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餓鬼王からの挑戦状③

本日投稿二回目です。

☆

「『スラッシュ』――らあ！」

襲い掛かる一匹へ武技を。

背後から鉄斧を振ろうとする一匹へ蹴りを入れる。

「――っ、がっ……『スラッシュ』！！」

足に掴みかかって来るハイゴブリンを払おうとすれば、右からまた違う一匹が突進。

避け切れず食らう――が、怯んでいる暇は無い。

左から攻撃しようとするハイゴブリンへ武技を入れる。

《経験値を取得しました》

『「『ギャギャア！！』」』

「まだまだ――」

いっこうに減らない奴ら。

それに対し、俺のHPは徐々に減少していく。

当然制限時間も。ポーションを飲む暇何て無い。

……このままじゃ駄目だ。

もっと『効率的』に。もっともっと集中しろ！

『ギャ――』『――ギャギャ！！』

「『パワースウィング』」

前から迫る二匹。遅れて左右から二匹。

前方のゴブリンの攻撃タイミングは同時。

二匹へと高威力のカウンターをお見舞いし――吹っ飛んでいくハイゴブリン達。

そして。

「――っ、食らえ！」

武技を終えた魂斧を地面へと放り、右から来ていたゴブリンの首元を掴む。

そのまま、左から鉄斧を振りかぶったゴブリンへそれを押し付けた。

『ギャ！？』『ギャギャ――』

その餓鬼の盾は、鉄斧を身を以て防いでくれる。

尋常ではない減りのHP。どうやらかなり効くらしく――

《経験値を取得しました》

『ギャギャ……！』『ギャギャギャ！！』『ギャギャ』

「――はは、怒ってるのが良く分かるよ」

ゴブリンでも、怒りは湧くものらしい。

同士討ちをさせたからか、単純にゲームシステム的にそうなっているのかは分からない。

だが――そんな事はどうでも良い。

今、奴らが何かをやろうとしている。

『「『ギャ……！』」』

静かに鳴くと共に、俺を取り囲む様並んでいく。

全方位、逃げられない。

ハイゴブリンの包囲網。

……武技で攻撃するか？いや――

『「『ギャ――！』」』

迷う間もなく、周囲360度からのゴブリンの突撃。

攻撃タイミングはほぼ同じ。

でも――武技を同時に当てられるのは精々三匹か。

俺のHP残量は約半分。

ゴブリンの残りは十匹。

十から三匹引いても――七匹の攻撃を食らえば間違いなく『死』。

……なら、避けるか？

いや。

今。

試したい事がある。

成功すれば――これで終わりの。

「――『高速戦闘』」

スローの世界。

ゴブリンが迫る中、魂斧を地面に刺して二つの毒を取り出す。

一つは『攻勢の毒薬』。

二つは『増幅毒』。

……増幅毒。

浴びるか口にしてしまうと、次に食らう特定の『状態異常』をより深刻なモノにするという特殊な毒。

取引掲示板で攻勢の毒薬を買おうとした時、偶然目に映ったそれ。

本来の用途とはかけ離れているが――構わない。

「――っ」

まずは右手の増幅毒を身体にかけながら。

遅れて左手の攻勢の毒薬を、可能な限り早く口にした。

《状態異常：猛毒となりました》

聞こえるアナウンス。

尋常ではない減りのHP。

紫色のオーラも気のせいか大きくなっていた。

……これなら、『間に合う』。

ドクドクと鼓動が早まる。

それを押さえつける様に、俺は『居合』の精神統一を。

同時に魂斧を左手で取りだし、構えた。

「――『瞑想』」

《瞑想状態となりました》

重心を下に。左の膝を地面に。

魂斧を、右の腰に付ける。

そして俺は――目を閉じた。

暗闇の世界に身を落とす。

思い出す、『瞑想VR』。

兄の姿。

《黒の変質が発動します》

脳内に響くアナウンス。

そして周囲全方位の殺意が――近付いてくるのが分かった。

そんな状況とは裏腹に、俺の脳が過去を掘り起こす。

時間が、止まった様にゆっくりとなって。

《――「あはは、またボクの真似をしているのかい？」――》

《――「うん！でもオレのは兄さんのとはちょっと違うんだ！分かるだろ？」――》

《――「ああ、そうだね。間違いなくそれはボクとは違う。それがもし完成したら」――》

幼少の頃。

俺が、まだ『左』を使えていた頃の事。

ずっとずっと昔の……商人なんていう職業を知らない頃。

半ば『お遊び』で。

半ば『本気』で。

必死に練習していた大昔。

瞑想VRのおかげで、その記憶が蘇っていた。

あの時の兄の言葉が――そっくりそのまま頭に響く。

《――「君だけの、たった一つの『構え』だよ」――》

暗闇の中、映し出した兄の姿。

憧れのそれを、少し変えた『左』のそれ。

叶う事の無かった――昔の『夢』。

これはゲームだ。

だからこそ、それを補助してくれる。

現実じゃ到底不可能でも――この世界なら。

「――――――」

変質した魂斧。

刀身を右手で握り込み、無理矢理に『鞘』を創った。

――そして。

命令する。

己の身体、全てへと。

――構えを振り解く。

――先ず動くのは左手。ほぼ同時に足。

――右手を切り裂く微かな感覚。風が鳴る音。

――目標は、奴ら全て。

――『憧れ』と、同じ様に――

――切り裂け。

この、者共を。

「――『黄金の一撃』――」

殺気がすぐ傍に達した時、刀を抜く。

周囲全方位、360度。

それは刹那。円を描く様に。

ゆっくり、ゆっくり動く世界の中。

左が放つ黄金の一閃を――迫るハイゴブリン全てへと振るったのだった。

《経験値を取得しました》

《第１０ウェーブをクリア》

《失ったHPとMPを回復します》

《状態異常：猛毒が回復しました》

《レベルが上がりました。任意のステータスにポイントを振ってください》

《餓鬼王からの挑戦状をクリアしました！》

《報酬として経験値を取得しました》

《レベルが上がりました。任意のステータスにポイントを振ってください》

《餓鬼王の印を取得しました》

《不屈スキルを取得しました》

《逆境スキルを取得しました》

《称号：大富豪と不屈スキル・逆境スキルを取得した事で、黄金の意思スキルを取得しました》

《称号：餓鬼王から認められし者を取得しました》

《クリア後退出を選択しない場合次ウェーブが開始されます》

《なお、次ウェーブからは報酬が得られません》

《続けますか？》

いつも応援、誤字脱字報告ありがとうございます。