第二十六話　

　週末の土曜日、朝の九時に俺は一條家の門の外にいた。一條さんと恋人繋ぎをしながら、お父様の見送りを受けていたのだ。

「ではお父さん、お嬢さんをお借りします」

「お、おう。森岡くん。門限は18時だぞ。それを越えないようにな。そして、そんなにくっつくな、離れなさい。変な場所に行くなよ？　暗いとことかな。それから──」

　お父様の未練立ちきれない言葉など聞いてられない。一條さんは、早々にそれを切った。

「分かってるよパパ。じゃ行ってきまーす」

「ああ、待て。瑠菜、ちょっと顔色悪くないか？　今日はやっぱり止めといたほうがいいな。森岡くんもそう思うだろ？　あー、駅まで送っていってやろうか？　それともパパの運転でドライブするか？　いやいや、やっぱり庭でバーベキューしようか？」

　とやっているので、俺と一條さんは声を揃えて言った。

「行ってきまーす」

　一條家から離れ、俺たちは初めての二人っきりのデートを始めた。

　思えば、学校からの帰り道と、俺の部屋で勉強会、怪我をしてのお見舞いと、デートらしいデートはしてなかった。

　とは言え、俺たちはどちらも初めての恋人。デートのデの字も知らない。そして意識しすぎて赤い顔をして俯きながら歩いていた。

「えーと、どこ行こう？」

　安定のノープラン。しかし一條さんは俺の腕にぶら下がりながら答える。

「瑠菜わあ、空きゅんとこうしてれば幸せ！　どこに行かなくてもいい！」

　なーんだろ、このかわいい生き物は。お互いに顔を合わせてウヒウヒ笑った。

　漠然と美味しいもの食べて、漠然と映画見て、漠然と歩くって感じで決まった。だから俺たちは、前に行ったショッピングモールへと歩きだしたのだ。

　あそこならフードコートはあるし、映画館もある。

◇

　デートさいっこうっ！！　俺も幸せ！

　憧れだった一條さんと、ショッピングモールの広い通路をただ歩くだけなのに。

　騒がしい中、俺たちの声も少しだけ大きくなって、エッチな会話の時は少しだけ声のトーンを落とす。エッチと言っても、今日どこでキスしようかなんていう話だけど。

　いつもの学校からの帰り道は、ただ手を繋いでいるだけど、今日は密着度が違うぞ！　一條さんの自慢のでっぱいが、俺の腕にふよふよ、ぷよぷよ。た、たまらん！

　一條さんのセンスでメンズの服を見て貰った。サイズを確認するのに試着室に入る。着用したものをカーテンを開けて一條さんに見せると、彼女は小さくサムズアップ。ほえー！　かわいい！　そのまま購入することにした。

　カフェで話題のスウィーツを注文して、席に横並びになって、自撮り。デートの記念撮影だ。カメラの中の一條さんもきゃわいいぜ！　二人で一つのスウィーツを仲良く半分にして食べた。おいちい。

　少し早いけど昼食。フードコートが混み初めて席が取れなかったら洒落にならん。俺たちはお馴染みのファーストフード、エムドのパンバーガーをセットで頼んだ。一條さんは『これじゃ間接キスできないいいい』と唸ったが、服も買ったし、予算の都合上、我慢して貰った。

　でも、互いに別の種類を選んだパンバーガーを半分ずつシェアし、二人で一つ頼んだポテトは、一條さんが最初に口にいれ、残りを俺のほうに向けてきたので、俺も長めのポテトを掴んで一口かじり、それを一條さんの口に向けると、彼女は指の近くまで口を近づけてポテトを食べた。なーんかやらしい。へへ。

　食事が終わったあとは映画を見に行った。アニメを見たかったが、思いきって恋愛ものを見ることにした。今日はデートだしな。うんうん、と思いながら。

　甘いフレーバーのポップコーンと飲み物を持って、俺たちは仲良く隣に座った。入ったときは俺たち以外の客はいなかったので、一條さんは俺の顎先を引いた。

「ほら空くん、誰もいないよ？」

「もう、瑠菜あ、悪い子悪い子」

　なんてやりながら席から身を乗り出してキス。うーん、やらしい。デート最高。

　そのうちに他の客も入りはじめ、映画が始まった。

　両片思いの二人のストーリーはすれ違いだらけで甘酸っぱい。互いの思いが分かった時は、互いに遠方に離れてしまうという流れに、俺も一條さんも感動して見入ってしまっていた。

　だから、その後のシーンもじっくり見てしまったのだ。

　ホテルの一室に入り、裸で抱き合うベッドシーンを。脱ぎ捨てられた服と、重なり動いている毛布、二人の甘くて激しい吐息。

　俺たちは真っ赤になっていた。ストーリーがハッピーエンドだったかどうかなんて覚えていなかった。

　完全に意識して、無言のまま出てきた。

　一條さんの握る手が強くなるのが分かる。俺も今、キミと繋がりたい！　と思い、早足ぎみに一條さんを連れて外に出た。

　ショッピングモールの裏手側は、少し人通りが少ないものの、それでも人がいたので、さらに手を引いて歩く。

　そしてちんまりとした神社を見つけ、そこに入った。神様がいるそこは無人だったので、大樹の影に隠れてキスをした。

　いつもより激しいキス。一條さんの体が震えている。俺たちは今一つなのだ。最高。デート最高です。初めて彼女の胸に触れた。一條さんは体を震わせたがキスをしながら、その行為に没頭した。

　やがて唇を放すと、一條さんは上目遣いに俺を見た。

「エッチだあ……」

「えへへ」

「空くん、やーらしい」

「それは瑠菜もだよー」

「やん、瑠菜はやらしくない」

「そーかなー？　そーなのかなー？」

「もう、空くんのいじわるう」

　と、戯れたところで俺たちは固まってしまった。入った時には気付かなかったが、ここの神様は子孫繁栄の道祖神さまが祀られているらしく、入り口にはすぐに衝立てがあり、その裏側には木彫りと石造りの男根と女陰を象ったものが、ひっそりと並べられていたのだ。

　一條さんは、大きな男根像に目を奪われている……。

「る、瑠菜、行こう！」

　俺は慌てて彼女の手を引いて、神域から飛び出した。そして、少し歩いたところで二人して吹き出した。

「ははははははー！」

「うふふふふふ」

　楽しい。二人でこうしていれる、デート最高。俺たちは公園のベンチに座り、互いに寄りかかった。それだけでとても幸せ。

　すると一條さんが言う。

「もうすぐ文化祭だねえ」

「そうだなあ、うちのクラスはなにするんだろ？」

「仮装行列も面白いよね。去年は犬とか猫の着ぐるみ着たんだ」

「知ってる。一條さんは猫だったねえ」

「やん。空くん見てたのお？」

「そりゃ、好きな人だもんねえ」

　すると、一條さんは少し黙った後で、口を大きく曲げて笑い、さらにくっついて来た。

「えへあ～、空きゅんも瑠菜のこと好きだったんだあ～」

「そうだよ？　言ってなかったっけ？　言ってなかったか……」

「空きゅんのクラスはあれはなんだったの？　空きゅん、あの時変な服だった」

「あれはキョンシー」

「なにそれ？」

「なんだろう。中国のゾンビ？」

「やーん、怖い」

「あれでピョンピョン飛びながら歩くのきつかったわ～」

「今年は同じクラスだね。なにやるのかな？」

「なんか、加川さんはハロウィンみたいのがいいとか言ってたかな？」

「え？　なんで美羽ちゃんとそんな話したの？」

「いや、この前偶然あって」

　すると一條さんは、俺の手の甲に爪を立ててきた。

「んぎぎぎぎぎ」

「いたたたたた！」

「んぎい、空くん浮気はダメだよお」

「しないしない！　瑠菜がいるのに。それに、加川さんは瑠菜の大事な友だちだろ？　彼女と仲良くしてたほうがいいだろ？」

「ふぎぎぎいいい！　ダメえ！　空きゅんの優しい目はあ、瑠菜だけなのお。瑠菜だけみるのお！」

　か、かわいい……！　この嫉妬すら可愛すぎる！　やっぱりデートしてよかったなぁ……。

　教えてくれてありがとう！　加川美羽！