第45話 聖女の心は

　アンナとカルーナは、ティリアがいる部屋に戻って来ていた。

　中のティリアの状態は、よくわからない。自分達が入ってもいいのかどうか、少し迷ってしまっていた。

「カルーナ、どうしようか？」

　アンナはカルーナに問い掛けた。こういう時には、カルーナの方がいい答えを持っているはずだ。

「うーん、とりあえず、ノックしてみる？」

「そうだね……いや、寝てるかもしれない」

　カルーナから答えは聞けたが、アンナは別の心配が思い浮かんでしまった。

「じゃあ、普通に入る？」

「……うん、そうしよう」

　アンナはゆっくりとドアを開け、部屋に入っていった。

　ティリアはベットに腰掛けており、窓の外を見つめていた。その様子は、何かを悩んでいるように見えた。

「……ティリア？　具合はどう？」

　アンナは意を決してティリアに話しかけてみた。すると、ティリアは二人の方を見て、目を丸くした。

「お二人とも、戻って来ていたのですね。その、治療できなくてすみません。具合はどうですか？」

　ティリアは二人が部屋に来たのも、何を話したのかも認識していなかった。これはかなり普通ではない状態だと、アンナとカルーナは認識した。

「ティリア、その……」

「あ、私なら大丈夫ですよ。ちょっと落ち込んでしまいましたが、もう大丈夫です」

「ティリア！」

　ティリアの笑顔は、痛々しいものだった。

　アンナは、その態度を見ていられなかった。

「本当のことを言ってよ。そんな上辺だけの笑顔で、誤魔化しちゃだめだ……」

「アンナさん……」

「そうですよ、ティリアさん、不安があるなら打ち明けてください。その方が楽になりますよ」

「カルーナさん……」

　アンナとカルーナはティリアの側に寄り、それぞれ手を握った。

　ティリアは一度目を瞑り、ゆっくりと話し始めた。

「私……悪魔と人間の半人半魔(ハーフ)だったんですね」

「……ああ、そうだね」

「鎧魔将ツヴァイは……私のお兄さん……」

「はい、そうです」

　二人は、ティリアが手を強く握るのを感じた。

「正直、ショックでした。だけど、何がショックなのか、よくわからないんです。悪魔の血が入っていたこと、兄が魔王軍だったこと、だからといって、自分の何かが変わる訳じゃないはずなのに……」

　ティリアの目から、一筋の涙が流れていた。

「私は、一体……何者なんでしょう……？」

　ティリアの心は不安に溢れていた。自分が何者なのかはわかった。しかし、何故か自分がわからなくなってしまっていた。まるで、今までの自分が壊れていくようだった。

「ティリア……」

「ティリアさん……」

　だが、アンナとカルーナは、その答えをすぐに出していた。

「ティリアはティリアさ……それ以外の何者でもない。悪魔の血を継いでいたって、魔王軍の兄がいったって、それは変わらない」

「そうです。私達にとって、ティリアさんは大切な仲間で友達です。それでいいんです」

　二人にとって、それは変わらないことだった。例え、誰がなんと言おうと、自分達だけはティリアの味方でいるつもりだった。

「お二人とも……」

　その言葉で、ティリアの表情は少しだけ明るくなった。二人の存在は、ティリアにとってとても頼もしく思えた。

「ありがとう……ございます」

　ティリアの目からは涙が溢れていた。

　アンナとカルーナは、両側からそっとティリアを抱きしめた。きっとティリアが、元気を取り戻すと信じて。

◇

　三人で抱き合っていたが、しばらくしてティリアが声をあげた。

「お二人とも、もう大丈夫です」

「ティリア……！」

「ティリアさん……！」

　ティリアの声は、いつも通りに戻っていた。これで、もう落ち込み続けることはないだろう。

　アンナとカルーナは、ティリアから体を離し、その両隣に座った。

「よかったよ、ティリアが元気になって……」

「はい、ご心配をお掛けしましたね」

「いいんですよ、そんなの。ね、お姉ちゃん」

「うん、当り前さ！」

　ティリアは、笑顔になっていた。その笑顔も、痛々しいものではなくなっていた。

「そういえば、お二人の具合は大丈夫なんですか？」

「ああ、それなら、ばっちりさ」

「よかったです……だとしたら、鎧魔団との戦いも再開になるのでしょうか？」

「それが、そうはならないみたいなんです」

　アンナとカルーナは、これからの戦いのこともレミレアから聞かされていた。

　それによると、鎧魔団への攻撃はしばらく延期するようだ。

「なんでも、町の色々な場所で鎧魔団の攻撃があって、民や兵士が傷ついているみたいなんです……」

「そうだったんですか……」

「その回復を優先させるから、鎧魔団との戦いは少し待って欲しいってことらしいんだ」

　レミレアの話では、数週間くらいはかかるという話だった。

　そのため、アンナ達もその間は休息をとるように言われていた。それは、疲労はかなり溜まったアンナとカルーナにとってはありがたいことだった。

「なるほど……だったら、私も治療のお手伝いをしなければいけませんね」

「ティリア……本当に大丈夫？」

「はい、もちろんです」

　ティリアは自信を持って、そう答えていた。アンナは、こらなら大丈夫だろうと感じた。

　そこで、アンナは一つのことを思い出した。

「……そうだ。ティリアに話しておかなきゃならないことがあるんだ」

「お姉ちゃん！　大丈夫なの！？」

「話さない訳にはいかないさ」

　二人の様子に、ティリアは首を傾げた。

「一体、なんの話なんですか？」

「ティリア、心して聞いて欲しいんだ。ティリアの母親、フォステアさんの話を……」

「え！？　どういうことですか？」

　アンナは、レミレアから聞いたことをティリアに話すのだった。

◇

「そうだったのですね……」

　全てを聞き終わって、ティリアの口からはそんな言葉が漏れていた。

「ティリア……大丈夫？」

「はい、大丈夫です。確かに、ショックな話でしたが、それでも知れてよかったと思います」

「そっか……」

　ティリアは、しっかりとした口調でそう言っていた。

「私の母が……どのような人生だったか、少しだけわかりました」

「ティリア……？」

　そう言って、ティリアは立ち上がり、窓の側に寄った。

「私の顔は……ツヴァイの言う通りなら、母とそっくりなそうです」

「あっ……うん、そうみたいだね」

　ティリアは、窓に映る自分の姿を見ているようだ。正確には、母の姿なのかもしれない。

「実は……私、母のことを少し恨んでいたんです」

「えっ……？」

　ティリアはふとそんなことを呟いた。

「私を置いていってしまった母、どうして置いていってしまったのかって、ずっと心のどこかでそう思っていました」

「ティリア……」

「だけど、今はもうそんなことは思いません。私の運命は、想像するよりも、もっと過酷なものでした。きっと母がしたのは最善な手だった思います」

　静かに目を瞑りながら、ティリアはそう言い放った。

「アンナさん、カルーナさん、一つだけ頼みたいことがあるんです。きっと、難しいことだと思います」

「いいよ、ティリア」

「私とお姉ちゃんなら、大丈夫です」

　アンナとカルーナは大きく頷きながら、続きを促した。

「私を……ツヴァイの元に、連れて行って欲しいんです……」

「ツヴァイの元に……？」

「はい、私の兄と、私は話し合わなければならないと思うんです」

　アンナとカルーナは、顔を見合わせた。

　ティリアの提案は、確かに困難なものだった。しかし、自らの兄と話し合いたいという彼女の気持ちは理解できた。

　ならば、答えは一つであった。

「任せてよ！」

「絶対に連れて行きます！」

　二人は、ティリアの提案を了承するのだった。