「九つの瞳、九つの過去——色が目覚めた日」

避難所は静まり返っていた。

エイデンはまだ青ざめたまま、

清潔な毛布の下でゆっくりと息をしている。

セリーアは部屋を歩き回り、

すべてが安全か確かめていた。

そのとき——

九人の赤子たちが、まるで小さな合唱のように、

次々と眠りから目覚めはじめた。

セリーアは息をつき、微笑む。

「おはよう、小さな子たち。」

だが、その日。

初めて、セリーアは“本当の彼ら”を見た。

◆ 1. ダエル —— 深い瞳の放浪者

一番に目を開けたのはダエルだった。

短く、少しぼさついた黒髪。

決して整えられることのない反抗的な質感。

しかし最も印象的なのは——

幼子とは思えないほど深く、黒い瞳だった。

セリーアが作った小さな茶色のシャツを着ている。

袖が少し余っていて、とても可愛らしい。

ダエルは服の端をそっと触りながら思う。

「……壊れていない服なんて……慣れてない……。」

“心地よさ”が胸を刺した。

それは彼が持ったことのない感覚だった。

◆ 2. ノア —— 自然な秩序を生む教師

ノアは起きるとすぐ、

まるでみんなを整列させるように座り込んだ。

まっすぐ落ちる栗色の前髪。

普通の赤子ではあり得ない整った形。

白い小さなチュニックに、

ベージュのリボンがついている。

シンプルで清潔、まさにノアらしい。

彼女は真剣な眼差しで周囲を見る。

「秩序を……保たなきゃ。

この身体でも……。」

サヤが倒れそうになると、

小さな手ですぐ支えた。

教師としての本能は消えない。

◆ 3. リンカ —— 消えないために叩く花屋

リンカは壁へと這っていくと——

ぱん、ぱん、と小さな手で叩き始めた。

淡いピンクの髪がふわりと揺れ、

花びらのように柔らかい。

薄い緑色の小さなワンピースは、

まるで彼女自身が一輪の花のようだった。

だが、瞳には強い炎がある。

「私は生きてる。

消えてなんていない。

もう絶対……負けない。」

一つ一つの打音が、彼女の宣言。

◆ 4. ウラ —— 観客のいない歌姫

ウラは小さな鼻歌とともに目を覚ました。

いつもそうだった。

柔らかな金髪。

暗がりでも光を含むような美しさ。

長い睫毛に包まれた大きな瞳。

まるで舞台の上に立つ準備をしているかのよう。

ピンクのワンピースには、

肩に小さなリボンがついていた。

ウラが鼻歌を続けると、

魔法のランプがふるりと揺れる。

「……静寂には戻りたくない。

もう、二度と。」

◆ 5. コマ —— 世界を指差す作家

コマはゆっくりと目を開けた。

真っ直ぐ伸びた黒髪。

整っていて、どこか知的な雰囲気さえ漂う。

薄い紫色のチュニックを着ていた。

壁に描かれた紋様を見つけると——

指をさす。

また、さす。

そしてもう一度。

セリーアは苦笑する。

「はいはい、見えてるわよ、小さなコマ。」

だが心の中では必死だった。

「書けない……話せない……。

なら……示すしかない。

消えたくない……私を忘れないで……。」

◆ 6. カイレン —— 小さな身体の医師

カイレンは目覚めるやいなや、

エイデンへと向かって這っていった。

白く波打つ柔らかな髪。

癒し手のような淡い緑の瞳。

彼女は薄い水色のシャツを着ている。

包帯の腕に小さな手をそっと置くと——

ほんのりと光が生まれた。

セリーアは息をのむ。

「もう命を救えなくても……

少しでも助けたい。」

本能が動いていた。

◆ 7. サヤ —— 温もりを求めるパン職人

サヤはよちよちとノアの脚へしがみつき、

小さく泣き始める。

オレンジ色の髪を

ふたつの小さな三つ編みにしてあり、

黄色の服はまるで弱々しい陽だまりのよう。

泣き声はわがままではない。

「……あのパン屋みたいな……

あったかい場所がほしい……。」

サヤの涙は、失われた温かさの記憶だった。

◆ 8. マイア —— 世界を色で見つめる芸術家

マイアは起き上がると同時に、

壊れた窓から差し込む青い光に目を奪われた。

肩にふわりとかかる薄紫の髪。

瞳は、いつだって誰かの絵画を想像しているように輝いている。

白いワンピースに青い刺繍。

彼女自身がキャンバスそのもののよう。

手を伸ばし、光を掴むように動かす。

「この世界の色……

もっと知りたい……。」

◆ 9. ルミ —— 罪と震えを抱えた秘書

ルミは震えながら目を覚ます。

短い灰色の髪。

幼い顔なのに、どこか疲れている。

深緑のシャツと柔らかいズボン。

落ち着く色を好むのは、

かつての彼女の癖だろう。

視線はすぐにノアとカイレンを探し、

近づく。

服をぎゅっと握りしめ、

不安に息を吐く。

「……また壊れたくない……

またあの病気にも……お酒にも……戻りたくない……。」

その弱さは、身体ではなく心のものだった。

◆ 10. ルミ —— 弱くて、でも強く光る少女

ルミは音もなく目を開けた。

淡い青の瞳が、

まるでエイデンの心の奥を映す鏡のよう。

雲のように柔らかな銀白の髪。

光を吸うような白い小さなドレス。

セリーアが特別な箱で見つけた服だった。

彼女はそっとエイデンの胸に触れる。

その目は言っていた。

「私は知ってる。

あなたが誰なのか。

そして……隠している痛みも。」