２７－１５ 八恐大暴れ？
月のエニャルギーを注ぎこまれ、対魔王軍用決戦兵器バブル・アウトを搭載したゴーレム、『ダイナモ』相手に、ブラッシーとディーグルは手をこまねていた。
バブル・アウトの壺からとめどなく溢れて広がる、白濁したクリーム状のものは、触れた生物の肉体を一瞬にして泡状にしてあげく、蒸発させてしまう。かつてディーグルとブラッシーは、この魔道具兵器によって、魔王軍の師団が複数壊滅する様を、その目で見ている。
二人はダイナモの右腕にある壺を破壊しようとするが、接近しようとすると猛然と白濁クリームを噴射して近づけず、遠距離攻撃をしても魔力障壁が張られて尽く防いでしまう。
「ちょっとぉ～……これ、手のつけようがないじゃなーい。内在している魔力量どんだけあるって話よ」
ブラッシーがだるそうに言った。幾度も攻撃しているにも関わらず、全て防がれてしまっている。
「確かに底が見えませんが、無限に力が湧いてくるなど有り得ません。力は有限です。さらに言うなら、攻め方次第でしょう」
ブラッシーの隣にやってきたディーグルが言う。
「どんな方法があるの～？」
「あれは見た目通り鈍重ですし、細かい動きも出来そうにありません。穴を掘って落としてしまいましょう」
「あらシンプル。でもナイスな提案ねー。そうしましょ」
ディーグルの提案を聞いて、ブラッシーはぽんと手を叩く。
「悪因悪果大怨礼」
黒色閃光がディーグルより放たれ、ダイナモの足元に直撃し、地面に大きなへこみを作った。
ダイナモがへこみ部分に足を取られ、大きく体勢を崩す。
その瞬間を見逃すことなく、ブラッシーがダイナモの足元で爆発を起こす。
クレーター状の大きな穴ができて、ダイナモがその中へと倒れ込む。
しかしダイナモはすぐ起き上がり、クレーター状のなだらかな斜面を、普通に歩いて上っていき、穴の外へと出ていった。
「全然駄目でしたね」
「穴の深さがまるで足りないのよ～」
ディーグルが苦笑し、ブラッシーが肩を落とす。
「私は術師なので応用力に長けていませんが、ブラッシーは魔法を扱うので、穴掘り特化の魔法を使えばよいと思いますよ」
「も～、自分は出来ずに私に任せるくせに、その言い方はちょっとどうかと思うし、あの巨体を穴に落とすって、いくら私でもかなり消耗しそうだし、出来るかどうかわからないわーん」
不平を口にしまくるブラッシー。
「仕方ありませんね」
ディーグルは服の袖をめくり、ブラッシーの前に突き出す。
「どうぞ。私の血を吸えば、それなりに力が出るでしょう。一応八恐最強の私ですし」
「えっ！？ ええっ！？ いいのっ！？」
ブラッシーが興奮して上擦って声をあげる。
「う、嬉しい申し出だけど、もう一声っ。首からっ、首筋から吸わせてっ。そっちの方がいいのっ。首にかぷっとかぶりついて吸いたいのっ」
「お断りします。何だかとてもよろしくない欲望の気配を感じるので」
「えーん、いけず～」
不満声をあげるブラッシー。
「ではいただきま～す」
ディーグルの腕にかぶりつき、血を吸いだすブラッシー。
「どうです？ いけますか？ あ、私を吸血鬼化する血を流しこむのはやめてくださいよ。抵抗はできますが、生理的に気持ち悪いので」
「あー、美味しかった～ん。いけるわーん。でも気持ち悪いとかひどーい」
御満悦の顔になったブラッシーが、ダイナモの足元を凝視し、魔力を練り上げにかかる。
ダイナモの足元から大量の土砂が噴き上がった。土砂に半分以上隠れたダイナモが、大きく体勢を傾ける姿が映り、ダイナモの姿が沈むようにして消える。
もうもうと立ち込める煙の中、ダイナモの姿は完全に消失した。
「今度は上手くいったと思うわよー」
煙に包まれて見えないが、ブラッシーは落とし穴作戦に手応えを感じていた。
「そのようですね」
ダイナモの姿が一切見えなくなったので、ディーグルも同意する。
「おいおいおい、あたしらが苦労してこさえたダイナモを、穴に落としてあっさり討伐とか、あんまりだろーがよ。刺すぞ畜生」
その様子を見ていたアザミが、渋い表情になる。
「あはっ、大丈夫だよう」
シクラメが笑い、魔法を使う。
「あ、これは不味いわーん」
「そのようですね」
ブラッシーとディーグルは、未だ土埃が大量に舞う場所に、大きな空間の歪みの発生を感じ取った。
次の瞬間、ダイナモが土埃の外に姿を現す。穴の中に落ちたダイナモを、シクラメが転移させたのだ。
「あの質量を転移させるとは、相当な力です」
「その分消耗も激しいと思うんだけど～。もー、これで振り出しよー。どうすりゃいいっていうのぉ～？」
ディーグルが感心し、ブラッシーが憮然としたその時だった。
「ウホウホホホーッ！」
ペガサスに乗った白い甲冑で身を包んだゴリラ――最強の白騎士ロック・Ｄが、咆哮をあげ、空中からダイナモに迫る。
ロック・Ｄだけではない。その横には、黒騎士団副団長のイリスも飛翔していた。
「右腕の壺が曲者よーん。でも近づくとクリーム出してきて危ないわーん。クリームに触れると一発昇天よーん」
ブラッシーがイリスとロック・Ｄに、魔法で音声を届けて警告する。
ダイナモが空中からやってきたイリスとロック・Ｄに気付き、右腕を掲げて、バブル・アウトの白濁クリームを撒き散らす。
ペガサス大きく迂回して白濁クリームを避ける。しかし一方で、イリスは白濁クリームの合間を器用に縫って飛び、ダイナモの右腕へと迫る。
ついに右腕の壺まで届いたイリスが、壺に向かって剣を振るうが、壺を砕くことは出来なかった。
「あーん、もー、結構固えしー」
離脱するイリス。
上空から一気に急降下して襲いかかる、オウギワシ得意の狩りによる一撃であれば、砕く事も出来るかもしれない。しかしそれをしてしまえば、白濁クリームの中に飛び込んでしまう可能性もある。
「イリスちゃーん、剣に魔力付与してあげるわーん」
ブラッシーが魔法でイリスに音声を届け、さらにイリスの持つ剣を魔力で強化する。
「さんきゅーでーす。じゃあもういっちょー」
イリスが再びダイナモめがけて飛ぶ。
「ウホホホホホーッ！」
ロック・Ｄがペガサスの上でドラミングして、ダイナモの気を惹きつける。
ダイナモがロック・Ｄに向かって白濁クリームを撒き散らす。
イリスが再びロック・Ｄの右腕の壺に迫る。
「糞がっ」
アザミがイリスに向けて中指を立て、魔力の刺突を行ったが、イリスには当たらなかった。イリスは特に回避行動をとっていない。ただ飛んでいるだけで、アザミの攻撃は間に合わなかった格好だ。
「アザミ、こういう時はねえ、面で防がないと駄目だよう」
シクラメが言い、イリスの前に魔力の壁を作った。
イリスは気配を察し、壁をあっさりと迂回する。
「得意げに言っておいてその様かよ」
「あはは、お兄ちゃん面目丸潰れだあ」
呆れるアザモに、あっけらかんと笑うシクラメ。
イリスがダイナモの右腕の壺を剣で斬りつける。
壺が割れる。白濁クリームが一気に噴き出たが、そのまま高速で飛び去ったイリスには及ばない。
「ひゃっはーっ！ やってやったーいっ！ あー……でも怖かったー」
飛びながら歓声を上げた後、イリスは安堵する。正に命懸けだった。死の合間をくぐり抜けての飛翔だった。
「糞ったれめ、バブル・アウトが壊されちまったぜ」
毒づくアザミ。
「後はあのゴーレムそのものを破壊ですか。それも骨が折れますが」
ディーグルが呪文を唱える。
「黒髑髏の舞踏」
様々な衣装を着た黒いスケルトンの大群が現れ、ダイナモめがけて殺到する。黒骸骨軍団はダイナモの体をよじのぼり、たちまちダイナモの全身を覆い尽くす。そして自分の体の骨を使って、ダイナモの材質不明の体を削り出す。
「遅れてごめんネ」
ディーグルとブラッシーの隣に、ミカゼカが現れる。
「おっと、ここで八恐残党が揃い踏みとなりましたか」
「しかも八恐の上位三名だもんねー」
ディーグルとブラッシーが微笑む。
「八恐が二人揃っていたのに、苦戦していたようだネ。とっておきを出すヨ」
ミカゼカが不敵に笑う。
「ミカゼカの奴、案の定裏切りやがったか」
「マミという人も裏切るんじゃないかなあ？」
ブラッシーとディーグルの横にいるミカゼカを見て、アザミとシクラメが言う。
次の瞬間、ミカゼカが五人に分裂した。
アルレンティス、ルーグ、ムルルン、ビリー、ミカゼカと、アルレンティスの五人の人格が同時にその場に現れている。
「五人になったの久しぶりなのー」
「こないだこれをやったのは、人喰い絵本の中だったな」
「これ、疲れるんだがなー、ま、こういうお祭り騒ぎの時じゃねーと出さねえけど」
ムルルン、ルーグ、ビリーがそれぞれ言う。
「あら～ん、久しぶりにそれ見るわー。じゃあ私もアルレンティスに便乗して、切り札だしちゃおーっと」
アルレンティス五人を見てブラッシーが言う。
ブラッシーの体から禍々しい妖気を立ち昇り、服が弾け飛ぶ。口の端が大きく裂け、巨大な黒い蝙蝠の翼を生やし、肌が真っ黒に変色し、全身の筋骨が膨張していく。
「へっ、一気に魔物っぽくなりやがったなあ。元人間のくせによ」
ビリーが変身後のブラッシーを見て笑う。
（ミカゼカ、今回もやりたい放題やってくれやがったな）
ルーグがミカゼカを睨みつける。
（今回はまあ大目に見るか。Ｋ＆Ｍアゲインに所属したジャン・アンリや、ノアに封じられたマミの件で、立ち回りが面倒だった。ミヤ様に不都合が及ばないようにもしないといけなかったしよ。この一番面倒な役をミカゼカがやってくれた）
忌々しく思うルーグだが、ミカゼカの功績は認めざるをえない。
「同時に行くよ」
アルレンティスが、黒髑髏にたかられたダイナモを右手で指差す。するとルーグ、ムルルン、ビリー、ミカゼカの四人も、アルレンティス同様に右手を上げて、人差し指でダイナモを指した。
五人同時に、指先をくるりと回す。しかし回す方向は統一されていない。アルレンティスとムルルンは右回り、ルーグとビリーとミカゼカは左に回転させた。
その指の動きに合わせて、ダイナモの両手足と首が激しく回転しだす。手足は左右でそれぞれ回転する方向が逆だった。
「あっはーん、とどめは頂くわーん」
両手足と首を回転させ続けるダイナモの上空に、筋骨が肥大化した黒魔人姿のブラッシーの姿があった。ダイナモを見下ろし、歪んだ笑みを広げる。
高濃度の妖気を纏ったブラッシーが、ダイナモめがけて急降下する。
ブラッシーの体がダイナモの胴を突き抜けた。その瞬間、ダイナモの胴に空いた穴の中で、凝縮された妖気が爆発を起こし、ダイナモの胴部分を粉々に吹き飛ばした。
「ブラッシー、派手に決めたなのー」
「ったく、目立ちたがり屋がよ」
ムルルンとビリーがその光景を見て笑う。
「ブラッシー！ 戻れ！」
大声で叫んだのはディーグルだった。ディーグルの声は、離れた場所にいるブラッシーの耳
にも届いた。
距離が開いているにも関わらず、ディーグルだけが気付いた。攻撃して、とどめをさした瞬間のブラッシーを狙って、致命的な攻撃が繰り出されようとしていた事に。
「え……？」
ブラッシーは周囲の光景を見て呆気に取られた。ばらばらになったゴーレムの破片から、様々な種類の花が咲いている。大量に咲き乱れている。それはただの花ではない。幼児が描いたような顔が、花弁に描かれている。顔は全て無邪気に笑っている。
ゴーレムの破片から咲いていた顔の花は、やがて地面からも大量に生えだした。ブラッシーの体からも生えだした。
急激に力が抜ける感触を覚え、ブラッシーは膝をつく。黒い肌が、膨張した筋肉と骨が、元に戻る。口の端も閉じ、蝙蝠の翼も消える。
（吸われてる……？ よりによって吸血鬼の私が……魔力も生命力も、急速に吸い取られちゃってる？）
全裸のブラッシーがとうとう地面を両手までつきながら、周囲の顔のついた花に、自分の力が吸収されている事に気付く。
「ブラッシー！」
少女の叫び声が響く。空間が歪み、ムルルンが現れる。次いでルーグとアルレンティスも現れる。
「駄目よ……ここに来ちゃ……」
力無い声で訴えるブラッシー。アルレンティス達の耳には届いていない。
ミカゼカとビリーも空間の門から現れた所で、さらなる異変が発生した。花に描かれた口が一斉に大きく開かれ、口からどんどん魚が飛び出してきたのだ。
飛び出した魚は空中を泳ぐようにしてゆっくりと飛ぶ。花同様に、ファンシーな顔がついている。
それらはアルレンティス五人の周囲を、ただ飛んでいたが、やがて餌をとるかのような仕草で、アルレンティス達とブラッシーの体をつっつき始めた。
「何だぁ、こいつはっ」
「よせルーグ！」
ルーグが魔力を放ってファンシー魚を攻撃した。ビリーが制止したが遅かった。
攻撃魔法を食らったファンシー魚が、元気よく飛び回る。
「今……こいつ、俺の魔力吸った。魔法を吸収しちまうのか……」
「魔力を吸うだけじゃないみたいなのー……」
驚くルーグの横で、ムルルンが掠れ声を漏らす。
ムルルンの体に、何匹もの魚がたかっている。ムルルンは真っ青な顔になって、横向きに倒れている。
「体力も……吸い取られちゃうなの……生命力そのものも……吸われちゃうなの」
「ムルルンっ」
ルーグが腕を振り回して、ムルルンにたかる魚を追い払い、ムルルンを抱き起す。
「魚からだけじゃないヨ。周囲の花からも少しずつ吸われてるし、早くこの場から逃れようネ」
「ミカゼカの言う通りだ。この場所は不味い。離脱するよ」
ミカゼカとアルレンティスが促し、未だ開きっぱなし空間の門へと駆ける。
しかしその二人の前に、ファンシー魚が綺麗に列を作って、行く手を阻む。
さらにはアルレンティスとミカゼカの体のあちこちからも、花が咲きだす。
「おいおい……この力……ただごとじゃねーぞ。俺達の抵抗力を突き抜けて、問答無用で体を浸蝕してきやがった」
すでに全身から花を咲かせたビリーが、うつ伏せに倒れた状態で言った。その横ではルーグも、全身花だらけになって仰向けに倒れている。
「うーん、凄いなあ。自分の力だけど、凄いって思っちゃう。八恐の二人を簡単に倒せちゃうんだからさあ」
ゴーレムの残骸の一つに腰掛けた白ずくめの魔法使いの少年が、ブラッシーとアルレンティス達を見下ろしていた。
「月のエニャルギーと坩堝から授かった力のおかげで、僕もかつてない力が出せて、自分が怖いくらいだよう。あはっ」
白い魔法使いの少年――シクラメが笑い、ゴーレムの残骸から飛び降りて、顔のついた花畑の中へと降り立った。
（思い出した。この子は前、坩堝から力を得たミヤ様の魔力を吸っていた）
膝をついたアルレンティスが、シクラメを見て思う。
「う、嘘でしょ～……八恐のブラッシー様とアルレンティス様が続け様に倒されちゃってる～……」
上空から様子を伺いに来たイリスが、グロッキー状態のブラッシーとアルレンティス達を見て慄く。
次いで、イリスは見た。徒歩でゆっくりとその場に近付く、黒ずくめの服装の人物を。
「あ、まだ一人、エルフの格好いいお兄さんがいたんだねえ」
悠然とした足取りで接近してくるディーグルを見て、シクラメはにっこりと笑った。
一方ディーグルは、無表情にシクラメを見据えたまま、歩いている。
