第136話 消滅の不死鳥

　アンナとカルーナは、魔王と戦っていた。

　魔王の攻撃により、アンナは大きなダメージを負い、二人は窮地に立たされている。

「カルーナ……逃げるんだ。あの攻撃は、明らかにやばい……」

「駄目だよ。逃げ切れるようなものじゃない……」

　魔王は飛び上がっており、そこで巨大な闇の球体を作り上げていた。

　恐らく、それがアンナ達を倒す最大の技なのだろう。今までの攻撃とは、比べ物にならない程の力が、二人にも理解できた。

「お姉ちゃん、少し待っていて……私が、なんとかするから……」

「カルーナ……」

　カルーナはアンナをその場に寝転ばせ、少し前に出る。

　そして、魔力を集中させていく。

「魔法使いか……先程の魔法を使っても、この攻撃は防げんぞ……」

「どうかな？　やってみないとわからないよ」

　カルーナは、構える。

　魔王の言葉を受けても、その意思は揺るがない。

「ならば、勇者とともに滅びるがいい！　魔王技・邪なる球(イービル・ボール)！」

　魔王の頭上にある大きな闇の球体が動き始めた。

　それは、アンナ達の方に向かってきている。

　恐らく、まともに受ければただでは済まない。

「カルーナ……」

「大丈夫、お姉ちゃん……」

　それに対して、カルーナは腕を構える。

　凄まじい量の魔力が、カルーナの体を駆け巡っていく。

　その力は、アンナにすらわかる程だ。

「これは……消滅呪文(フレア)じゃない？」

　そこから、アンナは理解する。

　これは、カルーナの持つ最強の魔法、消滅呪文(フレア)ではないということに。

　だが、カルーナが使えるそれ以上の魔法を、アンナは聞いたことがない。

「右手に、消滅呪文(フレア)。左手に、紅蓮の不死鳥《ファイア・フェニックス》」

　カルーナの右手には、橙色の球体、左手には、赤色の球体。それぞれの力が、ゆっくりと混ざり合っていく。

「名付けて！　消滅の不死鳥(フレア・フェニックス)！」

「む！？」

　カルーナの手から、橙色の鳥が放たれた。

　その鳥は、一直線に魔王の攻撃に向かっていく。

　二人の必殺技がぶつかり合い、大きな衝撃が巻き起こる。

「無駄だ！　どんな攻撃であろうと、この俺の攻撃には勝てない！」

「なっ！」

「魔王技・邪なる球(イービル・ボール)！」

　そこで、魔王がもう一撃を加えてきた。

　二つの球体が、カルーナの攻撃を押し返してくる。

「カルーナ……」

「大丈夫！」

　しかし、カルーナの不死鳥も負けてはいない。

　魔王が放った一個目の球体を消滅させていく。

　ただ、その分だけ不死鳥の力も弱まる。

「ふはは！　終わりだ！」

「それは、どうかな？」

「……何！？」

　だが、その瞬間、不死鳥が再生していく。

　再生した不死鳥は、再び魔王の攻撃とぶつかり合う。

「馬鹿な！」

「不死鳥は蘇るんだよ？　知らなかった？」

「なんだと……」

　不死鳥が、魔王の球体を消滅させていく。

　同時に不死鳥も消滅していくが、これで魔王の攻撃が届くことはない。今のカルーナには、それで充分なのだ。

「馬鹿な……」

　魔王は、自身の攻撃が破られたことに、驚いているらしい。

　そんな魔王に、さらなる変化が起こる。

「む……？」

　魔王の鎧が、消滅したのだ。

「これは……」

「はあ、はあ……もしかしたら、力を使い過ぎたのかもしれないね……」

　一方、カルーナの体にも変化が起こった。

　カルーナは片膝をつき、息を切らしているのだ。

　先程の魔法で、かなり疲弊してしまったらしい。ただでさえ魔力を消費する消滅呪文(フレア)を放った後、それより強力な攻撃を行ったのだ。それも、仕方ないだろう。

「カルーナ、大丈夫？」

「少し、大丈夫ではないかもしれない……」

「くっ……」

　カルーナも、最早限界であるようだ。

　それを見て、アンナはゆっくりと立ち上がる。

「お姉ちゃん……」

「魔王も疲弊している……後は、私の出番ってことだね」

「傷は、大丈夫……？」

「うん。多少痛むけど、戦えない程ではない。カルーナのおかげで、大分回復できたからね……」

　アンナは聖剣を作り出し、魔王を見据えた。

　鎧を解いた魔王も、こちら側を見据えてきている。

　アンナは、魔王に対してゆっくりと口を開く。

「魔王、そちらもかなり疲弊しているみたいだね……」

「ふん！　お前の方がダメージは大きい。故に、この程度何も問題はない」

　魔王はそうやって平気そうにしているが、恐らくかなり疲弊しているはずだ。

　今までの戦いで、魔王は何度も邪なる闇を駆使していた。消滅呪文(フレア)に対抗するための時などは顕著だ。

　よって、魔王の戦力はかなり落ちており、アンナにも価値の目はあるはずである。

「うん？」

「む？」

　そこで、アンナと魔王は声をあげた。

　その場に、新たなる人物が現れたからだ。

「アンナさん！　カルーナさん！」

「ティリア……」

「聖女か……」

　その人物とは、ティリアである。

　シャドーとの戦いが終わり、ここに来たのだ。

　それを見て、魔王は少し悲しそうにする。

「シャドーが、負けたのか……」

「あなたが、魔王……」

　ティリアも、魔王に反応したが、すぐに別の所に目を向けた。

　それは、アンナの体から流れる赤い血だ。

「ガルスさん、やはり、あなたの言うことは正しかったようです……回復呪文(ヒール)！」

「これは……」

　アンナの体に、回復魔法がかけられる。

　それにより、アンナの傷口が塞がっていく。

　同時に、ティリアがその場で膝をついてしまう。

「ティリア！」

「アンナさん、恐らく、これが最後の回復魔法です。これ以上は、もう……」

「わかった、ありがとう。このおかげで、魔王とも有利に戦える」

　それだけ言って、アンナは魔王を見た。

　魔王は、アンナに対して鋭い視線を向けてくる。

「忌々しいことだ……ここで、回復とはな……」

「……これで、形勢逆転だな？」

「ふん！　言っておけ！　その程度で覆るものではないと、知るがいい！」

　アンナと魔王が、お互いに構えた。

　アンナ達の戦いは、続いていく。