341.華麗なる令嬢と庶民　②

　さよりをさよりらしくしたはずなのに、またしても赤面少女に逆戻りである。

　それはともかくとして、庶民の俺にとって最大にして最難関な場に来てしまった。

　ゴージャスで真っ赤なシルクのレースカーテン……もはやそれしか出て来ない俺の語彙力。

　そんな煌びやかなパーティなる場に俺は来ている。

　さよりをエスコートする為に来たわけだが、肝心の彼女はいつもの挙動不審な女の子ではなく、極上美少女ここに現れり的な恐ろしく綺麗な彼女となって現れた。

　あれが俺の彼女――

　くそう、やっぱり成り上がりでも令嬢として見れば、庶民の俺には眩しすぎて近づきがたいぞ。

　さよりは令嬢同士の挨拶で忙しくしているようだし、適当に歩くことにした。

『そこの庶民・ザ・庶民！　端を歩けよ！！　邪魔だ』

　ほぅ……？　

　やはりいるのか、こんなふざけたことを言い放つ輩が。

「いかにも俺は庶民だが、そういう貴様は喧嘩上等な金持ちか？」

「あ？　庶民が口答えしてんじゃねーよ！　そもそも何で庶民がここにいやがる！！　どの面下げてここに来てるってんだ。とっととそこからどけよ！　この――」

　名無しの偉ぶり野郎が庶民に喧嘩を売るとは、コイツは一体何なんだ。

　いっちょまえにしやがって……

　そう思っていたが、急に青ざめているじゃないか。

　とりあえず大ごとにしたくないので、俺はひたすらピカピカすぎる床だけを眺めることにした。　

「――そこにいるのは高洲くん？　そしてあなたは……どなた？」

「あ、あぁぁぁ……」

「いかにも！　俺は高洲くんですが、ワケあって顔を上げられません。あしからず」

「まさか、この場において庶民だとか、そうでないだとかで言葉遣いを荒々しくしている……そうなのですか？　そして彼にこのようなことをさせている……」

「ひぃっ――！？　ぼ、僕は汐見の家の……」

　おや？　汐見（しおみ）だと！？

　いつかどこかで出会っている気がするが、どこだったか。

「どうぞ、大人しく去って頂けます？　そうじゃないと、消しますよ？」

「わああああああああああ！！」

　何やら恐ろしいモノでも見たかのようにして、全力ダッシュで逃げて行ったじゃないか。

　汐見くんか、随分とイキっていたが急に弱体化したな。

「助かりましたが、あなたは？」

「ふふっ、顔を上げていいよ？」

　床を見るのも飽きて来たので助かった。

　そうして顔を上げると――

「会えたね、高洲くん」

「あ、あゆ……か？」

「……ん。そうだよ」

　そうか、さよりの令嬢レベルだといないと思っていたが、やはりいるのか。

　短くて丸みのある黒髪はいつもと違って、長く伸ばしたストレートになっていた。

　短い髪だったはずだが、ウィッグでもつけているのか。

　正確な歳は分かっていないが、やはり大人びた雰囲気を醸し出している。

「浅海と一緒にいるんだろ？」

「いるけど、それが？」

「すでに知っているだろうけど、俺は彼女がいる」

「……うん、だから？」

「いや……そう言われても」

「来て？」

「いや、俺は行けないんだけど、どこに？」

「浅海がいる所に連れて行くから、来てくれると嬉しい」

　やはり浅海と来ていたのか。

　上手く行ってくれたなら心配することは無いが、俺一人だけであゆに付いて行くのはあまりに危険だ。

「彼女と行っていいか？」

「さよりなら挨拶で忙しいと思うけど」

「うぐ……」

「……嫌いになった？　高洲くんは、もうあゆと離れる？　離れるのかな？」

「そ、それは……」