『ツォルキン：マヤ神聖歴』

「今日の『ツォルキン』ていか(・・)さんの持ち込みでしたよね」

　もういつものになりつつあるボドゲ会の帰り道、カドさんにそう尋ねられて俺は頷いた。

「そうです。あの歯車が好きで」

「あ、わかります。あの仕掛け、すごく面白かったです」

　カドさんはボドゲを遊んでるときと同じ笑顔になった。自分の好きなボドゲをこうやって面白がってもらえるのは、やっぱり嬉しいことだ。

「歯車、インパクトあるだけじゃなくて、あの動きを読んで何手先まで考える感じというか」

　興奮した面持ちで、カドさんが語る。

　話題に出ている通りに『ツォルキン：マヤ神聖歴』というゲームは、ゲームボード上に大きな歯車が付いている。一つの大きな歯車に噛み合う五つの小さな歯車。

　その大きな歯車が暦──つまりはゲームの進行状況を表している。小さな五つの歯車に自分の駒(ワーカー)を置いて、大きな歯車が動いて日が進むと小さな歯車も動く。そして、歯車が進んだ先の行動(アクション)を実行できる。

　つまり、歯車がどう動くのか、自分のやりたい行動(アクション)は何手先なのか、暦が進むまでに何をしなければいけないのか、そうやって何手も先を見通して動かないといけないゲーム。

　納得の重量級。遊び終わった後は脳みその疲労感が心地良い。

　そんな気持ちで、俺は深く頷いた。

「わかります」

「ボドゲ部だと今はどうしても軽めのゲームが中心なので、こうやってボドゲ会で重ゲー遊べるのめちゃくちゃ嬉しいんですよね」

　ボドゲ部という言葉を聞いて、俺は隣を歩くカドさんを見上げた。

　カドさんは高校に入ってボドゲ部を作った。そして、部員として俺の妹の瑠々(るる)を誘った。俺と瑠々が兄妹だというのは、カドさんは何も知らなくてただの偶然だったらしいけど。

　俺が気になっていたのは、どうして瑠々だったのかということだ。

　瑠々は基本的にゲーム的なものが嫌いだ。これまでずっと、ゲームから距離を取っていた。だから普通に考えれば、ボドゲ部に誘うには不向き、不自然。

　ただ、瑠々にはボードゲームの中に入ってしまうという体質がある。俺から見たら羨ましくもある体質。ゲーム嫌いの理由もその体質のせい。

　その体質のことをカドさんはそもそも知っていたんじゃないかと、ふと、そう思い付いた。その体質でボドゲを遊びたいから誘った、という理由は自然に思えた。

　これで不自然さは一つ解決(クリア)。では他の不自然さは？

　例えば、ボドゲを遊びたいと言う割に瑠々以外に増やさない部員。それから、瑠々のために用意しているらしいボドゲ。ボドゲを遊ぶだけでなく二人で出かけたりしていること。

　それってつまり──。

「変なこと聞くけど、カドさんと瑠々って付き合ってるんです？」

「……え？」

　俺の質問に、カドさんは立ち止まってしまった。二歩進んでから俺も立ち止まって、カドさんを振り返る。カドさんはびっくりした顔で俺をじっと見ていた。

　目が合うと、急に顔を背けられた。その耳が、赤くなっているのが見えた。

「ち、違います！　全然っ！　そういうのじゃなくて！」

　カドさんがあまりに慌てるので、なんだか俺の心は逆に静かになってゆく。違うなら違うで、別に普通に否定してくれたら良いんだけど、と思っている間にも、カドさんの言葉は勢いよく続いてゆく。

「全然そういうことは考えてなくて、その、俺はただ大須(だいす)さんと楽しく遊べたら良いなと思ってるだけで、それはあの、体質のこともあるんですけど、でもそれだけじゃなくて楽しく遊びたいなって、あの、ボドゲを！　ボドゲを遊べたらそれで良いんです俺は！」

「え、あ、はい」

　縮められたバネが飛び跳ねるような反応に、俺は困惑を取り繕うこともできないまま、とりあえず頷いておいた。

　ひょっとしたら何かこう、面倒くさい状況になってたりするのだろうか。と、俺はそのときに気付いたのだった。