お見舞い②

「……っ！？」

心地良い眠りから目が覚める。

窓から差しているはずの光は無く、真っ暗で。

あれ、私何してた！？

見ている光景は――自分の家じゃない。

そうだ、ここは花月君の家。

ソファーに突っ伏して寝ていたらしい。

そして彼が……居ない。

「目が覚めたんですね」

「あ」

居た。

キッチンに。

「……えっ、花月君体調は！？」

「熱も引きました。もう大丈夫です」

「ええ？」

「チーフのおかげですね」

もう彼には、訪問した時の様な弱々しさは無かった。

まるで別人だ。

「良かった。治ったのね……ってはや！」

「はい……もう帰りますか？」

「！」

違った。

もう少し、あの時の弱さが残っている。

強がっているけれど。

まるでまだ帰って欲しくない――そんな思いを感じる声。

「もう夜だし。花月君ご飯作るの上手だったっけ？　食べてみたいなぁ」

「！　作りますよ」

……その笑顔は卑怯だ。

☆

「なにこれ」

目の前には――餃子に炒飯、青椒肉絲に卵スープが並んでいる。

レストラン顔負けに出来上がったそれ。

「チーフ好きでしたよね。ニンニクとかは抜いてるので大丈夫です」

「そんな簡単に作れるものじゃ……」

「実は、チーフが寝ている間に買い物と下処理を」

「ええ……。帰ってたらどうしてたの？」

「一人で食べます」

「そりゃそうか――って違う！　凄く負けた気分！」

花月君、絶対料理私より上手い！

並べられたそれに手を付ける。

「……いただきます。うん美味しい、店出せる」

「ありがとうございます。ノンアルのビールありますけど」

「飲みまーす！」

「ははは」

笑って彼は冷蔵庫に向かった。

不思議な感覚。

まるで同棲してるみたい。

……なんて。

「花月君の部屋、綺麗よね」

「……あー。まあ片づけてますね」

この何もない部屋は、ミニマリストと言っても良い。

不思議だった。

あの、左腕の事も。

「綺麗すぎるぐらい」

「変、ですかね」

「ええ。その左腕と関係が？」

「！　それは……」

もっと知りたい。

そう思ったのだ。

「話したら、楽になれると思うわよ。一人で抱え込むよりは」

「……ありがとうございます」

そう言って座る彼の顔は、やはり弱々しさが残っていた。

少しの葛藤と戦った後に彼は口を開いていく。

「……俺の家は、有名な武道家なんです。花月流居合道っていう流派があって、結構その筋では力があって……もう絶縁しましたけど」

「そんな『花月家』、次男として生まれて。その家の考えとして、『右利き』が絶対だったんです」

「左利きだった俺は、親に反抗して矯正せずにいました」

つらつらと話す花月君。

武道家同士、受け継いだ技術を仮想空間でぶつけ合うシーンは私もテレビで見たことがある。RLとは違い、何も補正もないはずなのにその動きは凄まじく、そしてその技には目を奪われた。

彼の家は、そんな世界の人間だったんだ。

刀を用いる武道家は特に家の癖が強いというけれど、右利きが絶対っていうのは侍らしいわ。時代錯誤もいいところだけど。

「……それで。子供の頃に無理やり矯正されて。それが少し、トラウマになってしまって」

「うん」

「昨日、床に倒れてそのまま寝ちゃって……チーフが言っていた様に、腕を圧迫してたんだと思います。それで多分起きた時に左腕の感覚が無くて」

「まあよくあるわね」

「はい。本当にそれだけなんですけど、熱のせいかあの時とリンクしちゃって、動かそうとして動かなかったらどうしようと思って」

「……それでずっとあの体勢のままと」

「はい、通知にも気付けずすいません。ご迷惑をおかけしました」

頭を下げる彼。

少し顔色が良くなったかしら。

「この部屋も、両親のせい？」

「……片付けないと教科書だろうが翌日には捨てられたので。もう習慣になっちゃって」

「酷い親ね。絶縁して正解だわ」

「……はい」

「錦君」

「？」

箸を置く。

私と彼は結局他人だ。

同じゲームのフレンド。

同じ会社の、部下と上司というだけの。

――でも。

それでも私は腹が立った。

あの錦君をここまで弱らせた、その『花月家』とやらに。

「錦君は、魅力的な人間よ」

「えっ」

「ご飯も作れるし、仕事も出来るし。優しいし、カッコいいし、頼りがいあるし」

「あ、あの」

「私が知ってるのはそんな錦君だけ。『花(・)月(・)家(・)』なんて私は知らないし、口を出す資格なんてないかもしれない……だとしても！」

彼の驚く目を見つめる。

「――その左腕に、誇りを持って！」

「！」

「それは錦君が愚かな両親に打ち勝った証拠。そうでしょ？」

「……チーフ」

錦君は俯いていた。

また、その涙を隠す為に。

「ありがとう、ございます」

「……上司として当然。気にしないで」

RL。

『ハル』は、ずっと『ニシキ』君に助けられてばっかりだったから。

現実。

今日の『遥』は、『錦』君を少しでも助けられただろうか。

「ご飯食べよっか？」

「……はい」

「明日も会社休んで良いからね。有給で」

「えっでも」

「いや当たり前でしょ！　病院行った？」

「……ぁ」

「ほら〜！　あっこの餃子美味しい」

既に夜の午後八時。場所は現在部下の家。

今日だけは――配信を休むことにした。