27.木の魚（中国）

　～　大変な美食家で知られた西太后も、加齢とともに料理への興味をなくし

　その御膳はいつも、ほぼ手付かずで戻ってくるようになっていました

　これを嘆いた料理人は、ひとつの賭けに出ます

　木の魚で料理を作り、彼女が気付くかどうか、試してみようとしたのです

　もちろん気付かれれば命はありません

　命は惜しい

　けれど気付いて欲しい！

　料理をみて欲しい！！

　複雑な願いと共に供された料理は、しかしそのまま下げられ

　料理人に何のお咎めもありませんでした

　そう。西太后は木で作られた魚の料理に箸をつけることもなく

　まったく気付きもしなかったのです

　命は助かったものの料理人の失意は深く

　彼はいずれ宮廷を去ったといわれています ～

　

　(絵　2006年)

◆◆◆

　何もわざわざ、命がけでニセの魚料理を出さなくても……。

　と、思うのですが、これが職人魂と心の叫びだったのでしょう。

　過去に見たTVで紹介されたエピソードだったので、詳細を忘れてしまいましたが、この時再現された"木の魚"料理には、餡(・)や野菜がかかっていて、本物そっくりに見えました。

　実物もそうだったとしたら、うまく作り過ぎたのでは？

　ちなみに"餡かけ料理"。

　芝居を見ながら食事をするのが好きな西太后のために、料理が冷めないよう考案された料理だったようです。

　西太后は歴史にも料理界にも大きな影響を与えたようで、いまの有名料理の数々も、彼女のために開発された品が多いそうです。

　へぇ……！

　餡かけ、好物です、私。

　西太后の御前に、テーブル所狭しと並べられる豪華料理。

　観劇しながら箸をとるスタイル。

　それは……料理ひとつひとつなんて、そんなに見てないから、木の魚も気づかれなくて仕方ないんじゃ……とは思います。いかがなものか。

◆◆◆

　ところでこの話聞くと、中国のお抱え料理人の漫画(『沈夫人の料理人』)を思い出します。料理人の主人に対する忠義が熱い！　そして料理への熱意が高い。すんごいなぁ、職人さんて。