１４３　チョコレート革命

「マリー？」

呼ばれて目が覚めた。どうやら陽がどっぷりと落ちて、親父たちが晩酌を始めるぐらいの時間らしい。外ではそれらしい声が聞こえる。

「母さん」

「ご飯食べましょ」

「うん」

目を擦りながらリビングに行くと既にみんなが待っていた。

「お待たせしました」

「大丈夫だ。今日はあちこち飛んだから疲れたのだろう？」

「あれ？もう知ってるんだ」

「水の精達が張り切ってたからな」

「ああ、それで外の盛り上がり？」

「まあ、そういうことだ。今までと違う飲み方だし、水の精はあの弾ける感じが受けてるみたいだぞ」

「え、でもビールでも少しはあったよね」

「あれは自然に出来たものだから、優しいかんじだった」

「なるほど。刺激が面白いんだね」

「あれ、僕がそのまま飲んでも面白かった」

「あれ、普通の果実のジュースに入れても美味しいよ。源水から汲んで来たものあるから飲んでみる？」

「飲む！」

その日の食事は味噌汁、狂牛の野菜炒め、ご飯、デザートのポム、ナスの漬物。これに炭酸水、不思議な感じだけど飲みたいというのなら飲んでみればいいかな。

「源水ってどこにあったんだ？」

「ドラゴンがいる山。みんなの水飲み場だったみたい」

「はあぁぁっ。そんなところまで行ったのか」

「あそこしかなかったんだよ。シエロに乗っていったし、グンミと妖精村の代表水の精が行くんだっていうし。その為にお酒を手土産に持って行ったし！」

「ドラゴンに囲まれて普通でいられるお前が凄いよ」

「まあ、物圧的なものはあったけど、あたしを害せないのは知ってるし、バカなのいたら弾き飛ばされて終わりだしね」

本当に怖いのは人間の強欲だということは知っている。欲があるからこそ、発展もしていくんだけどね。しかもこの村はあたしの欲の塊だ。だーははは。

今日の報告を兼ねての食事を楽しんだ後は、チョコレートの話になる。

母さんからとエディからもらったクッキーを２つに分けてリュックに入れた。手元に残ったクッキーの横にチョコレートを出す。

精霊達のお陰で全ての魔法が使える。だから簡単なことなら全て自分で出来るのがいい。さて、まず作り出したるはボール。そこにお水入れてお湯にする。指が突っ込めるぐらいの温度にして、もう一つそれより小さめのボールに取り出したるはビターチョコ。

ヘラで溶けていくのを確認しながら、混ぜる混ぜる。横であああああああ！と叫んでいる二人は無視をする。

ダマがなくしっかりと解けているのを確認し、ハケでクッキーにチョコレートを塗った。試しに母さんが作った物とエディが作った２種類に。乾くのに時間がかかるので、そのまま放置。残ったチョコに少しばかりのブランデーを垂らす。そして混ぜて混ぜて一口だいのハート形の型に流し込んだ。

ブランデーの芳醇な香り。絶対これ、美味しい奴だ。しっかり混ぜたからアルコールは少し飛んでいる、はず。ボールの底に残っているの、舐めてみてもいいよね？

小指を入れてスッと。パクッと口に入れてみれば、スイスが見えた。友人に貰った新婚旅行のお土産の香りだ。要するに前世と比べても謙遜ない美味しさということだ。いや、時間のかけ方から言えば、これは反則だと言われそうだ。

見守っていた三人があたしをジィ―――――と見ている。サムズアップしておいた。

「じゃあ、みんなで試食してみよう」

まずはチョコクッキーの食べ比べ。どちらも美味しいけど、ビターチョコにあうのは、母さんが作った方だ。子供たちが作ったのは日持ちがするバタークッキーなので、作る過程で入れるチョコチップか、生地に混ぜ込むのが合うかもしれない。

それでもこういう食べ方は初めてな三人は、大絶賛だ。

「こういう食べ方なら、皆が食べられると思うの」

「もう一つのは・・・・・・・・」

お酒入れた時点で覚悟しておくんだった。バーゲンセールのぬいぐるみみたいに水の精が集まっていた。

冷やして固めないという言い訳は通用しない。待ちきれないとばかりに自主的に冷え固めてるし。それでも家族四人分４個は確保し、他はグンミに渡した。そちらで決めてくださいな。

香りづけ程度しか入れていないというのに、何てまろやかで、香り高い。舐めるたびに鼻にぬける独特の香りは、高級品そのものだ。お貴族様にはバカ売れしそう。いやその前に水の精を攻略しないとね。

悶絶している母さんは放っておいて、父さんを見る。ゆっくりと味わうように食べたみたいで、最後の香りが無くなったのを確認して、少し残念そうに、だけど満面の笑みで、旨いと零すように言った。

エディは少しばかり酔ったのか、ポカポカすると笑っていた。

あたし？酒好きだったのがそのまま今世でも体に活かされているのか、問題ない。これぐらいならどんとこいだ。もしかしたらお酒も勝手に浄化されているだけ、・・・かもしれないという事実には目を向けないことにした。大人になってから対策する。（酔わないのは寂しい）

「こんな感じで色々出来るよ」

まあ、あたしにはやっぱり甘さが欲しいから、スイートチョコに入った方が好きかも。

先ほどより少ないチョコを湯煎して、クッキーに塗る。これらも４人で味見したが、父さんだけは先ほどのチョコの方がいいと言った。エディはあたしと同じ。この辺りは好みだよね。ちなみに母さんはどちらも好きだそうだ。

ブラック、ビター、ホワイト、スイート、ミルクどれも２個ずつ渡して、その日のチョコ騒動はお開きにした。水の精達には自分たちでやってみるといいよと、自分が持っているチョコの半分を渡した。明日には色んなお酒が入ったチョコが出来てそうだ。

「やり過ぎないでね」

聞いてないね。

水の精がひしめいていた部屋に、今は４人の人間だけがいた。