第118話 再生デルゴラド

　アンナ達は魔王城に突入し、操魔将オーデットと対峙していた。

　操魔将オーデットは、前魔王であり、勇者も魔王も倒そうとしているようだ。

「ここは……」

　カルーナは、魔王城の一室に来ていた。

　これは、オーデットが操る魔将の屍、屍人形(デス・マリオネット)が放った筒によるものでと、カルーナは予測する。

　恐らく、筒は魔法の筒(マジック・ポット)という魔法を込めたものであり、その効果で移動したのだろう。カルーナは、鎧魔城で同じことをされたので、すぐに理解した。

「グルル……」

「あなたは……」

　カルーナの前には、ある魔将の屍人形(デス・マリオネット)がいる。

　その魔将は、剛魔将デルゴラド。アンナとカルーナが、最初に戦った魔将だ。

「ガアアア！」

「くっ！」

　デルゴラドは、その手に持つ棍棒を振り回し、カルーナに向かってきた。

　その一撃を受けたら、一たまりもないだろう。デルゴラドの剛力は、カルーナも知っているが、全力で受けたいものではないのだ。

「ゴラアッ！」

　デルゴラドの棍棒が、振るわれた。

　カルーナは後退することでそれを躱し、手を構える。カルーナが先程いた場所は砕け散り、抉り取られていた。

　カルーナは、手に魔力を集中させ、一気に解き放つ。

「紅蓮の火球(ファイアー・ボール)！」

「グラアッ！」

　カルーナの手から、火球が放たれた。

　それに対して、デルゴラドは身を転がすことで回避してくる。

　しかし、カルーナもこれが躱されることは想定内だ。

「双火(ツイン)！」

「ゴルッ！？」

　カルーナの火球が、二つに分かれる。

　その片方は、デルゴラドに向かっていく。

　回避行動をとっていたデルゴラドは、これを躱せない。

「ガアアッ！」

　そこで、デルゴラドは大きく口を開け、咆哮をあげる。

　すると、火球は弾け飛び、デルゴラドに当たることはなかった。

「ガアア！」

「くっ……！」

　さらに、デルゴラドはそのままカルーナに向かって来る。

「ゴアッ！？」

　そんなデルゴラドの動きが止まった。

　デルゴラドの背中で、小規模の爆発が起こったからである。

「よし……」

　それは、カルーナの狙っていたことだった。

　火球を二つに分けた時、片方をデルゴラドに向かわせて、もう片方を後ろに回していたのである。

　一撃目を防がれても、もう一撃目を入れられる。それが、カルーナの立てた作戦だったのだ。

「グルル……」

　ただ、火球は二つに分かれ、しばらく漂っていたため、そこまでの威力はなかった。そのため、デルゴラドがゆっくりと立ち上がる。

「まだまだか……」

　カルーナはデルゴラドから離れながら、次の作戦を考えていた。

　デルゴラドの剛腕はとても厄介なものなので、一度距離をとっておきたかったのだ。

「ゴルアア！」

「え！？」

　しかし、そんなカルーナは目を丸くしてしまう。

　デルゴラドが、その手に持つ棍棒を投げてきたからだ。

　それに対して、カルーナは咄嗟に、身を躱す。

「うっ……！」

「グラアッ！」

　棍棒をなんとか躱したカルーナに、デルゴラドが向かってきていた。

　無理に身を躱したカルーナは、それを躱すことができそうにない。

「ゴラアッ！」

　デルゴラドは、大きく腕を振るい、カルーナを狙ってくる。

　それに対して、カルーナは手に持つ杖に魔力を込めていく。

「氷結呪文(アイス)！」

「ゴラッ！？」

　杖の魔石が反応し、魔法が放たれ、デルゴラドの腕が凍った。

　そのことで、デルゴラドの動きが少しだけ鈍る。

　突然の出来事に、デルゴラドも混乱したようだ。

「くっ……！」

　その隙に、カルーナは逃げ出す。

　一瞬の隙だったが、カルーナが動くのには充分な時間だったのだ。

「グラアッ！」

「なっ……！？」

　カルーナが逃げ出した時、デルゴラドは地面にあった棍棒を拾っていたようである。

　デルゴラドは棍棒を大きくあげながら、カルーナに向かってきた。

　魔法使いのカルーナでも、デルゴラドの棍棒に闘気が集中していくのがわかる。

　その感覚が、カルーナの記憶の底からあるものを引き出す。

「これは……」

　そして、カルーナは理解する。デルゴラドの放とうとしているのが、剛魔奥義・鬼神粉砕撃(オーガ・クラッシュ)であることを。

　それは、剛魔将デルゴラドが持つ、最大最強の技だ。それを喰らえば、カルーナは一撃で粉砕される恐れすらある。

　つまり、なんとしても躱す必要があるのだ。カルーナは、大きく後退し、攻撃から逃れようとする。

「はっ……！？」

　しかし、そこでカルーナは気づく。自身が、いつの間にか壁際まで追い込まれていることに。

　デルゴラドの度重なる攻撃に、そこまで来ていたのだ。恐らく、デルゴラドもそれを理解して奥義を放ってきたのだろう。

「くっ……！」

　カルーナは思考を加速させていく。

　先程と同じ手は、相手も理解しているだろう。つまり、それは使えない。

「それなら……！」

「ゴラアッ！？」

　そのため、カルーナは前に駆け出していた。

　デルゴラドの振り上げた腕の下に行き、魔力を解放する。

「小さな(リトル)紅蓮の火球(ファイアー・ボール)！」

「ゴハアッ！」

「くっ……！」

　火球によって、デルゴラドの腕が少し上がった。

　その隙、カルーナはデルゴラドの後ろに回っていく。

　次の瞬間、デルゴラドの腕が振り落とされる。

「ゴラアアッ！？」

　当然、そこにカルーナはいないため、棍棒は床に当たった。

　その一撃により、床は粉々に砕け、跡形もなくなっていく。

「ゴルッ！」

　ただ、それが空振りであることは、デルゴラドも理解しているようだ。大きく体を回し、カルーナの方を向いてくる。

「紅蓮の不死鳥《ファイア・フェニックス》！」

「ゴラアアアア！」

　そんなデルゴラドに対して、カルーナは炎の鳥を放っていた。

　それを躱せるはずもなく、炎の鳥がデルゴラドを包んでいく。

　消えることない炎は、デルゴラドの体を焼き尽くす。

「ガアアアアア！」

　大きく叫びをあげながら、デルゴラドは膝をつく。

『感謝するぞ……勇者の妹よ』

「え？」

　その瞬間、カルーナの耳に声が聞こえてきた。

　それは、剛魔将デルゴラドの声である。

『我が体を解放してくれたことに、礼を言おう。これで、やっと安心してボゼーズの元に向かえる……』

「デルゴラド……」

　デルゴラドの体が、倒れていく。

　その体には、力が宿っていていない。

　恐らく、オーデットの支配から、解放されたのだろう。

「……」

　カルーナは目を瞑り、黙祷する。

　卑劣な魔将によって操られた剛力の魔将が、安らかに眠れるようにという願いを込めて。