木枯らしが吹く瞬間（とき）

　

「クックック……、日本は女もガキも簡単に手に入るし、最高だな」

　日本の治安の良さは世界でも上位に位置しており、中でも安全性についてはトップと言っても過言ではない。

　夜中に女性が一人で出歩けるなど、逆に異常と言ってもいいレベルだ。

　……しかしそれゆえに、狙う側からすれば絶好の狩場となる危険性も孕んでいる。

「あぇ～？」

「チッ、こりゃ漬け込み過ぎだな」

「日本は教育が行き届いてるから、このくらいの年齢になるとある程度壊さないと釣れないらしいぞ？」

「育児放棄されてるのにか？ 全く……、大した国だぜ」

　恐らくあの陶酔状態の少女は、何らかの薬物の中毒なのだろう。

　昨今はゾンビ煙草などという物も出回っているようだし、日本も決して治安が良いとは言い難くなっている気がする。

　本当はああ(・・)なる前に止めてやりたかったところだが、残念ながらそれは俺の仕事に含まれていない。

「っ！？ なんだこの風は！？ 」

「……気を付けろ。聞いたことがある。風と共に現れる暗殺者がいると」

　少女を運んできた二人は、外国人のようだが流暢に日本語を話している。

　一人は俺の正体にも気付いているようだし、ある程度日本の裏社会に溶け込んでいる組織の人間のようだ。

「お前、風の一族――ってヤツだろ？」

「そうだ」

「やはりな。日本では(・・)優秀な暗殺者だと聞いている。確か等級があったろう？ いくつだ？」

「外でどう呼ばれているかは知らんが、一族の中では疾風の位に属している」

「疾風だと、たしか5番目辺りか？ 喜べJ(ジェイ)、雑魚だ」

　そう言って男はファイティングポーズを取るが、その時点でもうお話にならない。

　どうやら、情報しか伝えられていない末端の戦闘員のようだ。

「頼むぜ旦那――ってあれ？」

　旦那と呼ばれた男の首は、ファイティングポーズを取った瞬間に落としている。

　そしてJと呼ばれた男も、今の言葉を最後に首を落とした。

「もう聞こえていないだろうが、風の一族は暗殺者ではなく殺し屋だ」

「その通り、だなぁ」

「っ！？」

　返ってくるハズのない返答が返ってきて一瞬動揺する。

　二人の首は間違いなく落とした。一体誰が――

　その疑問は、次の瞬間巻き起こった風が教えてくれた。

「……他の同族が介入するのはご法度のハズだが？」

「だから終わってから声をかけたんだろ。まあ今日は忠告だけだ。木枯らし先輩(・・)、アンタの時代は終わりだ。次の木枯らしは、俺が頂く」

　そう言い残し、男は再び風と共に去った。

　……戦嵐が始まる、か。