19 我が王国は平和です

　グレンナイト王立学園の登校日。

　平和な王国の空は、どこまでも晴れ渡っています。

　私はいつものように。本を抱えてふわふわと、廊下を歩きます。

　しかし、周囲はいつもと違った日々が続いているのです。

　ざわざわ、ひそひそ。

　以前は嘲笑のような噂ばかりでしたが、私を見て噂をする令嬢たちは、前と違って目がマジになっているのです。

　ええ。原因は例の”ドレス脱ぎ散らかして添い寝聖女事件”、ですよね。

　舞踏会のあの一件から、私はいろんな意味で学園の注目の的となってしまいました。王子様の取り巻き軍団は相変わらず王子様を囲っていますが、私が通ると珍獣を見るような眼差しで避けるのです。

　そんな中、後ろから幽霊のようなお声が掛かりました。

「ルナさん……ルナ・マーリンさん」

「あっ！ コリンナさん！？」

　コリンナさんはキチンとした制服姿で、笑顔で立っておられました。あの包帯グルグルだったお顔は、綺麗に治っています。

「コリンナさん、もう学園に来て大丈夫なんですね」

「はい！ リフル様のおかげで、すっかり回復しました。その節はありがとうございました……」

　丁寧にお辞儀をしたコリンナさんは頭を上げて、私に近づくと小さな輪になって小声でお話されました。

「それから王子様とのご婚約……おめでとうございます」

「えっ！？ こ、婚約？ まだ、してないですよ！？」

「父に聞いてもハッキリと教えてくださいませんが……とっくに学園の噂ですし」

「い、いやいや、噂って、私の奇行が話題になってるだけのような」

　コリンナさんは首を振りました。

「あんな勇敢なお姿を見たら、誰もが納得の結果ですよ……私は夢使いなる力を目の当たりにして、感動しました」

　コリンナさんにお褒め頂き、私は照れて周囲を見回しました。

　そこには噂をする令嬢たちの困惑のお顔、睨むお顔、凝視するお顔……。

「な、納得はされてないと思いますが」

「皆さん、情報が多すぎて現実を飲み込めないのですよ……何しろルナさんにあんな力があるだなんて、誰も知らなかったのですから」

　コリンナさんは珍しく明るい笑顔で、舞い上がっているようでした。

「そういえば、例のリーリア令嬢も退院されたようで……あっ」

　コリンナさんは途端に怯えたような顔をして、後退しました。

　私が後ろを振り返ると、美少女のオーラを放ちながら、リーリア令嬢がこちらに歩いて来たのです。いやはや。結局、薬なんて飲まなくても、元から充分に美少女なんですよね。

　リーリア令嬢も私の存在に気付いて、ムッとされました。

「廊下の真ん中で邪魔ですわ」

「あ、す、すいません！」

「ふん」

　いちゃもんだけ付けて去っていくリーリア令嬢に、コリンナさんは目を剥きました。

「助けてもらったのに、あの態度……」

「い、いえ、実はリーリアさんからは直接お礼を頂いたのですよ」

　それは本当でした。お花とお菓子と、いい匂いのするお礼のお手紙が、私の元に届いたのでした。流石の令嬢らしき心配りです。

　そこには美しい筆跡で、助けてもらったお礼と、無礼を働いた謝罪と、それから意識の中で見た物はどうか誰にも言わないで欲しい、という懇願が書いてあったのです。

　だから私はお返事を書きました。

「夢使いの聖女の、守秘義務ですから」と。

　そうしたらまた手紙が来て、今後は薬をやめて野菜を食べようと思う、とあったので、またお返事をして……。

　コリンナさんは目を丸くしました。

「えっ！？ じゃあ……ルナさんはリーリア令嬢と文通してらっしゃるの？」

「文通……確かに。リーリアさんて、見た目と違ってお強くて、面白い方なんですよ」

　コリンナさんは「ほえ～」と息を吐いて感心しました。

「ルナさんは変わってらっしゃる……さすが王子様の婚約者に選ばれるだけあって、お心が広いのですね」

「い、いやいや！ ちんまいですよ、私なんて、アタッ！」

　謙遜する私の頭の上に、突然ゴツゴツとした物が置かれました。

「王子様！？」

　振り返ると、アンディ王子殿下がクッキーが沢山入った袋を、私の頭に乗せていました。

「シェフが新作のクッキーを作ったから、味見してくれってさ」

「お、おおっ！」

　王子様は硬直しているコリンナさんに笑顔を向けました。

「ご学友とご一緒にどうぞ」

　去っていくスマートな後ろ姿に、コリンナさんも私も「はわわ」と見惚れました。何度見ても、王子様の格好良さには慣れないのです。

　♢♢♢

　それから数日後。

　私は王子様と一緒に馬車に乗って、我が家であるマーリン伯爵邸に向かいました。

　正面に座るクリフさんは、大量の書類のチェックをしています。その隣にはバカでかい箱があって、中にはリフルお姉さまにプレゼントする巨大なケーキが入っています。

「はああ。私、緊張してきました」

「ルナの家なのに？」

「だ、だって、父も母も驚きすぎて卒倒するんじゃないかって。そ、その、こ、婚約とか……」

　ゴニョゴニョする私に、スーツをお召しの素敵な王子様は、ネクタイをキリッと締め直しました。

「緊張するのは俺だよ。リフルお姉さまにぶん殴られるかもしれないからな」

「あははっ、じゃあ先制でケーキを渡しましょう！」

　お喋りしているうちに、私も楽しい気分になってきました。

　やがて馬車の窓から、我が家が見えてきます。

　赤い屋根の。緑のお庭の。

　明るい芝生には、父と母とリフルお姉さまがいらして、こちらに向かって手を振っていたので、私は嬉しくなって馬車から身を乗り出して、大きく手を振りました。

「危ない、落ちちゃうぞ」

　私の腰を慌てて抱き留める王子様を振り返って、私は満面の笑みでお伝えしました。

「ふへへ。幸せって、こういうことなんですね！」

　王子様の笑顔と。

　大好きな家族と。

　懐かしい我が家と。

　今まで別々だった大切なものが、全部繋がったような今日。

　私は溢れるほどに、大きな幸せを感じたのでした。

　第二章　おわり