第71話　ＳＳ　第52話戦闘と第53話日本の間　テイバー視点

　頭の中がぐらぐらと揺れる。体が引きちぎれそうに痛い。

　ネアーガが外に出ようとしてるのだろうか。

　今日は封印が安定しない。

「菜々……」

　タオルを水で濡らし、丁寧に彼女の血をぬぐっていく。

　見る見るうちにレシュールにやられた傷はふさがっていくが、それでもかなりの出血で顔が青白い。

　タオルを何度も洗い直し、丁寧に傷をキレイに拭っていく。

「ごめんな。すぐに助けられなくて」

　体の痛みより、胸の痛みが強い。

　菜々の顔にまで傷がついている。

　僕はその傷に口づけ、額に口づけ、最後に唇に口づけ、もう一度彼女の名前を呼んだ。

　穏やかに眠っている顔が、少し幼くてかわいらしい。

「僕を見て」

　彼女は僕を見ることが出来ない。この気持ちを自覚して以来、一度だって彼女が僕の姿を見たことはない。でもウィルをこちらに連れてくることが出来た今なら、多分……

「うっ！」

　一瞬タキに戻り、もう一度テイバーに戻る。

　荒く息をついたあと、深呼吸をした。

　この子を守ること以外では、僕は人の手で菜々に触れることはほぼできないのだ。

「ウィル」

　側に倒れたままの半身、ウィルフレッドに呼びかけたが、全く反応がない。

　日本のほうが暑いから、上着を脱がせて健人のベッドに寝かせ、エアコンをつけた。

　ウィルにも僕にも傷一つないのは、ナナが僕らの盾になったからだ。ちくしょう！

　もう一人の自分とはいえ、今日はこいつに腹が立ってる。

　やっと、やっと想いが通じそうなのに、今朝はなんてことをしやがったんだ。

　菜々を泣かせるなんて、一番したくないことなのに！

　ウィルを覆う呪いの力は、今はない。

　もしあのまま菜々に助けてもらえなかったら、ウィルは消えていたかもしれない。

　そう思うと、無事でよかったこと、でも菜々が犠牲になったこと、そんな諸々のことが頭の中をぐるぐると渦巻く。でも今は、自分の体が不安定で考えがまとまらない。

　気を抜くとあっという間に猫の姿になる。

　体が砕け散りそうだ。

　もうすぐ美鈴が来てくれる。

　そしたら、僕のことは適当にごまかしてもらって向こうで休もう。

　明日。

　そう。明日になったらきっと何もかも打ち明けられるはずだ。

「菜々。愛してるよ」

　もう人の手で君に触れられないことも、僕の言葉を伝えられないことも、全てが限界を超えてるんだ。僕を見て、菜々。

　明日にはきっと、君に直接言えることを信じてる。