第２４話　日本とメニア公女

第２４話　日本とメニア公女

海上自衛隊　第1潜水隊群　

日本が世界に誇る潜水艦の精鋭艦隊は、ヨンバハーツ大陸との間にあるオーマバス海軍基地を、先行して攻撃していた。

第1潜水大群　輸送潜水艦　「はぜ」型

この潜水艦は、対中国戦において中国軍の秘密基地を強襲する為に開発された、輸送型の潜水艦だ。丸い筒の様な船体が上下に２つ重なっており、上の筒が陸上戦力を待機・発進させる場所になっている。

全長　97.5メートル

全幅　24メートル　

喫水　6.8メートル

水中排水量　9800トン

水中速力　19ノット

乗員　90名　　　輸送人員　120名

兵装　660ミリ魚雷発射管　2門

加えて、「そうりゅう」型とその次級の「たいげい」型が参加していた。

この潜水艦隊は現在、日本から800キロメートル離れたオーマバス海軍基地の近海10キロメートル程にいた。

水深200メートル　「そうりゅう」型　

「艦長、敵の駆逐艦の動きを確認しました。港から出るようです。既に射程距離に入っています。」

「そうか・・・では、攻撃開始だ。他の潜水艦にも命令を、特に海獣共を優先的にやれ。」

「了解」

艦長の命令により、533ミリ魚雷が港から出港しようとしている駆逐艦に放たれた。

続けて他の潜水艦も、停泊している駆逐艦・戦艦や海獣らに狙いを定めて魚雷を発射する。

その後、2隻の輸送潜水艦「はぜ」型が浮上し、上部の筒のハッチが開き、まず最初にスクリュー装備を着けた特殊急襲制圧部隊が発進する。

最初に狙いを定めた駆逐艦が爆発し、その後も停泊していた駆逐艦・戦艦の爆発を確認した後、海中で潜んでいた特殊急襲制圧部隊は先程、魚雷によって倒した海獣の死体を避けて両側の港に上がった。

そこには、港で炎上している戦艦の消火作業を行っている兵士達がいた。彼等はいきなり黒い化物が現れたことに驚き、手に持っていたホースを落とす。

「ひぃっ！」「な、何者だ！？」

だが、隊員は構うことなく、背中に掛けてあった重機関銃を手に持ち発砲する。

ドガガガガガガガアァン！

「うぎゃあぁぁ！！」「て、敵襲だぁ！！」

兵士達は大慌てで隠れるが、殆どはいきなりの襲撃に対応出来ず、殺られてしまう。

その最中、隊員の1人が、反対側の港の建物に数人が入るのを確認。無線機で別の班に知らせる。

「こちら、A班、そちらの港で基地の責任者らしき人物が建物に入るのを確認した。急げ。」

「こちらB班、了解。これより上がる。」

まだ上陸していなかったB班が、反対側の桟橋に上がる。そこでも突然の出現に、敵兵達が驚いていた。

間も無く、両方の港の制圧が完了。数人が、これから来る本隊の援護のために待機していた。

「もうじき本隊が来る。警戒を怠るな。」

「「了解」」

その返事の後にボートのエンジン音が聞こえ、海上を5隻の大型ボートが来るのが見えた。

5隻のボートは両側の港に止まり、100名の陸上自衛隊員が上陸する。

「第2師団所属第1中隊ただいま到着！これより制圧に取り掛かる！」

「こちら本部、了解。迅速に行動せよ。」

その後、特殊急襲制圧部隊と合流した陸上自衛隊は建物に入り、制圧作戦に移行した。

特殊急襲制圧部隊B班は、司令官らしき人物が逃げた建物に向かう。この基地の責任者を生け捕りにする計画だった。

その中の1人が、4人の兵士に連行されている女性を発見した。その女性はこの基地には似合わない高貴な服装をしており、彼は困惑する。

(・・・なぜここに女性が？)

そう考えていると、前方の兵士が発砲してきた。だが、パワードスーツは小銃弾程度ではびくともしない。それを知っている彼は、そのまま敵の前に立ちはだかる。

銃が効かないのを見た兵士達は、動揺しているようだ。あの女性もかなり驚いているのが判る。

彼自身も内心困惑するが、とにかく女性を保護しようと決める。向かって来る彼に、動揺している兵士達は、女性を連れて逃げ出した。

「逃がすかっ！」

彼も走り、重要人物かも知れない女性を追い掛ける。その直後女性は転んでしまい、兵士達は必死で立たせようとするが、諦めて置いて逃げた。

女性に声を掛け、話してみると、なんと彼女は異国のお姫様だという。

自分の仲間を助けてくれと乞われるが、取り敢えず安全な場所まで避難させることにした。

彼女、メニア公女を連れて戻ると、10人ほどの陸上自衛隊員がフォーメーションを組んで待機していた。

「っ！ご苦労様です！・・・その女性は？」

この部隊の隊長が尋ねてくる。彼は取り敢えず、彼女がドバラキ公国の公女であること、日本に軍事支援を要請するために来たこと、この基地に彼女の仲間が捕らわれていることを説明した。

「それは・・・本部に聞いてみないと動けませんね。私の方から報告しておきます。」

「お願いします。私はこれから、この基地の制圧をするので、この方をお願いしますね。」

「かしこまりました！健闘を祈っております！・・・それでは殿下、我々に着いてきてください。」

「解りました。どうぞ宜しくお願いします。」

メニア公女は、緑色の迷彩柄を着た兵士達に従う。彼らを疑っていないわけではないが、どうせ他に選択肢は無いのだ。

暫く進むと建物の広間に出る。そこには、迷彩柄の兵士以外にも、あの黒い化物が数人いた。

(あれ程の強さを持つ黒い兵士がまだいるのかっ！)

メニア公女がそう驚いていると、あの隊長らしき人物が近付いて来た。

「殿下、本部に報告しましたので、あちらでお待ちください。」

彼がそう指差したのは、広間の片隅にある椅子だった。メニア公女は素直に従い、そこに座る。彼女は、この基地の何処かに捕らわれている皆を案じた。

(カラナ・・・皆は大丈夫なの？あぁ！どうか無事でいて。)

特殊急襲制圧部隊　

彼等はこの基地の責任者を探していたが、無線で、他国の王族を保護したという報告が入った。追加任務で、その王族の仲間も保護することになった。

だが、まずは責任者の捕縛だ。責任者を捕らえ、オーマバス軍の情報を少しでも多く吐かせたいのだ。

建物の捜索中に何度も兵士達と遭遇した。

「うぁっ！」「糞っ！ここまで来やがったか！」

そう叫ぶ兵士達も直ぐに黙らせ、探しまくった。

隊員の1人が、地下に繋がる階段を見つける。

「隊長、ここに地下への階段があります！」

それを聞いた隊員達は集まり、フォーメーションを組んで降りた。階段付近には念のため数人を置いてだ。

慎重に降りると、そこは地下牢の様だった。空いている牢屋もあるが、何者かが入っている牢屋を発見した。

見張りも6人程確認した。全員が臨戦態勢だった。隊員らは一斉射撃で制圧することにした。

「いいな？3、2、1、で撃つぞ。」

「「「「了解」」」」

隊長の指示により、隊員達は腰に付けていたサプレッサー付きのハンドガンを、各々の目標に向け構える。

「3」

「2」

「1」

パスンッ　　

隊員の一斉射撃により、6人の見張りは瞬時に、同時にその場に倒れた。

急に見張りが倒れたのを見て、牢屋に閉じ込められていた公女の部下達が驚く。

「な、なんだ！？」「何故急に倒れた？」「毒かも知れん！息を止めろ！」

そう騒ぐが、直ぐに隊員らが現れて更に騒ぐ。

「うぉ！？誰だ！」「ひぃっ！」「カラナ！下がって！」「何者だ！？」

混乱している彼等を落ち着かせる為に隊長が話す。

「皆さん落ち着いて下さい。我々は日本国の兵士です。公女殿下からの要請で、あなたたちを救出に来ました。」

その言葉に彼等は静かになる。だが、まだ怪しんでいる様子だ、無理もない。すると中から、若い女性が声をかけてきた。まだ10代後半だろう。

「あ、あの！姫様はご無事なんでしょうか！私は姫様のメイドのカラナです！」

その質問に隊長が答える。安心させる様に優しい声でだ。

「殿下はご無事ですよ。我々の仲間が護衛しておりますので、ご安心下さい。」

「それは本当なんですね？失礼、私は姫様の護衛を務めるハーリカです。」

「えぇ、勿論です。我々が合流場所まで送りますのでどうか信じて下さい。」

そう話している内に部下が、牢屋の鍵を壊して扉を開ける。

最初は怪しんでいた彼らだが、隊員らの説得により、地上に出ることになった。通路の途中で倒されているオーマバス兵を見て、カラナ達も次第に警戒を解くようになった。

「こちらB班、広間まで後少しで到着する。」

隊員の1人が無線で、広間に待機している陸上自衛隊に報告する。合流する際に誤射を起こさない様にするためだ。

そうして、広間に到着した隊員とカラナ達はメニア公女と再会した。

すると、カラナというメイドとハーリカがメニア公女の元へ走る。

「姫様！」「ご無事でしたか！」

メニア公女も彼女等を目にすると笑顔で出迎えた。

「皆！無事であったか！」

そうして無事に使節団は再び合流することが出来た。感動の再会をまだ続けていたいが、メニア公女は大使としての仕事を思い出し、特殊急襲制圧部隊の隊長の前に歩み出た。

「今回の件、貴方方のお陰で救われました。心の底から感謝申し上げたい。」

そういい、メニア公女はドバラキ公国式の敬礼をした。他の使節団達も敬礼した。

それに隊長たちも、日本式の敬礼で応える。

「我々は職務を全うしただけです。どうかお気遣い無く。」

そう話していると、陸上自衛隊の隊長が持つ無線機から、声が聞こえて来た。

暫く無線で話したのち、特殊急襲制圧部隊の隊長に話しかける。

「先程、本部から指示が来ました。使節団は安全確保の為に、これより第1護衛大群旗艦「あかぎ」までお連れするようにとのことです。それと・・・」

小声で使節団には聞こえないように話す。

「彼女等が本当に使節団なのか確かめるため、現在、ハットバ国の外交官に確認しているようです。恐らく「あかぎ」の方にも外務省の者が来るでしょう。」

「わかった・・・殿下、これより皆様は安全確保の為、我々の艦隊までお連れいたしますが、よろしいですか？」

メニア公女は、念願の日本との交渉の糸口が見えたことに喜ぶが、それを顔に出さず応えた。

「勿論構いません。出来るならば、国家交渉が出来る方とお話ししたいのだが・・・」

「それに関しては、本部に報告しますので、ご安心下さい。」

「解りました。では、どうかよろしくお願いします。」

その後、基地内の制圧が完了した。司令官は、島のはずれに繋がれていたボートで逃げようとしたが、わずかに間に合わず捕らえられていた。もっとも、逃げ出したところで洋上で捕まる運命だったろうが。

基地の制圧後、港に輸送潜水艦「はぜ」が到着。メニア公女らは見たことの無い潜水艦に驚いていた。

「これは・・・初めて見る潜水艦だ。」

商船の船長はこれをまじまじと見ていた。他の乗組員達も珍しい物を見る目で見ていた。

メニア公女もカラナとハーリカ達と一緒に見ていた。

「姫様！凄い船ですね！あの筒にボートが次々と入っていきますよ！」

カラナは興奮した様子ではしゃいでいた。

「カラナ落ち着け。気持ちは分かるがお前も使節団の一員なんだから・・・」

それをハーリカがたしなめる。とは言えハーリカも興味深そうに見ていた。

メニア公女はひたすら「はぜ」を黙って見ていたが、そこに陸上自衛隊の隊員が近付いてきた。

「殿下、準備が出来ましたのでお乗りください。道中は我々がお守りしますので。」

隊員はそう言い、停泊している「はぜ」の開いているハッチを指差した。既にボートが１隻待機している。つまり、あれに乗って収容するのだろう。

「解りました。道中はよろしくお願いします。」

そうして、使節団は無事に日本と接触を果たし、第1潜水隊群の護衛のもと、第1護衛隊群に向かっていた。

ドバラキ公国からの使節団について報告を受けた日本政府は、ハットバ国の外交官に、実在する国であることを確認。そして状況から見て、日本に向け使節団を送った可能性が高いことも判明し、急ぎヘリで第1護衛隊群に外交官を送ると決定。

その後、外交官が対応をし日本に招待する予定だ。