episode 02　月夜に願う２

「雨宮亮」

　急に話しかけられて、俺はびっくりしてブランコから落ちかける。月に集中しすぎていて、人がいるなんて気づかなかった。しかもかなり目の前に。

「君、は？」

　久しぶりに喋った気がする。唇を少し噛んでしまった。それだけじゃない。話しかけてきた女の子は、異質な感じがして正直言って怖い。

　幽霊、かもしれない。そんな考えが過ぎると、もう幽霊にしか見えなかった。

　白い装束に青い袴。巫女さんのような恰好ではあるが色が違う。袴が風に揺れると桜の模様が動く。

　つい見入ってしまった。特に注目してしまったのは青い髪だ。珍しいだけじゃなく、染めた感じがなく美しい。

　まるで絵画でも見ているかのような光景だ。

　俺は声を出すことを忘れて、ただその美しさに魅了された。今にも桜が散ってきそうだ。月明かりに照らされた瞳はやはり青くて幻想的。

　何がきっかけだったかはわからない。しかし、俺は確実に怖さを忘れて女の子に釘付けだった。

「無礼者！　そんなにジロジロ見るでない！！」

　まるで時代錯誤だ。不思議な喋り方をする。

「きいておるのか！」

「きいてる、けど……」

　どう見てもこの世のものとは思えない。ということは、やはり幽霊なのか。だとしたら、触れられるはずがない。

　どうせなら咲良の幽霊に会いたかったかもな、なんて思いながら手を伸ばしてみる。

「無礼者！！」

　バチンと音を立て、俺の右手は女の子に叩かれた。しかし、触れることを確認出来た。女の子は生きている。

「幽霊じゃないのか」

「ワラワは生きておる！」

　見たところ、年齢的には中学生。幼い顔つきのくせに、上から目線でものを言う。ちょっと可愛らしく感じてしまう。

「おい、きいておるのか！」

「お前じゃなくて咲良に会いたかった」

　本音を言えば、嫌な顔一つせずに女の子は微笑む。

「それが、雨宮亮の願いなのだな？」

「願い？　願いって言われたらそうかもしれないけど」

　一体それが何だというのか。

　それよりも、この女の子は俺の名前を知っている。俺のことを知っているのか。

「それが願いでよいか？」

　勝手に話を進める女の子に、あからさまに怪訝な表情をしていたと思う。いくら中学生とはいえ、言動が不審者だ。

「やはり説明せねばならんか。面倒だな」

「は？」

「全て話す。それから考えるといい」

「君って中学生？　もう夜十時過ぎてるし、補導されるよ」

　この状況から逃げたいと思うのは当然だ。このまま居たら悪いことが起こるに違いない。やはり、女の子は異質な雰囲気がする。関わってはいけない。

　俺の中で警鐘が鳴る。適当な言葉を並べて逃げようと、俺はブランコから降りる。

「俺、帰らなきゃ」

「一つきいてもよいか？」

　すれ違いざま、女の子は声をかける。俺は構わず歩き続けた。

「一ノ瀬咲良が死ぬ以上の悪いこととは、どんなことだ？」

　俺は立ち止まった。

　まるで心臓を鷲掴みされたかのように、苦しくなる。悔しくなる。腹が立つ。こんな年下の少女に何がわかるっていうんだ。

　いや、待て。この女の子。俺の名前や咲良のことを知っている。心をよんだ……まさか。

「ワラワの話、聞く気になったかの？」

「……いいだろう」

　女の子が何を話そうとしているのかはわからない。

　だが、思い出したんだ。咲良が死ぬ以上の悪いことなんて、今の俺には思いつかない。

「きいてやる。あんたが悪魔だったとしても、話の間は逃げない。これでいいだろう？」

「よい心構えだ」

　汗が流れる。暑さのせいじゃない。体に感じる生温い風は俺の心を掻き乱す。これから始まる女の子の話が、とても怖かったからだ。

　俺が再びブランコに座ると、女の子は淡々とした口調で話し始めた。

　女の子は普通の人間とは少し違うと言った。見た感じは確かに違う。最初は魅了されていたが、今は気味が悪くて仕方ない。

「ところで、名前は？　あんたは俺のこと知ってるみたいだけど」

「名か。どちらにしてもワラワはすぐにいなくなる。必要かの？」

「気になるだろ」

「……姫巫女。皆はワラワをそう呼ぶ」

　確かにそんな感じの姿。服装から喋り方まで姫巫女。ただ、本当の名前を教えるつもりはないようだ。

「わかった。姫巫女さん、話を聞かせてくれ」

　姫巫女は月を見上げる。

　俺のことなど無視して、まるで月と会話しているみたいに優しい顔をした。やがて目線を戻した姫巫女は、俺を上から下まで眺める。

「お主には最近、辛いことがあったようだの」

「だったら、なんだよ」

「満月の夜。お主のような者が、ここに来るのだ」

「来るって……。俺は自分の意思で来たし、操られてるみたいに言うな」

　気味悪い、という言葉を俺は飲み込む。姫巫女が強い目で睨むからだ。

「詳しくは言えぬ。だが、賭けてみても損はないと思わぬか？」

「何を？」

「ワラワはお主の願いを叶える。どんなに難しいことでも可能だ」

「人を甦らせることもか？」

「無論だ」

「おかしいだろ。見ず知らずの人間の願いを無償で叶えるなんて。それに、甦らせるっていうのも信用出来ない」

　当たり前であるかのように、姫巫女は何でも願いを叶えてやると言う。訳の分からない宗教の勧誘かとも思ったけど、それとはまた不気味さが違う。

　姫巫女は本当のことを言っている。けれど、それが実際に実行出来るのかは疑問。

　とにかく、姫巫女の中では、願いを叶えるなど容易《たやす》いこと。それが常識のようだ。

「悪魔だったとしても、と言うたな」

「ああ、言った」

「賭けてみてはどうなのだ？　悪魔だったとしても、大切なものが戻るのだ。悪い話ではなかろう」