最終章　初日の出

「涼(すず)ー！朝よ～！おきなさーい！」

　１階からお袋の声が聞こえてくる。

　回らない頭で重たい体を起こすと、窓から見える景色を、細い目で眺める。

　あぁ。実家の景色だなぁ。

　海の目の前過ぎて海しかない。

　ボーっとしてると、ふいに尿意が襲ってくる。

「……トイレ。」

　ベットから出て、ふらふらと階段を下り、トイレに向かってると、居間から親父が声をかけてくる。

「おお涼、起きたのか。」

「お～。おはよ～。」

　我ながらバカみたいな返事だな。

　トイレに入って、ズボンとパンツをおろして、便座に座る。

「……んっ。」

　おなかの下くらいの力を抜くと、自然とおしっこが出ていく。

　おしっこができる直前に、体がぶるっとなり、目が覚める。

「……。」

　ペーパーを丸めて、しっかり拭きとる。

　便器から立ち上がり、ズボンとパンツを履くと、トイレを出て、今のちゃぶ台の前に座る。

「涼、まだ目が開いてないぞ。顔洗って来いよ。」

「…うん。そうする～。」

　顔を洗って、１度自分の部屋に戻ると、寝間着を脱いで普段着に着替える。

　最近のお気に入りはスカートとブラウス、それにカーディガンだ。女子から言わせればお気に入りもクソもないって感じだろうけど、元男子から言わせてもらえば、スカートのこの開放感は意外と好きかもしれない。

　ご飯を食べてると、実家ならではの雑談が始まる。

「涼はどんどん女の子っぽくなっていくな。」

「でも若い時の私には似てないわね～。」

　言われてみれば、前に見た新婚の時とか学生時代の写真の顔と、今の私の顔って全然似てないんだよな～。

　誰に似たんだろう…。

　朝ご飯を食べ終わると、３人でダラダラする。年末年始はダラダラと何もしないのがうちの過ごし方だ。

　畳の上で、親父が寝転がる横で私も寝転がる。

「でもそうしてるとちゃんと親子みたいよ～。」

　お袋は、２人で寝てる所を見て微笑んでる。

　そんな感じで何もしないで過ごしていると、外から重々しいエンジン音が聞こえてくる。

「あれ？あの音って憲治郎じゃね？」

　確かにハーレーっぽい音だ。

　ドコドコってより低いバリバリって感じの低音は、家の前で聞こえなくなる。

すると、すぐにインターホンが鳴って、おじさんが入ってくる。

「おぉ憲治郎！久しぶりじゃねぇか！」

「兄貴、元気そうで何よりだ。嫁と娘は２人して嫁の実家行っちまってさ〜。」

「なら年明けまでここにいろよ！」

「そのつもりで来たんだよ。」

　そんな事を言いながら、親父とおじさんは２人して酒を飲み始めた。まだ早い気もするけど、久しぶりにあったら兄弟だし、いいか。

　しばらくして日が落ちてくると、親父の漁師仲間や、そのおくさん達が遊びに来る。

　おっさん達が居間で酒を飲みながら、奥様方は台所でつまみを作ったりしてる。

　私はと言うと、居間に取り残され、お酌をさせられている。

　こんな離島…。

　離島？

　離島ではないか。

　こんなちっちゃい島では、女子高生はまず居ないし、そんな女子高生にお酌してもらう機会なんてないんだろう。

「涼〜。ちょっと来て〜。」

「は〜い。」

　やっと救助が来た。

　お袋に呼ばれて台所に行くと、今度は奥様方に撫で回される。

　救助じゃ無かった。

「涼、ちょっとお酒買ってきて。お父さんたちが早い時間から飲んじゃうからもうお酒ないのよ〜。」

「涼ちゃん、お願い。」

「お願い涼ちゃ〜ん。」

　奥様方よ、それは断れないやつだ。

　暇な奥様方に撫で回されてると、お袋が財布を渡してくる。

「はいこれお財布。」

　拒否権はないやつだ。

　まぁ今年はバイクで行けるし。去年よりは楽だ。

　２階の自分の部屋で、スカートを脱いで、ズボンを穿き、カーディガンを脱いでジャケットを着る。

　お袋の財布を持って、自分の財布と携帯、ヘルメットと鍵に、腕時計を付けて、家を出る。

「行ってきます。」

　何気さっきの服気に入ってたんだけどな～。

　家の前でバイクに手を掛けると、横に停まってるバイクを見る。やっぱりハーレーだった。

「涼～。よろしくな～。」

　親父たちに見送られながら、バイクで島唯一の酒屋に向かう。まぁ酒屋って言っても色々売ってる小さいスーパーみたいなところだけど。

　酒売り場で適当にカートに入れて、レジに向かう。普通なら買えないけど、うちの場合よくお使いに行ってたこともあって、普通に買える。女子になってからも来てるから、この体でも問題なく会計できる。

「涼ちゃん、今年もありがとうございました！気を付けて帰ってね！よいお年を！」

「おじさんもよいお年を。」

　ここのおじさんは、私のこの格好を知ってるから何も言わずに売ってくれる。

　と言うか、この島の島民はみんな知ってるから、あんまりこの体についてとやかく言う人は居ない。

　家に帰る途中、夕焼けの中でオレンジ色に染まる海を見ながら走る。漁協も、港に泊まってる船も、すべてがオレンジに染まってる。

　家につくと、おっさんたちは結構出来上がってる。

「涼おかえり～。ありがとうね～。」

　奥様方に買って来た酒を手渡したら、すぐに居間でお酌をさせられそうになるけど、それを振り切って自分の部屋に行く。

　もう出かけないだろうから、さっき着てた服に着替えて居間に行く。

　居間に入ろうとすると、すぐに奥様方に呼ばれる。

「本当にこの子涼(りょう)くんだったの？こんなかわいくなっちゃって。」

「それに見て、この濡羽色(ぬればいろ)の髪。本当にきれいね。」

　奥様方に体中触られて、髪の毛もいじられる。

　濡羽色(ぬればいろ)なんて最近じゃ聞かない単語だけど。どんな意味だ？

　その後気が付けば、外も完全に暗くなって、居間では紅白歌合戦が始まってる。まだまだ宴会が続く中、私は台所で奥様方にいじられてる。

　そんなこんなで、気が付けば居間で酒を呑んでたおっさんたちは眠ってしまい、奥様方も酒を呑んでたせいで眠ってしまってる。

　あぁ、私だけ残された。

　テレビを見ると、もうちょっとで紅白も終わりそうだ。

　まぁあんまし興味もないし、寝るか。

　テレビを消して、毛布とかをみんなに掛けると、自分の部屋で着替えて布団に入る。別に日が変わる瞬間とか起きて無くていいかなって感じだし。

　次に気が付いた時、まだ外は暗い。

　あぁ、今日はあんまり寝なかったのかな。

　起き上がり窓を開けると、一気に冷たい風が吹き込んでくる。それを受けて、目が覚める。

「…今何時？」

　漏れた独り言と同時に、スマホの画面を見ると、大体６時半くらい。

　海の方を見ると、水平線が少し明るくなってる。

「……初日の出でも見に行くか。」

　昨日買い物に行った時の服に着替えると、家を出てバイクに跨る。ここから少し行った所からの方がきれいに見えるから。

　キックでエンジンをかけて、１速に入れてアクセルを吹かす。

　速度が伸びれば２速。さらに伸びれば３速。この島ではほとんど３速しか使わない。あ、坂道は別。

　家を出て５分くらい。目的の場所についた。

　この島では、年末年始は神様もお休みで、山の頂上の神社も年末年始や三箇日はしまってるし、宮司さんも居ない。だから、初詣って文化自体が昔からない。島では大体２９日に神社に行き、今年の感謝を言って、三箇日を過ぎたら今年もよろしくと神社にお参りに行く。それがこの島の伝統らしい。

　そして、近くの自販機でホットのココアを買うと、バイクのシートに腰かけて、水平線を見る。

　ゆっくりと明るくなってくる水平線を見ながらココアをすする。

　太陽が顔を出し始めると、強烈な光が目に差し込んでくる。ふと視線を落として、バイクを見ると、手に持ってた缶をヘッドライトに当てる。液体が入ってる缶らしく、鈍い音が響く。

「…今年もよろしくな。」

　初日の出の光に包まれながら、バイクにあいさつをする。

　多分、今私は微笑んでるんだろう。

「……帰るか。」

　持ってた缶をゴミ箱に捨てると、ヘルメットをかぶって、エンジンをかける。

　エンジンとキャブの音を聞きながら、ギアを入れて、家に向かって走り出す。

　今年もどうか、いい年になりますように。

　そんなことを思いながら、ギアを上げた。