第79話 恐怖のスライム

　ツヴァイは水魔団の秘密兵器、スライミーと対峙している。

　窒息攻撃を、なんとかしのいだツヴァイだったが、斬撃が効かないスライミーをどうやって倒すのか、わからないでいた。

「ふふふ……」

　そんなツヴァイに、スライミーはゆっくりと近づいてきている。

　何かを仕掛けてくるつもりのようだ。

「固い鎧とは、厄介なものだ……だが、私の体は、あらゆるものに変化する」

「何……？」

「酸の弾丸(アシッド・バレット)！」

「くっ……！」

　スライミーの体が弾け、そこから液体がツヴァイ向かって飛んできた。

　ツヴァイは、これを受けるのを危険だと判断する。ただの攻撃とは、思えなかったのだ。

「まだまだ……」

「なっ……！」

　ツヴァイは躱したと思ったが、地面に当たった液体は跳ね返っていた。

「くっ……！」

　なんとか躱そうとしたツヴァイだったが、完全に回避できず、液体が当たってしまう。

「こ、これは……？」

「ほう……完全には当たらなかったか。流石だな……」

　液体によって、ツヴァイの纏う鎧は少し溶けていた。

　どうやら、液体には鎧を溶かす性質があるようだ。

「私の体を、酸に変化させて撃ったのさ。これなら、固い鎧も問題ない」

「酸だと……」

「私の体は、少しだけ性質を変化させられるようでね」

　ツヴァイは、スライミーの言葉に目を丸くする。

　これで、鎧の防御も無意味となってしまった。しかし、鎧を解いたら、窒息攻撃の餌食になるだけだ。

「まだまだいくぞ！　酸の弾丸(アシッド・バレット)！」

「くっ……」

　そこで、スライミーの次なる攻撃が放たれる。

　ツヴァイは、これに対して全身の魔闘気を集中させた。

「鎧の障壁(アーマー・バリア)！」

　ツヴァイは、鎧に魔闘気を纏わせ、酸を遮断することにしたのだ。

　全能力を防御に割いて、その酸を防ぐ。

「ほう……流石は元鎧魔将、大した防御だ」

「はっ……！」

　ツヴァイの魔闘気で、酸は遮断された。

　しかし、防御に集中している内に、スライミーに背後に回られたようだ。

「次は逃がさないようにしよう……」

「くっ！？」

　スライミーが、背後からツヴァイを包み込んでいく。

　まるで、水の中に入っていくかのようだった。

「ふふふ、これで全身……」

「ごふ……」

　スライミーに完全に取り込まれたツヴァイは、再び呼吸を奪われることになる。

　上下左右、ツヴァイに逃げる場所はなかった。手足を動かしても、どこにも進むことができないのだ。

「ごふっ……！」

「来たか……！」

　そこで、ツヴァイの鎧が光輝いた。

　魔人の鎧槍(アーマード・ランス)を槍に戻し、その衝撃でこの拘束を解くためだ。

「ふん……！」

「はっ……！」

　しかし、スライミーはそれに合わせて、体を分担させた。

　魔人の鎧槍(アーマード・ランス)は槍に変化し、一瞬ツヴァイは空気を得ることができる。

「もう一度だ……」

「ごっ……」

　その直後、スライミーの拘束が再び始まった。

　ツヴァイは再度、呼吸を封じられてしまう。

「これなら、何度変化しても同じだろう？」

「ごふっ……」

　スライミーの言う通り、魔人の鎧槍(アーマード・ランス)を変化させても、また呼吸を封じられるだけである。

　だが、束の間でも空気を得なければ、ツヴァイは倒れてしまうだけだ。

　その方法で、なんとか凌ぐしか、ツヴァイに方法はなかった。

「束の間でも空気を得たいと思っているようだが、これはどうかな……？　酸の体(アシッド・ボディ)！」

「ん……！」

　ツヴァイがそんなことを思っていると、スライミーの体が変化していく。

　自信の体を酸に変えたようだ。

「んんん！」

　ツヴァイは、咄嗟に自身の周りを魔闘気で覆った。

　これで、酸はとりあえず防ぐことができる。

「なるほど……だが、呼吸はできまい」

「ん……！」

　しかし、劣勢は変わらなかった。

　魔闘気を解けば、ツヴァイは溶かされてしまう。この拘束を根本的に解決しなければ、いずれ魔闘気が出せなくなって、先にツヴァイが力尽きるのだ。

「……く！」

「む……！」

　そのため、ツヴァイの取った行動は、魔人の鎧槍(アーマード・ランス)を変化させることではなかった。

「こ、これは……？」

　ツヴァイが使ったのは、魔闘気である。

「な、何が、が、が、が、が……」

　その攻撃によって、スライミーの様子が変わった。

　明らかに苦しんでいる様子である。

「くっ……退避！」

「がはっ！」

　それにより、スライミーはツヴァイから離れていった。

　空気が戻ったため、ツヴァイは呼吸を再開する。

「はあ、はあ……」

「な、何をした……？」

　スライミーは、そう疑問を呟く。

　ツヴァイの行動は、スライミーにとって予想外のものだったようだ。

「思った通り、内部破壊は通用するようだな……」

「内部破壊……？」

「俺の魔闘気を、お前の中に流し込んでやったのだ……これなら、物理攻撃が効かなくても攻撃できる」

「そんなことが……」

　ツヴァイが行ったのは、相手の内部を破壊するためのものである。その攻撃は、物理攻撃の効かないスライミーにも通用したようだ。

「もう一度浴びせてやる！」

「内部攻撃か……厄介だ。だが……」

　ツヴァイは、スライミーに向かって手を伸ばし、魔闘気を流し込もうとする。

　しかし、そこでスライミーの体に変化が起こった。

「何！？」

「キュルキュルキュル」

　スライミーは、魔闘気が流し込まれる寸前に体を分裂させたのだ。ツヴァイの手は空ぶるだけだった。

　それを見た後、周囲のスライムが一つになる。

「私の体は変幻自在……君の攻撃を受ける必要もない」

「くっ！」

　ツヴァイは、その様子に頭を悩ませた。

　散らばられるのでは、ツヴァイの攻撃を通すことができないのだ。また、ツヴァイは攻撃手段がなくなってしまった。

「いや……」

　だが、そこでツヴァイは思いつく。スライミーを倒すことができる手段を。

「……ならば」

「む？」

　ツヴァイは、手に持つ魔人の鎧槍(アーマード・ランス)をスライミー目がけて突きさした。

「血迷ったか？」

　スライミーは突然の攻撃に、少し驚きながらも、体に穴を開けてそれを回避する。

　その瞬間、ツヴァイの槍が光輝く。

「変化(チェンジ・)逆(リバーシブル・)鎧(アーマード)」

「何！？」

　ツヴァイの言葉とともに、スライミーの体が鎧に包まれる。

　魔人の鎧槍(アーマード・ランス)を相手に纏わせたのだ。

「これは……？　で、出られない！？」

「魔人の鎧槍(アーマード・ランス)は高い防御力を誇る鎧だ。それを反転させ、お前の拘束具とした。これで逃げ場はないぞ……」

「くっ……酸の体(アシッド・ボディ)！」

　スライミーは、自身の肉体を酸に変化させたようだが、それでも鎧を溶かすのには時間がかかる。

　そして、その時間はツヴァイの攻撃を許してしまうということだ。

「喰らえ！」

「ぐわああああああ！」

　鎧の中で逃げ場がないスライミーに、ツヴァイの内部破壊攻撃が伝わっていく。

「こ、こんな攻撃が、あるとは……」

「お前は恐ろしい敵だった……相性が良くなければ、俺も危なかっただろう……」

「ふふふ、だが君であっても、フロウ様には勝てない。私は先に、向こうで待っているとしよう……」

　その言葉を最後に、スライミーが言葉を発することはなかった。

　ツヴァイは念入りにしばらく魔闘気を注入したが、しばらくしてそれをやめる。

「変化(チェンジ・)槍(ランス)」

　そこで、ツヴァイは鎧を槍に変えた。

　すると、中にあったのはただの水である。その水は、地面にある水に混ざり、どこかに消えていった。

「奴は……何者だったのか……いや、それはどうでもいいことか」

　ツヴァイは、近くにあった即席(インスタント・)水没器(ウォーター)を破壊する。

　これで、ツヴァイの一戦は終わるのだった。