解説　ミステリの読み方　その７

　小説において、視点の問題はつきものです。一人称か三人称か、神視点か登場人物視点か。この問いは推理小説にも当てはまり、探偵視点の一人称、ワトソン役視点の一人称、第三者視点の三人称が、よく見られるパターンです。

　この点について、あるおおまかな分類が成り立ちます。その基準は、視点から犯人の行動が見えているかどうか、です。通常、探偵が事件を推理し、そして犯人を指摘します。それゆえに、誰が犯人であるか、どうやって犯行が行われたのか、その動機は何か、という諸々の点は、読者からは見えないようになっています。つまり、視点から隠されているのです。探偵視点やワトソン役視点、あるいは白の第三者視点などが、こちらのグループに属します。

　もうひとつのグループは、犯行が最初から記述される場合です。これを倒叙と言います。反対側から記述されている、という意味で、要するに犯人視点です。犯人視点ですから、誰が犯人かは明らかですし、犯行の経緯も詳しく説明されます。犯人視点一人称や犯人視点三人称がこれに該当し、後者で有名なのが、第七話で取り上げた『刑事コロンボ』です。第七話自体は、犯人視点一人称ということになります。漫画『デスノート』も、この意味では倒叙ものに含まれます。ノートの使い手は、読者に最初から提示されているからです。

　倒叙においては、最初から犯人が分かっているので、「誰が犯人か？」は、およそ問題になりません。なるとすれば、倒叙風に書かれた引っかけの推理小説の場合です（例：自分が犯人であると誤解している者の視点）。そのような例外を除けば、倒叙ものの醍醐味は、「探偵あるいは刑事が、いかに犯人を追い詰めるか？」という点にあります。このため、サスペンスの要素が濃くなることもありますし、人間ドラマに重きが置かれることもあります。あるいは『刑事コロンボ』のように、刑事役が個性的な作品もあります。

　未読の人に推理小説の犯人を指摘することはタブーとされていますが、そのネタバレを逆手に取ったのが、倒叙と言うこともできます。そのメリットとして、犯人を隠す必要がないので、犯行後の行動も詳細に記述できること、難解なトリックを考案しなくてもよいことなどが挙げられます。倒叙ものの場合、トリックは簡単なものが好まれます。例えば人物の摺り替え、防腐作用による犯行時刻の操作、単純なアリバイ工作（わずかな休憩時間を利用して移動するなど）、自殺偽装と、枚挙に暇がありません。その反面、物語のプロット勝負になることも多く、作者の力量が試されるジャンルでしょう。