第104話 消滅する肉体
アンナは、狼魔団との戦いを終わらせ、獣王と戦っていた。
連続攻撃によって、戦いを有利に進めていたアンナだったが、獣王の一撃でそれも中断してしまう。
「ふふ！ さあ、どうする？ どんどんと回復していくぞ！」
アンナが攻撃をやめたことによって、獣王の体の修復が進む。
消滅呪文によって消滅した左腕は、手首近くまで再生しており、左足の先は完全に回復している。カルーナが開けた腹部の穴も、ほとんど治ってきていた。
「……それなら、これで」
そこで、アンナは聖闘気を集中させる。
「聖なる十字斬り」
「むっ！？」
アンナの聖闘気が、獣王の体を傷つけていく。
しかし、その傷はすぐに回復してしまう。
「無駄だ！ その攻撃でも、この俺の体を傷つけることはできん！」
「……聖なる光よ！」
「何！？」
アンナはそれを気にも止めず、振り抜いた聖剣の形を変える。
「拘束しろ！」
「ぐっ！？」
聖なる光は、獣王の体に巻き付いてく。
それは獣王の腕を封じ、体の動きを止める。
「まだだ！」
「これは！？」
アンナは、獣王に聖闘気を流し込んでいく。
それは、獣王の体を破壊するためのものである。
獣王の体が、内部から破壊され、体中から鮮血が噴き出す。
「ぐっ！？」
「はあああああっ！」
「がああああっ！」
アンナは止まることなく、獣王の体に聖闘気を流し続ける。
獣王は、その激しい痛みに声をあげ、それに耐えているようだ。
「獣王波！」
そこで、獣王は体から闘気を放出しようとする。
「聖なる光よ！ 私を守れ！」
だが、アンナもその行動にでることを予測していた。
そのため、体に聖闘気を張り巡らせることで、獣王の攻撃を防御したのだ。
「くっ！」
アンナに防御されたことを悟ったのか、獣王の顔に焦りが見える。
その様子を見て、アンナは今こそが攻める時であると、思うのだった。
「教授！」
「ああ！」
アンナの言葉に、教授が反応する。
教授はアンナが現れてから、ずっと魔力を集中させて、待機していたのだ。
全ては、獣王との戦いに決着をつけるためである。
「ぐうううっ！」
「はああああ！」
教授の手に、大量の魔力が放出されていく。
その魔力は、橙色の球体となって、多大なエネルギーを放出する。
獣王は、自身にこれから訪れる攻撃に声をあげるが、アンナの聖闘気によって動くことができない。
「消滅呪文！」
教授の手から、獣王に向けて魔法が放たれた。
その球体は、獣王の体に一直線に飛んでいく。
「ガオオオオン！」
獣王が雄叫びをあげるが、消滅呪文は消滅しない。
「があああああ！」
獣王の体に、消滅呪文が着弾する。
橙色の球体が破裂し、獣王の体を消滅させていく。
「消滅呪文！」
そんな獣王に、教授はもう一発の消滅呪文を放つ。
当然、獣王はそれを躱すことができず、二発目が着弾する。
獣王の体が、どんどんと消滅していく。
「ふはははは！」
「何！？」
そこで、獣王が突然笑い出した。
絶体絶命の状況であるというのに、その顔はとても嬉しそうである。
その様子に、アンナは思わず目を丸めてしまう。
「見事な戦いだった！ 今回は、吾輩の負けだ！」
獣王の消滅は、止まらない。
その中でも、獣王は大きく声をあげ続ける。
それは、これから消滅するとは思えない程の声色だ。
「去らばだ！ 勇者達よ！」
その言葉を最後に、獣王の体は全て消滅していった。
そこには、獣王の一部も残されていない。
「これは……」
だというのに、アンナはまったく勝った気がしていなかった。
なぜなら、アンナは感じてしまっていたのだ。獣王の気配を。
そこにいないはずの獣王が、何故かそこにいるように、感じてしまうのである。
「一体……なんなんだ？」
「恐らく、獣王は死んだ訳ではない」
「教授！？」
アンナの疑問に答えてくれたのは、教授だった。
教授は獣王のいた場所に、ゆっくりと近づいていく。
「ここに、獣王はまだいるんだ」
「ここに……？ でも、どこにもいませんよ？」
「……彼の再生能力は、それ程に強力なのだろう。例え肉体がなくても……ね」
「そんな……」
教授の見立てでは、獣王は未だに再生を続けているようだ。
つまり、獣王は完全に倒せたわけではないのである。
その事実に、アンナの体は震えてしまう。
あれでも倒せないなど、本当に恐ろしいと思ったからだ。
「といっても、再生にはかなりの時間がかかると思うよ。何しろ、闘気だけで肉体を再生するのだからね。恐らく、五年はかかるとみていいだろう」
「五年ですか……それなら、なんとか……」
だが、教授が言ったことで、アンナは一先ず安堵する。
五年後に再生なら、なんとかなるはずだからだ。
「何はともあれ、これでここでの戦いは終わりだ。王の元へ向かおう」
「はい……」
教授がそう言い、アンナも頷く。
こうして、勇者一行と獣王との戦いは終わるのだった。
