『救世主』⑦

「――俺を、撃ってくれ」

「はい……えぇ！？」

こうしている今も、大鹿は私達に向かっている。

でも――そう反応するのも、無理はないでしょ……

このゲームには、しっかりとフレンドリーファイアがある。

ダメージはかなり低減されるが――それでも、通常攻撃で急所を外しても1％は確実……彼の場合はもっと削れるかも。

「説明している時間は無いんだ。頼むよ」

「え、ええ……わ、分かりました」

『BIIIIIII――！！！』

『何言ってだこいつ』『え？急にMに目覚めたのか』『ようこそニシキ、こちらの世界へ……』『んなわけねーだろwwwww』『何する気なんだ……』

話している間に、大鹿が私に向かって来る。

その巨体のせいか足は遅いが――もう、間もない。

「それじゃ俺が、アイツに到達する直前に撃ってくれ」

「は、はい」

「――大丈夫。君には一ダメージも与えさせない。だから――…………」

緊張する私に小さく声を掛け、走っていくニシキ君。

彼の言葉は、後半聞こえているはずなのに聞けなかった。

また――鼓動が急に早まったからだ。

……。

今、君は俺が守るって――

って！違う違う！今はそんな事考えてる場合じゃない！言ってないし私が意訳してるだけ！

もうニシキ君、行っちゃってるわ！

「頼んだぞ、ハルーー！」

『BIIIIII――――』

「も、もう……知りませんよ――ッ！！」

遠くで叫ぶニシキ君に向けて。

弓に矢を番え、私はそれを解き放つ。

彼の狙いは分からない。

それでも、ニシキ君が言うのなら――

「――ッ」

やがて――彼が大鹿に到達する前に、その身体に突き刺さる。

場所で言えば右の肩。

……頭に当たらなくてホッとした。

《攻撃が味方に当たっています！》

フレンドリーファイアを検知し、そのアナウンスが響くが――

「頼みますよぉーー☆！！ニシキさん！！！」

『ニシキー行け～！！』『うおおお頑張れ！！』『熱くなってきたな！』『俺もハルハルに射抜かれてえ……』『←〜～〜――』

半ばヤケになって、大声で叫ぶ。

私とコメントが――今、一眼になって彼を追う。

「……ああ！」

そう、彼方の彼が答えた瞬間。

彼の持つ武器が――変化していっているのに気付いた。

黒い絵の具が溶け出した様に、斧の形を崩す様ぐちゃぐちゃに変わっていく。

『え……何だあれ？』『はじめから思ってたんだけど何あの武器』『何か変じゃないか』

それは、とある武器に形を変える。

その大きな刃は――細く、長く、薄くなり。

弓と同じ、戦国の時代に使われたそれへ創られていく。

「……に、日本刀……？」

『いやどんな変化だよ』『商人が刀ｗｗｗｗｗｗ』『ついに武器も理解不能に』『え、滅茶苦茶厨二心くすぐんだけど』

禍々しい見た目だった斧から、それは確かに美しい『刀』になっていた。

通常であれば――高レベルの『上位戦闘職』が持つとされるそれ。

そしてもっと言えば、『生産職』は絶対に持てない。

ステータス的にも、職業的にもありえない。

……でも今。事実として彼は確かに、今それを握っているのだけど――

『BIIIIIIIIIIIIIIIII！！！』

何て思考を巡らす内に、彼は走りながらその刀を構える。

青いオーラを纏う目の前の巨体に、ニシキ君は全く動じない。

「――『黄金の一撃』――」

やがて、衝突。

舞う雪、一瞬の静寂。

僅かに聞こえたそのスキル。

そして――その中で漆黒の刀が美しい金色に光り、横一閃を描いていた。

『BIIIIIIIIIIII――！！？』

全てを断つような斬撃音。

そして。

《ニシキ様は死亡しました》

目に映るのは――脚一本を斬られた大鹿が、悲鳴と共に前のめりに倒れていく光景だった。

そして同時に、聞こえるアナウンス。

雪が埃のように舞い上がる中。

巨体の下敷きになったであろう彼は――瞬く間にHPが消滅してしまった。

「に、ニシキさん――！」

『うおおおお』『やべえ』『斬りやがったｗｗｗｗ』『鳥肌とまんねーんだけど』『ニシキーー!』『カッコ良かったぞ〜』『ラストだあああああーハルちゃん！！！！！！！』

パーティ内に残るのは、私だけ。

大鹿の体力は――もう、５％かそれ以下か。

大きくダウンした今が絶好のチャンスなんだ。

勿論、私が決めないと。

「……ふー……」

深く、呼吸。ゆっくりと構え。

力を込めて、矢を番える。

次の一撃を――私は、外す気がしない。

否。

絶対に、外さない！

「――『アローチャージ』！」

『溜め』スキルによって、MPを消費し次の攻撃の威力を増大させる。

私は全MPを矢に注ぎ込んで弓を構えた。

そして次の武技の条件である、十秒間の溜めの間。

恐怖、そして溢れる魔力で手が震えるが……ここで離すわけにはいかない。

『BIIIIIIII…………』

起き上がろうとする大鹿。

その目は私を定めていて。

勿論、まだ向かって来ないと分かる……けど、怖い。

それでも――彼の期待に応えられない事の方が、もっともっと嫌！

《――「大丈夫。君には一ダメージも与えさせない。だから――」――》

『あの時』。

彼が言った言葉の後半。

聞き取れなかったそれを、遅れて脳が再生する。

《――「最後は君が決めるんだ、ハル」――》

「……ええ、もちろん」

小さく、私は呟いた。

『終わらせろ〜ハルちゃん!』『いっけえええ!!』『決めろおおおお』

それは、魔弓士で一番威力の高い一撃。

長い溜め時間、全ＭＰ消費、スキル後の長い硬直時間……簡単に言えば、『外せば終わり』だ。

でも――それを発動するのに迷いは無い！

「――――――『フィニッシュ・アロー』！！！」

溜めが完了。

大鹿の頭、角と角の間に狙いを付けて――

ガタガタと魔力が溢れ、震える矢羽根を離す。

もう迷いも、さっきまでの弱い自分は居ない。

これは――彼のおかげで打てる一矢だ。

「……ありがとう。私の『救世主』さん」

力強く輝く矢は――氷雪の大鹿に、狙い通り真っ直ぐに向かっていった。

《おめでとうございます。フィールドボスを撃破しました！》

《次のフィールドへの入場条件をクリアしました！》

《経験値を取得しました》

《レベルが上がりました。任意のステータスにポイントを振ってください》

《魔弓スキルのレベルが上がりました》

《溜めスキルのレベルが上がりました》

《大鹿の角の欠片を取得しました》

《称号『氷雪の守護者』を取得しました》