学生ぐらいの女の子。皆がポカンとしてしまった。

　えっと～……どこの子？

「えっ、詩音？！　礼音！？　なんでここに！？」

「ねえちゃんだ！」

「あっお姉ちゃん！」

　その2人が花音に抱きついて、ものすごく花音が困惑してる。あっれ～もしかして――。

「あなたに会いにきたそうよ。寮の入り口にいたところを、私が通りがかってね」

　寮長が2人に続いて部屋に入ってくる。花音がハアっと溜め息をついて、膝をついて目線を合わせていた。

「2人とも、どうして来たの？　お母さん知ってるの？」

　おや？　珍しく花音がお説教モードになってるけど。でも待って、花音。皆が訳分からない顔してるからさ。

「花音～その子たちは～？」

　私の声で、「あっ」と声をあげて、皆に振り向く。

「ごめん、驚かせちゃって。妹と弟なの」

「花音の弟妹か」

「うっわ～！　かっわい～！」

「ふん！　いきなり部屋に入ってくるなんて、礼儀知らずですわね！」

「ほら、２人とも挨拶して？　皆、私のお友達なの」

　きょとんとしてくる2人。うん、確かに花音にちょっと似てるかもね、その顔。

「ねえちゃんのともだち？　れおんだよ！　ごさいにこのまえなった」

「詩音です。小学４年生です。お騒がせしてごめんなさい」

　礼音はなんかやんちゃそうな感じ。詩音は礼儀正しいね。あと、レイラ。この変なお土産買ってくる方が礼儀知らずだから、覚えておいてね？

　「じゃあ、あとは任せていいかしら」って言って、寮長はさっさと行ってしまった。これから用事があったんだって。

　寮長を見送ってから、花音が改めて2人に目を合わせてる。

「それで？　2人ともどうやってここにきたの？」

「あのね！　でんしゃにのったんだ！　はやかったよ！」

「勝手に家飛び出してきちゃったの？　詩音？」

「ご、ごめんなさい……でも、お姉ちゃんに会いたかったの！　この前だってあまり遊べなかったし……お姉ちゃん、すぐここに戻っちゃうし……それなら会いにいけばいいかなって……」

「だからって……お母さんが心配するでしょ？　知らないんだよね？」

「ねえちゃん……なんでおこってるの？」

「怒るよ、それは。何かあったらどうするの？」

　おやおや～？　泣きそうになってるね～。まあ、怒られるのは当然だけどさ～。でもちょっと落ち着こうか？

「花音～？　まあまあ、落ち着いて～。来ちゃったものは仕方がないよ～。ね～？」

　花音に肩をポンって置いて、2人を見る。また、きょとんとした顔で見てきた。この顔、花音にそっくり。

「礼音はともかく～、詩音は駄目だってことわかってるみたいだしね。2人とも、もうこんなことはしないでしょ～？　ほら、ごめんなさいしよ～？」

「……ねえちゃん、ごめんなさい」

「ごめんなさい……お姉ちゃん」

「はぁ……仕方ないなぁ……」

　花音が苦笑して、2人の頭を撫でてあげてた。ふふっ。素直だね～。

「おい、葉月。ちょっとこの2人を見習え？」

「そうだね、葉月っち」

「そうですわ。とりあえず、お土産を放り投げたこと謝りなさい？」

「なんで？」

「謝って反省することを、お前はちょっと理解した方がいいぞ？」

「素直に謝ること覚えた方がいいよ、葉月っち。昨日、あたしのコロッケ取ったの、まず謝ろっか？」

　え、何言ってるの、皆して？

「いっちゃん、舞。それにレイラも何言ってるの～？　私が～？　謝る～？」

「そうだ」

「そうだよ」

「そうですわ」

「謝るのはね、反省してる人がすることだよ～？」

「「「……つまり？」」」

「私、謝るようなことしてないから謝らないけど～？」

「「「全然反省する気ない！？」」」

　あったりまえじゃ～ん。何を今更そんなこと言ってるのかな、皆して。私が？　反省？　そんなことしていたら、出来るものも出来なくなるんだよ？

「葉月……ちょっとお前に言いたいんだが……昨日、寮内を泥の手形をつけて回って、周りを恐怖に陥らせたことは謝ることじゃないのか……？」

「あれは仕方ないよね～？　外で泥をいっぱい作っちゃったからね～。しかもそれにネズミさんを入れて遊ぼうとしたら、逃げ回っちゃったから捕まえようとしただけだよ～？」

「葉月っち？　食べようとした時に、横からそれをヒョイッて取るのは謝ることじゃないのかな～？」

「早く食べない方が悪いよね～？」

「葉月……人が買ってきた物を放り投げるのは謝ることじゃないんですの……？」

「だって、いらないもん」

「「「ちょっと……そこに正座しろ」」」

　え～やだ～。

　正座させようとしてくる３人から部屋の中を逃げ回っていたら、礼音の声が聞こえてきた。

「ねえちゃん。あのひと、おこられてるのになんでにげてるの？」

「えっとぉ……」

「お姉ちゃん、なんであの人、ごめんなさいしないの？」

「えーーーーっとぉ……」

　花音が困り果ててた。

　※※※

　とりあえず、ロープでグルグル巻きにされて３人からの意味のない説教が終わってから、花音が全員にアイスを出してくれたよ。

「ねえ、いっちゃん」

「なんだ？」

「これじゃ食べれないから外して？」

「だめだ。反省するまでそのままだ」

「じゃあ、あ～んするから食べさせて～？」

「仕方ないなぁ、葉月っちは。ほら、あ～んして？」

　あ、舞が折れた。あ～ん。ん～、んまし～。

「ねえちゃん。あのひと、おとななのにあ～んしてるよ？」

「あー、礼音――だったか？　こいつの真似はしないようにな」

　いっちゃんがちゃんと注意してる。そだね～。真似しない方がいいよ～。花音がかなり困った感じで笑ってるね。んん？　詩音の方が、キョロキョロしてる。どしたの？

「ねえ、お姉ちゃん。お姉ちゃんのルームメイトってこの中にいるの？」

　いますよ～。ロープでグルグル巻きにされてるんですよ～。ねえ、花音以外の３人さん？　どうしてそんな“紹介していいんだろうか”っていう目で見てくるの？

「いるよ。ほら、今アイス食べさせてもらってる人」

「えっ！？　この人が葉月さん！？」

　花音と私を交互に見てくる詩音。そんな驚くこと？

「お姉ちゃん、優しい人だって言ってたけど、変な人じゃないの？　他の人からもあんなに怒られてるし……今もロープで縛られてるし……お姉ちゃん、騙されてるの？」

「あはは……大丈夫だよ、詩音。葉月はちょっと不思議なとこあるけど、ちゃんと優しい人だよ」

「ほんと？」

「本当」

　そう言って、花音が詩音の頭を撫でてあげてる。う～ん。相変わらず花音の私に対する評価が高いね。ちょっといっちゃん。ジト目でこっち見ないで？

「それにしてもどうしようか……２人だけで帰らせることできないし、お母さんも今は仕事中だしね……うーん……」

「ん～花音？　大丈夫だよ～？」

「え？」

「いっちゃん」

「ああ、分かってる。安心しろ、花音。車を用意してやる」

「ええっ！？　いや、悪いよ！　私が送っていって、明日帰ってくればいいだけだから！」

「でも花音～、明日朝から生徒会の用事あるって言ってなかった～？」

「いや、そうだけど……」

「大丈夫だ、それぐらい。遠慮するな。花音は母親にそう連絡してあげろ」

　そうだよ～。それぐらい甘えてくれて大丈夫なのに～。

「やだ！」

　花音とそんな話してたら、礼音が大きな声出して、花音にしがみついた。う～ん？　どしたのかな～、いきなり？

「ねえちゃんといっしょにいる！！！」

「礼音。我儘言わないで、ね？　お母さんも心配するから」

「やだ！！」

　ありゃー……いじけちゃったよ。お姉ちゃんと離れるのが寂しいんだね～。花音の胸にぐりぐり頭を押し付けてるよ。あ、詩音もモジモジして寂しそう。

「私も……少しはお姉ちゃんと遊びたい。せっかくの夏休みなのに……」

「詩音までそんなこと言わないで？　またすぐ帰るから、その時に遊ぼ、ね？」

「だって……お姉ちゃんが高校入ってから、全然会えなくなって寂しいんだもん……」

　２人はものすごく花音が好きだね～。すっごくビシビシ伝わってくるよ、うん。その光景を皆で見てたら、舞が元気な声を出した。

「よっし！　2人とも！　じゃあ、今日はお姉ちゃんにいっぱい遊んでもらえばいいよ！」

「そうだな。このまま帰すのも忍びない。まあ、帰りはちゃんと送り届けてやるから安心しろ」

「ちょ……舞に一花ちゃんまで……」

「その代わりさ！　今日目一杯甘えて、次に花音が帰ってくるまで我慢すること！　今日みたいに勝手に家を飛び出しちゃだめだからね！　わかった？」

　２人が顔を見合わせて、コクンと頷いた。

「ねえちゃんとあそびたい！」

「お姉ちゃんと今日遊べるなら、あとは我慢する！」

「ええ……はぁ……仕方ないなぁ……」

「じゃあ、あたしらも目一杯楽しまなきゃね！　いくよ！　皆！」

「え？　わたくしたちも行くんですの！？」

「別にレイラは来なくていいよ～？」

「んなっ！？　何でここで仲間外れですの！？　行きます！　行きますわよ！」

「ところで舞？　どこに行くつもりだ？」

「近くに大きな公園あったじゃん！　そこでなんかやろうよ！　礼音たちは何したい？」

「さっかーがいい！！」

「よっし、決定！　じゃあ、ボールは確か持ってる子いたから借りてくる！」

「えー！　私、バドミントンがいい！　ちょっとは上手くなったんだもん！」

「あっはっは！　じゃあ、それも借りてくるよ！　どっちもやろ！」

「花音～お菓子持ってこ～」

「ふふ、そうだね。でもごめんね、皆付き合わせちゃって」

「気にするな。でも遅くなることは母親に伝えておけよ？」

「うん、ありがとう一花ちゃん」

「ふん！　しょうがありませんわね！」

「だから、レイラは来なくていいよ～？」

「だから仲間外れにしないでくださいな！？」

「ふふ。ありがとう、レイラちゃんも」

　舞が元気に寮生の子に道具を借りにいって、花音はお茶とお菓子を持って、私たちは公園に繰り出すことになった。