【おまけ】明晰夢について

　コリンナさんはほっぺを膨らませたまま、瞳を輝かせました。

「て……天国の雲……！」

　ふふふ。想像通りの反応です！

　私はコリンナさんにバートさんお手製のメレンゲのお菓子を食べてほしくて、お昼時間に学園の裏庭にお誘いしたのです。

「はぁ……流石の宮廷シェフでございますね……！」

　うっとりするコリンナさんに、私もご満悦です。お友達と一緒にごはんを食べて、おやつタイムまで楽しめるなんて。ずっと憧れていた、朗(ほが)らかな学園生活。青春でございます！

　コリンナさんはメレンゲを食べながら、周囲を見回しました。

「ここは誰もいなくて落ち着きますね……。あの、せっかく二人きりなので、ルナさんにお聞きしたいことがあるのですが」

「おや。何でしょう？」

「その……夢使いの聖女は、好きな夢を見られるのですよね？」

「はい。明晰夢のことですね？」

「明晰夢とは……いったい？」

「夢を自分の好きなようにコントロールして、展開できることですよ。私の場合は眠る前に妄想した内容がそのまま夢になります」

　私が説明すると、コリンナさんは「ほえ～っ」と感心しました。

「夢使いってすごい能力なんですね！」

「いえいえ、コリンナさん。明晰夢というのは、訓練すれば誰でもできるようになりますよ？」

「えっ、本当ですか……！？」

「はい。眠った後に夢を見たら、〝これは夢だ〟って夢の中で自覚するのです」

　コリンナさんはキョトンとしました。

「えっ……？　それだけ？」

「もちろん、一回ではうまくいかないと思いますが、あきらめずに何度もやってみるんです。それこそ、二度寝、三度寝して」

「ほほう……」

　コリンナさんは企むようなお顔をなさいました。どうやら明晰夢に興味があるようです。私は幼い頃から培(やしな)った明晰夢について、さらに説明しました。

「最初は夢だと気づけなくて悪夢に翻弄(ほんろう)されたり、意味のわからない夢を見たり。だけど〝夢だ〟と気づけた時は明晰夢のチャンスです！ 自分は空を飛べると信じれば、本当に空が飛べるのです」

「え～っ……そんな簡単に？」

「だって夢ですから。空も飛べるし、好きな場所に行けるし、したい格好だってできるのです」

　コリンナさんはゴクリと喉を鳴らしました。

「じゃあ……明晰夢を習得したら、一晩中、何時間も好きな夢が見られるのですね？」

　私は「あはは」と笑って首を振りました。

「いえいえ。睡眠には浅い眠りと深い眠りがあって、それを波のように繰り返すのだそうです。睡眠を研究した書物によると、夢というのは浅い眠りの時に見ることが多く、それは短い時間の連続なのですよ」

「じゃあ、明晰夢ってわりと短いのですね……」

「はい。だって、疲れを癒すための睡眠ですから、何時間も明晰夢を見ていたら疲れてしまいます」

「確かに……」

「私は浅い睡眠時に見た明晰夢を、次の波で続きを再開したり、また別の明晰夢を見たりするのです」

「え、えええ、すごい……！　やりたい放題！」

　コリンナさんは興奮して立ち上がりました。

「これも訓練を重ねてできるようになりましたが、慣れれば誰でもできますよ」

「わ、私、訓練したいです！ 明晰夢を見たいです！」

　コリンナさんの力強い宣言に、私はちょっと心配になりました。随分と力が入っているようなので。

「あの。コリンナさん？ 明晰夢は誰でも見られるとはいえ、あまり一生懸命になると弊害(へいがい)もあるというか……」

　コリンナさんは急に不安顔になって、座り直しました。

「ど……どんな害があるのですか？」

「二度寝、三度寝とするうちに寝過ぎたり、睡眠中に何度も覚醒して寝不足になったり。はたまた、夢のことばかり考えて現実と夢がゴッチャになると厄介(やっかい)ですね」

「ひえっ、それは困りますね……」

「だから気長に、一つだけ好きな夢が見られたらいいな、って気持ちでチャレンジするといいです」

　コリンナさんは勢いを落ち着かせて「なるほど」と頷きました。そしてウズウズしたお顔になると、さらに質問を続けました。

「あの……ルナさんはアンディ王子殿下と、どのような夢を見てらっしゃるのですか？」

　私は飲んでいたお茶を「ぶほっ」と咳き込みました。

「そ、それは、夢使いの聖女の守秘義務ですので！ 秘密ですよ！」

　コリンナさんはペロリと舌を出しました。

「すみません……どのようなラブラブな夢なのかと気になって……」

「ラ、ラブラブって……」

　私は王子様といつも一緒に見る甘い夢を思い出して、いやらしくニヤけてしまいました。

　コリンナさんは「はあ～」と溜息を吐きました。

「それにしても、素人の私が明晰夢が見られるようになるには、随分と時間がかかりそうですね……」

「あの。コリンナさんはどんな夢を見たいのですか？」

　私の質問に、コリンナさんは頬を染めました。

「そ、それは……お恥ずかしい内容で……いくらお友達のルナさんでも、言えません……」

　お友達のルナさん、という言葉に私はグッと気分が上がりました！ コリンナさんは私をお友達と認めてくださるのですね？ 私は嬉しさのあまり、前のめりになりました。

「コリンナさん。夢使いの聖女の力とは、明晰夢で好き放題するだけじゃないですよ？」

「え……？」

「好きな夢を、手を繋いだ相手と一緒に見ることができますから」

　コリンナさんはハッとしました。

「そっか……アンディ王子殿下と同じ夢を見てらっしゃるのですものね？」

　私が手を差し出すと、コリンナさんはさらに目を見開きました。

「え、まさか……」

「午後の授業まで十五分ありますから、一緒にお昼寝しましょうか」

「え、ええー！？ 夢使いの貴重な力を、私なんかに使って良いのですか！？」

「だって、コリンナさんはお友達じゃないですか」

　私の言葉に、コリンナさんは満面の笑みを輝かせました。

　学園の裏庭の。暖かな芝生の上で。

　私とコリンナさんは、手を繋いで仰向けになりました。

　恥ずかしくて言えない、とおっしゃっていたコリンナさんの見たい夢ですが、夢を共有するなら聞かねばなりません。コリンナさんは赤面しながら教えてくださいました。

「その……私の父が昔、私にプレゼントしてくれた本なのですが……」

　はい。コリンナさんのお父様といえば、選書に癖がある司書のコナーさんです。

「筋肉隆々(りゅうりゅう)の主人公が、棍棒(こんぼう)を使って山賊どもを打ちのめすのです。一振りで山が吹き飛ぶほど強いヒーローで……」

　へっ？ なんだか想像していた内容と違いました。コリンナさんのことだから、三強騎士様とかおっしゃるかと思ったら……。

「それで私……一度でいいから、マッチョな大男になって活躍してみたくて……」

　ぐっ、いけません。私はせり上がる笑いを必死で堪えました。人の見たい夢を笑ってはいけません！ 夢使いの、名にかけて！

「な、なるほど～、マッチョなコリンナさんですか」

「いえ、完全なる大男でお願いします」

　コリンナさんのお強いリクエストに、私はこだわりを感じて何だか嬉しくなりました。

「わかりました。今日はひとまず、大男になって棍棒を振り回しましょう」

　コリンナさんは仰向けのまま、笑顔でこちらを向きました。

「あの、それで、ルナさんには小さなお猿さんを演じてほしくて……」

「へっ？」

「大男の相棒は小さなお猿さんなのです……すばしこくって可愛いけど、これまた強いのです」

　私の中でイメージが増幅して、物語の世界が広がっていきました。コナーさんが選ぶ本ですから、よほど面白いのでしょうね。

「コリンナさん。今度その本を貸してくださいませんか。私も読みたいです」

「ええ、もちろん……！」

　私とコリンナさんは微笑みあいました。

　お友達と夢を。物語を共有する。なんて素敵なんでしょう。

　私は残り少ないお昼時間を大切に使うために、コリンナさんの意識を引っ張りながら、速攻で寝落ちしました。　

「ふごっ……」

　それで、コリンナさんがどのような大男になり、私がどんなお猿さんになったかって？

　それは秘密です。

　だって、夢使いの聖女の、守秘義務ですから！