37.やったのは自分？（イギリス）

～　妖精は言った。「私はエインセルよ」

　男の子も言った。「僕もエインセルだよ」

　ふたりは一緒に遊び始めた。　～

◆◆◆

　夜遅くまで起きている男の子に、母親が「早く寝ないと、妖精に連れていかれるわよ？」と告げたものの。

　いつまでもひとりで遊び続ける少年。

　そんな彼の前に、暖炉からフワリと降りてきたのは妖精の女の子。

　ふたりは互いに「エインセル」と名乗りあって、しばらく仲良く遊ぶうち、暖炉の火が消えかけた。少年が慌てて棒で火をかきまぜた途端、はぜた火が妖精娘に飛び……。

「うわぁぁぁぁぁぁぁん！！」

　突然激しく泣き叫ぶ少女に驚いて、思わず隠れてしまう少年。

　と、凄まじい勢いで老妖精(・・・)が部屋に飛び込んで来た。

「誰がおまえを火傷させたんだい！　そいつをとっちめてやる！」

　老妖精の剣幕に、隠れた少年が震え上がっていると、妖精少女は泣きながら言った。

「エインセル(・・・・・・)がやったの――っ」

「……？　自分でやったのかい？　なら、しょうがないじゃないか。ほら、とっと帰るよ！」

　こうして妖精たちは部屋から消え去り、以後、少年が夜更かしをすることはなくなった。

◆◆◆

　うろ覚えで絵を描いた後に確認したら、少女が火傷した部分は足で、少年が隠れたのは薪(たきぎ)の後ろだった――！！　そして妖精少女はもしかしたらミニ・サイズだったかも――。

　すみません。でももう描いたから、直したくない。（こら）

　今回は、"子どもが描きたかった"という衝動だけで突発的に挿入したお話です。

　元のお話は、井村君江先生　訳『妖精Who's Who』(ちくま文庫)。いろんな種類の妖精が、名前と逸話で紹介されています。「エインセル　妖精」と検索すれば、BIGLOBEさんのA項目で、文庫内容そのままそっくりのものが読めます。(びっくりしました。いいのかな、著作権的なものは？)

　ところで"エインセル"というのは、固有名詞ではなく、"自分自身"を示す言葉だそうです。

　my self(マイセルフ)的なものなのでしょうか？　※my own selfだそうです※

　だから、少年・少女の名前が本当に「エインセル」だったかどうかは、よくわかりません。

　ただ響きとあわせて、ずっと印象に残っていて、個人的に好きな単語です。いつか自分のキャラに名付けたいくらい。

◆◆◆

　妖精もののオススメ文庫。

『妖精Who's Who』『ケルト妖精物語』『ケルトの薄明』『ケルト民話集』など。前3冊は井村君江先生訳、後1冊は荒俣宏先生訳。いずれもちくま文庫です。

　章タイトルだけでそそられたり、興味深いものがたくさんあるので、良かったらどうぞ。

　妖精を信じない男が、自分で脱いだブーツで叩かれまくったり。異種族の妻を持つ男が、妻を責めた途端、相手が消えうせ絶望したり。埋葬時の死衣が短すぎると、煉獄で膝(ひざ)を焼かれてしまったり。

　歌の上手な男が、古墳の妖精たちに背中の瘤(こぶ)を取ってもらうお話もあります。でも気難しい別の男の背には、2つめの瘤(こぶ)が乗せられてしまう流れなどは、"こぶとりじいさん"のお話そっくりです。(ケルト妖精物語、ノックグラフトンの伝説より)

　世界って、つながってるんですね？

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【9/22追記】

　感想欄にとても詳しい内容をいただきました！！　ぜひあわせてご覧ください！！　ありがとうございます、ジャガイモ探偵様！！　ジャガイモ探偵様から、原文のURLも賜りました。後書きに載せます♡