081-カマロイア・シップヤード見学2

次に俺たちが向かったのは、ステーションの下部外側に位置する中型艦船建造区画であった。

流石に小型艦専用のスペース程の大きさはない。

『こんなにスペースが狭くてもいいんですか？』

『巡洋艦より上の艦船は基本的に受注生産ですので、普段からフルで稼働させることはないんです。ウチの主力は小型艦の薄利多売なので！』

『ソレ、言っちゃっていいんですか？』

『構いませんよ、どこもそうですから......』

中型艦用の建造区画ということで、空いている場所もあるが、巡洋艦が並んでいる。

どこかで見たことあるものばかりだが......

『この艦はここで設計を？』

『いえ、設計図をライセンス付きでシップメーカーが売却しているんですよ。それに、お客様の持ち込みで設計図を使う事もありますね』

『なるほど』

『あっ、これ！ 高級ヨット！ お父さんが乗ってたやつ！！』

アルは、まだ未塗装の巡洋艦に近づいていく。

あれもよく見る船だな。

多分だが、金持ちのクルージング船なんだろうな。

『R-451型、アサトムース高級ヨットですね。お値段は一隻2500万MSC程でしょうか』

『意外と安いんですね』

採掘艦が1500万MSCだから、それに毛が生えた程度だ。

『ええ、高級ヨットの中では安い部類ですので。ものによっては一隻十億を越えますからね』

この辺は、快適な性能の代価という事なのだろうな。

そう考えれば、オリオンは輸送艦としては居住性能と安定性が高い。

この世界なら、高級艦の部類に入るかもしれない。

『あっちの艦はどうして止まってるんです？』

『ああ....』

俺は気になったところを指し示して質問する。

建造中なのに、作業用ドローンもマニピュレータも動いていない。

『ダズ・クヴァタ星系群からの鉱石輸入に頼っていたのですが、供給が止まってしまって....一度建造を止めて、新たな輸入先を探しているのですよ』

『..........なるほど』

不可抗力でもあるとはいえ、遠因は俺たちにある。

若干罪悪感を感じるものがあるが、ファーストペンギンに俺たちが選ばれたというだけの話だ。

欲深さの代償を支払ったが、それによって波及した出来事にまで責任は取れない。

『まあ、納期は伸ばしてもらっていますから。お客様が不安に思われることではありませんよ』

『え、ええ.....』

遅かれ早かれ起こっていたことだ。

だから俺は、前を向くしかない。

『アル、満足？』

『うん....次は戦艦だよね！！』

『ええ、大型艦建造区画――――つまり外側になります！』

次の目的地は、ステーションの外側。

来るときに見た、桟橋エリアだ。

『ここから先は、移動用の小型艇を使いますので、こちらへどうぞ』

『はい』

俺たちは再びエアロックを通過して、ステーションの外。

空気のない世界へと踏み出した。