32.濡れた服（イタリア）

～　幼い子どもを亡くした女が、子を諦めきれず、昼も、夜も、子どもの墓の上で泣いていた。

　ある※公現祭(エピファニア)の夜のこと。

　美しい魔女の女王、青い服のブレクタに導かれ、亡くなった子どもたちが連(つら)なり、長い長い行列をなしていた。

　その列の最後尾を歩く子どもは、服がぐっしょりと濡れ、重そうにしながら、必死に皆の後を追いかけている。

　あまりに疲れ果て、寒そうにしている子どもを見かね、女が近づいてみたところ。

　なんと、その子は失った我が子であった。

　驚き喜ぶ母親に抱かれながら、子どもが言った。

「また会えて嬉しいよ、お母さん！　でも、あんまり泣かないでね？　お母さんが泣くとホラ、僕の服、いっぱい濡れちゃって、皆についていくのがやっとなんだ」

　子どもの言葉に、母親はハッとし、そして、もう泣かないことを約束した。

　服が軽くなった子どもは、皆に続いて、天に昇って行ったという。　～

(絵　2006年)

◆◆◆

　子どもを失うと、それはもう泣き暮らすこと間違いなしかと思います。泣くなというのも無理な話。だけど、子どもの服が重く濡れるのは、親として望むことではなく……。むむぅ。元気に生きててくれるのが一番！　ほんとそれに尽きます。

　日本でも言われてますよね。生者の嘆きは死者の成仏を妨げる。

　遠く離れた北イタリアでも、同じように考えられているのは興味深いです。

　寒い山岳地帯に伝わるお話ですが、青い服の女王は、魔女の女王にして豊穣の女神。彼女が亡くなった子どもたちを連れ歩くのは、古代の大地母神として、命を再びその胎内に迎え入れる特性を示しているそうです。

　参考にした図書『イタリア異界物語』（東洋書林）によれば、彼女はフラウ・ホッレとイコールでつながれていました。フラウ・ホッレ？　ドイツの魔女の？　へぇ――。

　こちらの書での名前はブレクタ。優しく厳しく、美しく恐ろしくといった多面性を持つ、まさに北山の化身のような描かれ方をしています。

　山が白くなるのは、女王がシーツを直したから。

　ドイツでも雪が舞うと、"フラウ・ホッレが羽根ぶとんを直している"と言われているらしいので、やはりブレクタ ＝ フラウ・ホッレなのでしょうか？

　エピソードがつながっていて、面白いです！

(絵　2008年)

◆◆◆

※公現祭 ＝ エピファニア　(Epifania)

キリストがはじめて公の場に姿をあらわした祝日。1月6日。子どもや庶民のために働く人たちに贈り物をする風習があり、ここでの魔女の名前はベファーナ　(Befana)。サンタクロースのようにお菓子を配りながら、箒で1年の厄災を祓う良い魔女だそうです。