透明少女の助言Ⅱ

それからハルとは別れて。

俺は考え事をしながら王都を歩いていた。

《――「また私で良ければ力になりますよ☆」――》

そう言ってくれた彼女には頭が上がらない。

忙しいはずなのに本当にありがたいよ。

《――「瞑想VRって……そんなキツいものなんですか？」――》

《――「ああ。軽く勧めるモノではないかな」――》

《――「うーん、難しいですね……☆あくまでこれはゲームですし。でもニシキさんがやるべきというなら、考えた方が良いかもしれませんね☆」――》

さっきの会話を思い出す。

やはりハルも、ゲームの練習としてそんなモノをやらせる事には悩んでいた。

というか――彼女は年下って感じがしない。

相談も親身に受けてくれるし、アドバイスも的確だ。流石チーフの友人だな。

というかチーフが俺より年上なんだから、彼女も年上の可能性は高いか。

敬語で話すべきかと迷う所だ。

「……人は見かけによらないな、本当に――あ」

適当に歩いていれば、辿り着いたのは『デッドゾーン』前。

相変わらず人がいないその場所。

「はは、もはやクセになってる……」

最近は弟子達の事もあってここによく来ていたせいか。

いつの間にか吸い寄せられる様に来てしまった。

そして、俺が今ここで立ち止まっているのは――

「――久しぶりだな、十六夜。どうしたんだ？」

「……！」

「はは、前の様には行かないぞ」

《暗殺者　十六夜　LEVEL43》

気配に気付き振り向けば――暗殺者の彼女が居た。

どうやらまだ上位職ではないらしい。

「……へへ。やっぱりニシキ、気付いてくれた……」

「ん？ なにか言ったか？」

「い、いや……なんでもないよ……」

控えめに笑う彼女。

小さい声で分からなかったが、表情からするにネガティブなモノではないらしい。

「十六夜は上位職じゃないんだな」

「うん。わたし達特殊職は、普通の職業とは大分転職条件が違うし、その先も完全な上位職ってわけじゃないの……わたしはまだ考え中」

「へえ、そうなのか……良い事聞いたな」

確かに言われてみれば、あの時の水魔法を使ってくるPK職以外では上位職っぽいのは見なかった。

転職条件が難しいのか、それとも転職自体があまり普通ではないのか。

分からないが――奴らが強くならないのなら良い。

……俺個人としてはそりゃ強くなって欲しいが、弟子達にとっては駄目だしな。

「それで……さっきから、何をうんうん言って困ってたの……？」

そして続ける十六夜。

さ、さっきから？一体何時からか分からないが……俺そんな顔にも口にも出てたのか。

☆

「――って事があってな。十六夜は弟子とか居ないだろうからあんまり……」

「……わたし、居るもん……」

「え」

「……そんなに意外？」

「あ、ああ。ごめん。でも教えるの上手いもんな、十六夜」

「えへへ……ありがと」

照れる彼女は、どうやら俺よりもそれに慣れている？様だった。

確かに隠密を習ったのも十六夜からだったっけ。

「……それでね。その……『瞑想VR』？だっけ」

「ああ」

「わたしだったら、迷いなくそれを勧めると思う」

「！ そうなのか」

「……うん。だってニシキは、それで強くなったんでしょ？それでその子は、ニシキみたいになりたいんでしょ？」

「ああ」

「それなら、答えは決まってると思うな……」

「……」

彼女の髪で隠れた目が、俺を真っ直ぐに捉えて続ける。

「……二人の子は聞いているぶんには、『本気』でニシキに向かっていってるし」

「それがゲームでも……ね」

「だからニシキは、きっとそれに応えてあげるべきだとおもう……」

諭す様に話す彼女の声は、小さいながらも力強く聞こえた。

……そうか。

答えは、今決まったな。

「――ありがとう。少し俺も彼女達に遠慮していたかもしれないな」

「……！」

「ん？どうした？」

「……彼『女』達……？」

だがこの瞬間、十六夜の雰囲気が少し変わる。

なにか……張り詰めたような。

「あ、ああ」

「弟子さんって、男の人じゃなかったんだ……」

「はは、ああ。リアルの方でたまたま会った子が頼みこんできてな。二人とも良い子達だよ」

「……り、リアルって……そ、そっか……そうなんだ」

「！ 全く『そういうの』じゃ無いからな？明らかに年下だし、本当にただの弟子として見てるよ」

「……ふーん」

何が大丈夫か分からないが、思わずそう言ってしまった。

確かに女の子二人対男一人となると変な感じになるな……自分には全くその気は無いが。

というか明らかに俺よりかなりの年下だし。

「……わたしも、その子達に教える……」

「え」

「……だめ？」

「いやいや！むしろお願いしたかったよ、一人には特に『隠密』は会得して欲しかったんだ」

「……うん、だと思う」

「でも……良いのか？一筋縄では行かないかもしれないぞ。習得には俺以上に掛かるかも……」

レンはまだまだ隠密については未知数だ。

そんなに彼女の時間を取ってもらっていいんだろうか。

「……じゃ。言ってた『髪飾り』……終わったらいっしょに選んでほしい……」

「！ ああ。もちろん良いよ」

「へへ……前約束してたもんね……」

ようやく笑ってくれた彼女。

途中少し怖かったが……弟子達に教えてくれるということもあって万々歳だ。

髪飾りについてもいつ誘うか迷っていたから丁度良かったしな。

「……じゃ、また呼んで？その子が『瞑想VR』を克服出来たらぐらいに……」

「分かった、本当にありがとう。それじゃ――」

「うん。ばいばい……」

俺は、十六夜に手を振った。

あの時と同じく――なにか少し寂し気な彼女を尻目に。

「……」

それは不思議なものだった。

彼女の目は髪で隠れて、更には無言でいるはずなのに……何となくだが思っている事が分かる様になってる。

「――ちょっとだけ」

「……へぇ？」

だから俺は、思わず声を発していた。

「ログアウトまで少し時間があるから、王都の喫茶店にでも行くか？『前』は行けなかったし」

「！！……う、うん！行きたい……」

「はは、ちょうど話したい事があったんだ。『PKK職』に前会ってな――」

表情が明るくなった十六夜を連れ、デッドゾーンから歩いていく。

どうやら俺の選択は間違っていなかったらしい。

さてと。

今日はログアウトまで、久しぶりにゆっくり過ごすとしようか。

☆

「……♪」

「そういえば十六夜の弟子ってどんな人だったんだ？」

「……うーん、大体同じ職業の子達だよ。フレンドも大体暗殺者……」

「はは、当たり前だが中々物騒なフレンド欄だな」

「えへへ……」