報酬確認と

☆

「……中々増えてるな……」

あれから久しぶり？にRLにログインした。

久しぶりといっても一日も経ってないんだが。

それだけこれに染まっているって事だろう。

VR酔いの恐怖も少しあるが、大丈夫だ。

なったことはないが、二日酔いもあんな感じになるんだろうな。

……もう無茶はやめておこう。

「えーっと――スキルがまず増えて、後はラロシアストーン、亡霊の魂？か。欠片って書いてあるけど」

とりあえず増えているモノを確認。

……うん。

半分以上初耳のモノだ。

「分かるのは、ラロシアストーンだけか」

ラロシアストーン。

ハルとのクエストで、指輪に変わったそれ。

「……ああ、クエストも増えてる」

□

『氷宝玉の指輪の取得』

おめでとう、君は世にも珍しい氷宝玉を手に入れた。

宝石加工職人の元へ行き、氷宝玉の指輪を手に入れよう。

必要マップ:『ラロシアアイス・辺境』

必要アイテム：『ラロシアストーン』

報酬：氷宝玉の指輪

□

この通り。

別に行商クエストの様になっているわけでなく、ただの交換だけのようだ。

『氷宝玉の指輪』。

ステータスが大幅に上昇する有用なアイテム。

……前はハルにあげたけど、また手に入る機会が来るとは。

また後であの婆さんの所に行かないとな。

「で……次はスキルか」

□

《スキル説明：高速戦闘スキル》

戦闘中に一度だけ、MPを半分消費し3秒間だけ二倍のスピードで動く事が出来る。

□

……。

書いている事は単純明快。

しかし――滅茶苦茶強いぞ？これ……

MPを半分消費とあるが、今のところほぼMPは余ってばかりだからな。

武技は消費の少ないスラッシュが主体だし。

出し得みたいな技だな。戦闘中一度だけだけど。

……早く試したい。

「……で。次々……」

試すのは最後のコレを見終わってから。

えっと……

□

【亡霊の魂の欠片】

ラロシアアイス・フィールドボスが落とした物。

見た所、何かの武器の一部に見える。

同じ物を幾つか集めたら完成するかもしれない。

□

……一応見た目としては、黒い塊にしか見えないのだが。

説明文の通りだと、何個か集めたら武器が完成するのか。

確かに自在に武器の形を変えてたから、もしかしたら……使っても無い片手斧にもなるのかな？

何にせよ――恐らく今の俺の装備よりは強そうだ。

なんたってあの亡霊の武器だし。

「……何からしよう」

指輪も取りたい、スキルも試したい。亡霊の武器も完成させたい。

色々ありすぎて迷ってしまう。

……まあ、順当に指輪から行こうか。

☆

「……で、どうやって行くんだ？これ」

そう思ってラロシアアイスのフィールドに佇んで十秒程。

「……あった」

マップを見れば、確かに『ラロシアアイス・辺境』が追加されていた。

場所で言えば――アイスベアーとバーバヤーガの辺り。

たしかハルとのクエストの時、そんなアナウンスが聞こえてたっけな。

そうと決まれば、早速向かうとしよう。

☆

《ラロシアアイス・辺境に移動しました》

「……そういえば、これ行商クエストじゃないんだったな」

クエストといえば行商クエストのイメージがあったせいで、ここまで来るのに変に身構えてしまった。

警戒するに越したことはないんだが。専用フィールドでもないみたいだし。

……まさか、この辺境までPK職が来る事はないだろう。

《辺境の宝石職人の家に入りますか？》

前と全く同じ場所に行くと、そのアナウンスが流れる。

ロアスさんの家。

……よく見たら、表札にもしっかりそう書いてあった。

はい、と。

《辺境の宝石職人の家に移動しました》

「……ニシキ。また来たのかい」

「！……名前、憶えてくれたんですね」

「もちろん。ここに来る者なんてそうそういないさね」

……良く知らないが、俺以外にも結構プレイヤーが来ているんじゃないのか？

これだけクエストで行っているわけだし。

まあ、ゲームだし。そういうセリフが設定してあると考えよう。

「それで、何か用があって来たんだろ？」

「はい、実はまたこれが手に入って……加工して頂けないかなと」

そう言ってから、俺はインベントリからラロシアストーンを見せる。

少し驚いた様な顔をする

「……おや、また持って来たのかい。中々拾えるものじゃないんだがねえ」

「はは、そうなんですか」

拾ったというよりかは、ボスを倒して奪い取った……って感じなんだが。

「そうさね。ニシキには特別にやってあげよう。街の奴らからの評判も良いからね」

「……？ありがとうございます」

「何不思議そうな顔してんだい、アレだけ悪党を懲らしめてるのはアンタだろ？」

一応、このゲームのNPCには好感度ってものがある。

正直これまで気にする事も無かったから忘れてたが。

というか、PK職を倒したらそれが上がるってのも初めて知った訳で。

「それは、どうも」

「んじゃ――はい、選びな」

《クエスト達成報酬を以下から選択して下さい》

□

【力の氷宝玉の指輪】

【知の氷宝玉の指輪】

【器用の氷宝玉の指輪】

【敏捷の氷宝玉の指輪】

【体力の氷宝玉の指輪】

【精神の氷宝玉の指輪】

□

……実の所、もう決めてある。

俺が欲しいのは――

「それでいいのかい」

「頼みます」

「そうかい。それじゃ――受け取りな」

《『氷宝玉の指輪の取得』クエストを達成しました！》

《報酬として『器用の氷宝玉の指輪』を取得しました！》

《通常フィールドに戻ります》

《ラロシアアイス・辺境に移動しました》

「ありがとうございました――」

そう言いながらワープしていく俺。

笑って見送ってくれたロアスさんを見て、NPCであった事を忘れていた自分に気付く。

「VR技術ってのは凄いもんだな……」

何度目か分からない台詞を苦笑いしながら吐き、俺はインベントリのそれを確認した。

□

【器用の氷宝玉の指輪】

DEX+30　　必要DEX値20

ラロシアアイスの特産品の一つ、ラロシアストーンを加工して作製された指輪。

氷結晶を象った造形が美しい。

装備時、ステータスを上昇させる。

レアリティ:5

製作者：ロアス（NPC）

□

DEX。

それは戦闘の際、武器のコントロール、投擲に大きく関わってくる。

急所に攻撃を叩きこむ時、斧を投擲する時。

……感覚ではあるが、やはりDEXが上がるとやりやすくなっている気がする。

微量でも、積み重ねれば大きな違いだ。

俺のプレイスタイルもあって、DEXはかなり重要なステータスだ。

モンスターからのドロップGが増えるのも勿論大事だが。

「よし……と」

俺の指に似合わない綺麗な氷宝玉の指輪を装備。

これで器用値が三十も増えるのだから、かなり強いよな、これ。

「それにしても……俺の好感度が高いなんてな」

誰もいないフィールド。

指輪を眺めながら、呟く。

誰かの為に、PKKをやってきたわけじゃない。

……でも、それが誰かの為になるのなら嬉しい事だ。

NPCであっても、それは変わらない。

もしそれがプレイヤーであったのなら、尚更に。

こんな俺でも、誰かの為になれるのなら――

「……行くか」

物思いに耽る自分を無理矢理覚めさせ、ロアスさんの家から離れる。

そして。

「――！？」

不意に、背中を冷たい感覚が通った。

あの時――俺の腕を斬られた時のような。

殺意。

それも――多くの。

《??? level55》

《??? level38》

《??? level35》

《??? level40》

「やっと、気付いてくれたようだ――」

それは、血の様に紅く、長い髪。

男で、見た目は青年だ。

声はそれ程大きくないが、頭の中に響く声。

左手に盾を、右手に剣を持つ彼。

そして、その後ろには――

「早く終わらせてよ、『レッド』」

「ハハハハハ！！オレ、商人なんて初めて見たぜ！」

「煩いダスト」

三人。

名前を隠している事から、PK職のプレイヤーというのは確定だろう。

まあ――見ただけでそれは分かっていたが。

……とにかく。

俺は今、絶体絶命だ。

「まあまあ落ち着け――すまないな、急に」

普通に話しているだけなのに、脅されている様な。

レベル55。でも、それだけじゃない。

周りの三人も相当だが――この紅い髪の男だけは別格だ。

只者ではないオーラ。格上なんてモノでは無いそれ。

そんな、レッドと呼ばれる男が――もう一度口を開く。

「私達に協力してくれないか？『ニシキ』」