三流悪役令嬢の流儀　１

「貴方たち、やっておしまいなさ〜い！」

「「はい、アルメリア様！」」

　――アルメリア・スピネル。常にお供の二人を連れて、主人公（ヒロイン）に勝負を挑んでは負けて捨て台詞を吐いて去って行く、人気乙女ゲームに登場する三流（おもしろ）悪役令嬢。

　私は、そんな三流悪役令嬢に転生した元社畜会社員。　

　ちなみに今日は主人公（ヒロイン）に料理対決を申し込んで、秒で負けた。

　これまでも、早食い対決、水泳対決、虫取り対決、なぞなぞ対決など小学生でもやらないような対決を申し込んでは、叩きのめされている。　

　

「ふんっ！　これで勝ったと思わないことね！」

「「思わないことだ！」」

　この謎の対決だが、ゲームの中ではこれで主人公（ヒロイン）のステータスが上がっていたので、決して無駄なことではない。

　

　最初の頃は主人公（ヒロイン）ではなく、悪役令嬢に転生したことに落ち込んだりもしたが、今となっては、こういう役回りなのだと悪役ムーブをそれなりに楽しんでいた。

　――いたの、だが……。　

「……ふぅ。今日もいい勝負でしたわね！　明日は何の勝負を挑みましょうか？　お二人とも、何か案は……」

「――いや。もうやめませんか、こんなこと」

「……え？」

　思いも寄らない返事に、瞬きを忘れて二人を見つめる。

「いい歳して、恥ずかしくないんですか？　俺たちもう十七歳ですよ」

「あと今日もいい勝負だったって言いますけど、毎回ボロ負けですからね」

「アルメリア様も、いい加減ご自分のヤバさに気付いた方がいいですよ」

　

「え？　え？」

　

「じゃあ、俺たちもう行くんで」

「今まで、お疲れ様でした」

「えっ、ま、待って！　アレン君、オリバー君！？」

　なんで急に！？

　今まで仲良く三流悪役をやっていたじゃない！

　そこで、ふと思いつく。

「……もしかして、主人公（ヒロイン）のセレステちゃんのパラメータがマックスになっちゃった？」

　ゲーム内でも各パラメーターがマックス状態になると、私たちはお役御免（やくごめん）となる。

「……そっか、私はもう用なしなんだ……」

　　

　恐らくこの現実世界におけるセレステちゃんの能力値は、これ以上は上がらないということなのだろう。

　それによって、私はあっさりとお供の二人に見捨てられて、おもしろ三人組は解散。

　もともとゲーム内でも、あの二人は主人公（ヒロイン）に惹かれていて、いつも見た目や性格を褒めていた。

　

　確かにセレステちゃんは可愛い。おもしろキャラでもないし、明るく心優しい健気な美少女。でも、少し負けん気の強い努力家さん。みんなに愛されるために生まれてきたような子だ。

　それに比べて、私は……。

　見た目は悪役令嬢らしくかなりの美人なのだが、きつめの顔つきだし口元のホクロも好きな要素だったのに、自分に付いていると悪役要素な気がしてきた……。

「……今更、こんなことを考えても仕方ないですよね……帰りましょう……」

　

　私は虚しさを抱えながら、一人で帰宅した。

　◇

　翌日から、お供の二人は私ではなくセレステちゃんの側に居るようになったし、私も彼女を見かけても絡みに行くことはなくなった。

「アルメリアさん、最近ずっとお一人ですわね。どうなさったのかしら？」

「なんでも、いつも側にいたお二人に見限られたそうですわよ」

「まあ……それで近頃あのお二人は、アルメリアさんではなくセレステさんのお側にいらっしゃるのね」

「いつもセレステさんに負けてばかりでしたし、嫌になられたのでは？」

「意味の分からない勝負ばかり、挑んでいらっしゃったものね」

「いい加減、飽きられもしますわよね」

「「クスクス」」

　もしかしたら、本人たちは私に聞こえないように喋っているのかもしれないが……残念ながら丸聞こえですよ、お嬢さん方。

　

　教室に一人で居ると、嫌でもこんな言葉が聞こえてくる。私は溜め息を吐くと、人気の少ない中庭の隅っこで昼食を食べることにした。

　ベンチに座って、エビとアボカドのサンドイッチを頬張りながらぼんやりと流れ行く雲を眺める。

「一年以上も一緒にいたのに、呆気ないものですねぇ……」

　

　元より私は、世間の有能で優秀な悪役令嬢ではなく三流悪役キャラでしかない。

　そのお陰で、よくある断罪や追放なんて恐ろしい展開など一切なかったし、いつも勝負を挑んでは負けて悔しがって捨て台詞を吐くだけの雑魚（ざこ）キャラだ。

　攻略キャラたちにも、呆れられたり稀（まれ）に叱られたりする程度の残念な存在でしかない。

　

　……セレステちゃんやお供の二人にとって、悪役令嬢（わたし）が必要ないのなら、前世のような平凡で無害な地味キャラに戻るのがいいのかもしれない。静かに大人しく生きて行くべきなのだろう……そろそろ、ちゃんと将来のことも考えなくてはいけないし……うん、それがいい。そうしよう。

　――そんなふうに決意を固めていた時。　

「やあ。こんにちは」

　突然、背後から声を掛けられて驚く。

　振り返ると、攻略キャラの一人であるクライス様がいた。

「（……あ……いろいろと、ヤバい人だ……）」

　琥珀色の髪を靡（なび）かせながら、爽やかな笑顔で私の隣に座ってくる。

　一言もなく隣に来るんだ……別に、いいけど……。

　

「ねぇ君、いつもの二人とアレはもうやらないの？　あの〝やっておしまい〟ってやつ」

「……え？　ええ、まあ……」

「ふーん、そうなんだ。ところで君は、あの二人のどちらかと付き合ってるのかと思っていたんだけど、違うの？　もしくは三人で、そういう関係とか」

　なにそれ。私たち、そんなふうに思われていたの？　嫌だなぁ……。

　

「あの二人とは、そういった関係ではございません。それに、もともと二人はセレステさんに惹かれていたようですし……」

「へぇ。それで彼ら、最近はセレステ嬢と一緒にいるんだ」

　急に現れて何なのだろう、この人……。

　クライス・アンバー……一見、爽やかで社交的な人気者。実際は誰よりも冷めていてドライなキャラなのだが、主人公（ヒロイン）にはドロドロねちょねちょ執着系男子で激重感情を抱えている。

　

　他の攻略キャラたちは、悪役令嬢が主人公（ヒロイン）に勝負を挑んでは、負けて逃げる様を呆れて見ているだけだったが、このキャラだけは悪役令嬢とお供たちの所に、わざわざ牽制しに行くようなキャラクターだった。

　

『君たちが、害のない雑魚キャラのうちは許してあげるけど……もし、セレステに何かしたら殺すよ？』

　

「……ひぇ」

　その時のスチルを思い出して、震え上がる。

　この世界の悪役令嬢としては、最も関わりたくない人物だ。

「（早く昼食を食べ終えて、この場から離れましょう……）」

　

　とはいえ私も悪役令嬢の端くれですから、所作は優雅に美しく……なんてことを考えていた時――。

　元お供の二人とセレステちゃんが、仲良くこちらに向かって来るのが見える。

　え、な、なんで、こんな人気のない場所に！？

「この前、ここに可愛い猫ちゃんが居るのを見かけたんです。今日もいるかしら？」

「そうなんですね、楽しみです」

「僕たち、猫ちゃんが大好きなんです」

　誰、あの二人……？　私の時と態度が違いすぎる……セレステちゃんの前だからって、かわい子ぶりすぎじゃない？

　――いや。それよりも、ぼっち飯を食べている所を彼らには見られたくない！

「あれ？　あそこに居るのって、君の……」

　クライス様が何か言うよりも早く、私は後ろの木に登ろうとしたが、足を滑らせ枝にぶら下がってしまう。

「くっ……なんたる失態……！」

「――あら、アルメリアさん？」

　やばい、気付かれた！？　私は、何とか誤魔化すために懸垂を始める。

「……あの、そんな所で何を……？」

「何をって、見て分かりませんかしら？　懸垂でしてよ！」

「……そ、そこで……ですか？」

「そうですわ！　ちょうどいい枝がありましたので、食後の運動をしておりますの！」

「そ、そうだったのですね。ですが、淑女がその様な場所で懸垂など……下着が見えてしまうかもしれませんよ？」

　くっ……！　もの凄い正論をくらってしまった。いや、それよりもこの場を何とか切り抜けないと。

　

「ご安心くださいませ！　私のスカートは鉄壁ですので決して中が見えたりしませんのよ！　というが、邪魔をしないでいただけますかしら！？」

「で、ですが……」

「もう行きましょう、セレステ嬢」

「アルメリア様は昔からちょっと残念な人なので、気に掛けるだけ無駄ですよ」

「は、はあ……」

　何たる言われよう……最悪だ……。けど、お陰で三人は何処かへと行ってくれた。

　ほっと息を吐くと、下でクライス様が爆笑している姿が目に入る。

「あっはははは！　君、なにそれ……あっはは！」　

「あ、貴方には関係ないでしょう！？　ていうか、貴方も彼らと一緒にセレステちゃんの側に行けばいいじゃないですか！　私のことは放っておいてください！」

　私の言葉に、クライス様が不思議そうに首を傾ける。

「セレステ嬢の側に？　なぜ？」

「なぜって……だって、貴方は……」

　攻略キャラの一人だから……なんてこと言えるわけがない。

「まあ、何でもいいけど。それよりも君、一人でそこから降りられるの？」

「ご心配ありがとうございます。問題ありません」

　私は、枝からゆっくりと手を離すと地面に着地する。もう少し高さがあったのなら色々と心配したが、この程度なら何てことはない。

　とはいえ、令嬢のすることではないが……そもそも令嬢は木に登ろうとしたり、枝で懸垂をしたりなどしないか……。

「ふぅん。せっかく抱き留めてあげようと思ったのに、残念」

　目を三日月に細めてクライス様が笑う。……この男の真意が掴めない。

　

「……貴方、そんなキャラじゃないでしょうに」

「え？」

「何でもありませんわ。では、私はこれで失礼いたしますわね」

　食べかけの昼食を手に取ると、私は足早にこの場を去ることにした。

　◇

　このことが切っ掛けで、クライス様に絡まれる日々が続くようになった。

「アルメリア嬢、一緒にお昼食べない？」

「アルメリア嬢、辞書貸してくれない？」

「アルメリア嬢、いつも何処で遊ぶの？　オススメの場所とかある？」

「アルメリア嬢、放課後どこか行かない？」

「アルメリア嬢……」

「食べません！」

「貸してあげますが、次の授業までには返してください！」

「ぼっちなので、そんな場所ありません！」

「行きません！」

「あ〜もう！　いい加減にしてください！！」

　何とか彼から逃げる日々を送っていたある日――。